Покушение на убийство

— Благодарю вас, сэр. — Дэмпси ответил кратко и по делу. Он был не в настроении для любезностей — Хэнли об этом уже знал, а теперь, несомненно, и Уэст тоже. Но более высокий ранг Уэста позволял ему проигнорировать это.

— Надеюсь, вы убедитесь в том, что наши стандарты остались прежними, майор. Хотя я внес некоторые изменения и смею полагать, что все улучшилось с тех пор, как вы нас покинули.

— Я в этом не сомневаюсь, сэр. Но мы не останемся здесь так надолго, чтобы насладиться экскурсией.

— Тем более жаль, — вмешался Хэнли, стремясь загладить отрывистость Дэмпси. — Мне всегда была интересна подготовка, которую получают ваши люди.

Уэст посмотрел на Хэнли, будто видел его впервые. Хэнли протянул руку, представляясь:

— Помощник комиссара Службы столичной полиции.

Уэст взял протянутую руку в свою и пожал ее. Это не было рукопожатие равных.

— Приятно, мистер Хэнли.

Слова Уэста говорили одно, но его тон — совсем другое. Его отказ обратиться к Хэнли по званию был более чем красноречив. Уэст вновь обратился к Дэмпси:

— К слову о моих нововведениях, как давно вы покинули нас, майор?

— Четыре года назад, сэр. — Нетерпение Дэмпси становилось все очевиднее. — Я прикомандирован к DDS с момента его создания.

— Потеря для нас. — Уэст явно вознамерился и дальше заговаривать Дэмпси зубы. — Вас было весьма непросто заменить. Но наша потеря — находка для DDS.

— Это очень лестно. Но не могли бы мы перейти к сержанту Джонсу, генерал? Мы бы очень хотели начать допрос.

Уэст не ответил и молчал несколько секунд. Он смотрел на Дэмпси, но мыслями был где-то далеко. Наконец он с шумом выдохнул, посмотрел сначала на одного, потом на второго и затем отвернулся от обоих. Уэст обогнул стол и подошел к своему креслу, остановившись на мгновение, чтобы взять графин с красной жидкостью и три стакана со столика в дальнем конце кабинета.

Усевшись на свое место, он до половины наполнил все три стакана. Усталым движением руки подал знак Дэмпси и Хэнли, чтобы те сели напротив. Перед тем как взять свой стакан, он отправил два других по столу в их сторону, а затем опустошил свой за считаные секунды. Уэст явно пил не от радости. Когда он наконец заговорил, голос его был тихим:

— Боюсь, сержант Джонс все еще недоступен для допроса.

Хэнли перевел взгляд с Уэста на Дэмпси. Он был готов к тому, что сказал Уэст. Они оба были готовы, но нуждались в подтверждении своих предположений.

— Не могли бы вы пояснить, генерал? — спросил Хэнли. — Почему он недоступен?

— Потому что он до сих пор не вернулся в казарму. — Уэсту явно непросто было это признать. — И с ним все еще не удается связаться.

— Выглядит не очень обычно, верно, сэр? — На этот раз Уэста вопросом уколол Дэмпси.

— Вы знаете, что это чертовски необычно, майор! — Уэст злился, наверняка уже не один час, и теперь больше не скрывал этого. — Если бы сержант Джонс действовал по уставу, он остался бы в Лондоне для доклада. А затем он, безусловно, проследовал бы обратно в казармы, что означает, что он бы прибыл сюда как минимум три часа назад. Тот факт, что он не сделал ни того, ни другого и не позвонил, чтобы объяснить свою задержку, означает, что он больше не подчиняется протоколу. Из этого следует только один вывод.

Уэст замолчал. Хэнли видел, что он не мог смириться с мыслью, что один из его людей мог стать предателем.

— Вы говорите, что ваш человек переметнулся?

Взгляд Уэста застыл на Хэнли.

— Да, мистер Хэнли, это я и говорю.

— Вы даже не рассматриваете другие возможные объяснения?

— Это не гражданская жизнь, мистер Хэнли. Мои люди выполняют свою работу и следуют приказам беспрекословно. Сержант Джонс этого не сделал, и этому может быть только одно объяснение.

— Вообще-то, сэр, все может быть не так однозначно. — Дэмпси вмешался в разговор.

И Уэст, и Хэнли замолчали. Хэнли знал, что сейчас последует, но Уэст пребывал в неведении.

Дэмпси поднял ту бежевую папку, которую привез из Лондона.

— Это тот документ, который вы прислали мне ранее, — пояснил он. — Я прочел его четыре раза, сэр, пытаясь найти хоть какую-то зацепку в его биографии. Я ничего не нашел, однако этому есть объяснение. Сержант Джонс не предатель, сэр, потому что его не было сегодня на Трафальгарской площади.

— Что? — Уэст не пытался скрыть замешательства. — О чем вы, черт побери, говорите, майор?

Дэмпси открыл папку так, чтобы генерал-майору был виден текст, и передал ее ему. Уэст взглянул на первую страницу, пока Дэмпси продолжал:

— Видите ли вы что-нибудь необычное на этой странице, сэр?

Уэст ответил не сразу, а тщательно изучил весь лист. Наконец он поднял взгляд и покачал головой.

— Не знаю, что вы имеете в виду, — сказал он. — И мое терпение на исходе. Собираетесь ли вы просветить меня?

— Нет ли чего-нибудь необычного в фотографии, сэр? Вы уверены?

— Я уже ответил. Будем ли мы двигаться дальше?

— Пока нет, сэр. Потому что если на фотографии, как вы говорите, сержант Джонс, тогда не он сегодня присоединился к команде мистера Хэнли.

— Что?