Покушение на убийство

— Пошел к черту, Кейси! — Маллен был снова в ярости. И Сара понимала, что ее вызвало. Это была иллюзия выбора. Лиам, казалось, предложил Маллену два варианта. Но один из них никто в здравом уме никогда бы не выбрал. Следовательно, это был ультиматум, замаскированный под выбор.

Независимо от цены, любовь к жизни выигрывает каждый раз.

— Пошел к черту! — Маллен боролся со своей естественной волей к жизни. Бессмысленная битва. — Вы все такие чертовски цивилизованные со своими большими машинами, шикарными ресторанами и модными барами. Ну и что? В конце концов вы все равно стоите в гараже, а перед вами — привязанный к стулу парень, которого вы все равно убьете. Мы, блин, никакие не разные, Лиам. Мы оба убийцы. Я просто не скрываю это от себя.

— И я тоже, — ответил Лиам. — Я знаю, кто я. Но разница все-таки есть, Роберт. Я убивал, когда должен был. Но ты? Ты никогда не видишь других вариантов. Ты думаешь, что я должен убить тебя, потому что ты слишком глуп, чтобы понять обратное.

— О чем ты? — Морковка под названием «жизнь» заманчиво маячила перед ним. По какой-то причине Маллен все еще не понимал последствия этого выбора.

Или, может быть, он понимает, подумала Сара, но просто не может в это поверить.

Маллен продолжил разглагольствовать:

— Мы оба знаем, что ты должен сделать, Лиам. Убить меня — единственный способ остановить войну. Если я уйду отсюда живым, я буду охотиться на каждого из вас, ублюдков. Мои мальчики будут у тебя за спиной днем и ночью. Мы оба это знаем, Лиам. Не пытайся сказать мне, что я неправ.

— Но ты неправ. — Лиам был по-прежнему спокоен. — Ты для нас угроза, только когда за тобой стоит твоя организация. Но как только я узнаю об ИРА и обо всех других твоих грязных секретах, у тебя больше не будет организации. Мне не о чем беспокоиться. Ты будешь, кем был несколько лет назад, Роберт. Никем с дурным характером.

Маллен не сдвинулся с места. Его немигающие глаза тупо смотрели Лиаму в лицо.

— Ты ждешь, что я поверю, что ты позволишь мне уйти отсюда? — Слова Маллена оставались вызывающими, но прерывистый голос выдавал его.

— Мне все равно, чему ты веришь, — ответил Лиам. — Ты будешь говорить. Если ты такой тупой, что для этого мне нужно будет сломать каждую кость в твоем худощавом тельце, — ну что ж, выбор за тобой.

Маллен не ответил, впившись взглядом в Лиама. По всем признакам казалось, что он сейчас снова взорвется. Последний акт насилия перед смертью.

Сара отступила назад. Она начала напрягаться, готовясь к ярости, которой они все ожидали.

Но ее не последовало.

Трубку не сняли на втором гудке. И даже на третьем. Только на восьмом линия ожила. Джошуа встретило обычное пустое приветствие Стэнтона:

— Что я могу сделать для вас, сержант?

— Где вы, черт возьми, были? — Раздражение сорвалось с языка Джошуа. — Я пытался связаться с вами в течение трех часов. Почему вы не отвечали?

— Это мое дело. Не ваше. — Стэнтон не принес никаких извинений. — Вас это может удивить, сержант, но у меня есть обязанности помимо того, чтобы быть у вас на побегушках.

— В самом деле? В этом случае вам будет не интересно узнать, чем сейчас заняты Дэвлин и Кейси? Или кого они привязали к стулу?

— Кого-то еще? Уже?

— Да, кого-то еще. Они времени зря не теряют. Этого парня они привезли через пару часов после первого. Что вы хотите предпринять по этому поводу?

— Вы знаете, кто это человек?

— Увы, не заметил бейджик. — Настала очередь Джошуа насладиться сарказмом.

— Тогда опишите его.

— Невысокий, полненький. Волосы песочные. Что-нибудь вам говорит?

Мгновенного молчания Стэнтона было достаточно, но он сопроводил свой ответ словами:

— Да. Его зовут Роберт Маллен. Где его взяли?

— Они схватили его снаружи бильярдного клуба на севере города. С ним были люди, но Кейси и его ребята с ними разделались весьма зверским образом. Открою вам секрет, Стэнтон. Эти ребята хороши в своем деле.

Еще одна пауза, прежде чем Стэнтон заговорил:

— Насколько хороши?

— Трудно сказать, — ответил Джошуа. — Я не совсем понимаю ваш вопрос.

— Я спрашиваю, слишком ли они хороши для вас? Или вы можете разобраться с ними сейчас? Внутри здания?

Джошуа уже предположил, что похищенный был важным человеком, а теперь он знал это наверняка. Ответ, который Стэнтон хотел услышать, был очевиден. Но реализм был безопаснее, чем бравада:

— Может, да, а может, и нет. Это будет грязное дело, и я не могу гарантировать, что оно пойдет по нашему плану.

— Окей. Тогда мы не можем пойти на этот риск. Не сейчас.

— И?

— Оставайтесь на месте. Маллен так легко не сломается. А значит, велика вероятность, что они оставят его там немного потомиться. Если так и случится — если Дэвлин и Кейси уйдут, — насколько вы уверены, что сможете избавиться от оставшихся?

— До этого они оставили троих. Трое проблемы не составят.

— Хорошо. Тогда пока выжидаем. И если они уходят, вы идете туда и подчищаете то, что осталось. Начиная с Маллена.

Джошуа не ответил.