Пол Маккартни

Исполнив партии гитары и бэк–вокала на « Tug Of War»и «Pipes Of Peace»,Эрик Стюарт также снялся в видеоклипах к « Take It Away»и «So Bad»,в фильме «Give My Regards To Broad Street».Этот уроженец Манчестера был таким же символом группы « Wayne Fontana And The Mindbenders»,как и сам Уэйн. После того как Фонтана и его группа в 1965 году пошли каждый своим путем (при этом каждая из сторон обвиняла другую в спаде популярности), первым лицом, которое вы могли видеть на фотографиях в публикациях об этой группе, был Эрик, лидер–вокалист на их первом — и самом успешном — сингле «A Groovy Kind Of Love».Кроме того, он был творческим ядром коллектива, лишившегося лидера, хотя до самого его последнего выступления в Liverpool Empire20 ноября 1968 года в его состав входил Грэм Гоулдман, одна из величайших загадок британского бит–движения: он сочинил множество хитов для « The Yardbirds», «Hollies», «Herman's Hermits»,Дэйва Берри, Уэйна Фонтаны и Джеффа Бека, у себя на родине и за границей, однако его собственная группа, «The Mockingbirds»,так и не смогла добиться успеха.

Когда не стало «The Mindbenders»,Гоулдман и Стюарт продолжали быть творческими партнерами. Авторские гонорары Грэма и единственный хит Эрика «Neanderthal Man»,который он написал в качестве одного из «Hotlegs»,куда входили также бывшие участники « The Mockingbirds»,Кевин Годли и Лол Крим, составили капитал, которого хватило на создание их студийного проекта Strawberry Studio,который в тот момент скромно располагался в стокпортском магазине музыкальной аппаратуры. Среди их клиентов был Майкл Маккартни со своим альбомом 1974 года «McGear»,и именно во время этих сессий Стюарт и брат Майка впервые заговорили друг с другом после того, как «The Beatles»и Уэйн Фонтана с компанией столкнулись в одном из коридоров за кулисами в тысяча девятьсот лохматом году.

Strawberryуже выступили продюсерами такой команды мирового класса, как «10cc»(Эрик, Грэм, Лол и Кевин). Подписав контракт с британским лейблом Джонатана Кинга, группа выпустила свой первый хит Номер Один, «Rubber Bullets»,песню–историю о том, как танцы в окружной тюрьме закончились бунтом, в результате чего пришлось вызывать вооруженное подразделение. Как и его предшественник, попавший в Top Ten, «Donna», «Rubber Bullets»был, несмотря на весь его социальный подтекст с фразами вроде «…It's a shame those slugs ain't real»(«…какая досада, что эти удары — не настоящие») и «…blood will/low to set you free»(«…прольется кровь, и тогда вы станете свободными»), всего лишь юмористическим синглом с главным «детским» вокалом и низким «дурацким» бэк–вокалом.

Дело пошло еще веселей с «I'm Mandy Fly Me»1976 года, где рассказчик от первого лица оказывается в пикирующем пассажирском самолете. Очаровательная стюардесса не только спасает его, но и идет по волнам, чтобы сделать ему искусственное дыхание, «прямо как девушка из «Dr No»».На берегу его, находящегося в бессознательном состоянии, подбирает спасатель, а Мэнди исчезает. Разглядывая ее лицо на постере авиакомпании, он сомневается в реальности произошедшего, но если это был всего лишь сон, то как он выжил и теперь рассказывает о пережитом?

Пока Стюарт наслаивал рифмы, гармонии и разнообразные штучки в духе «I'm Mandy Fly Me»на совместно придуманный сюжет (он и Маккартни объединили свои усилия, в результате чего появился «Press To Play»),Пол пришел к выводу, что ему достался все–таки не Лейн, а скорее Леннон; первым серьезным плодом их творческой связи стала «Strangehold».Если серьезно проанализировать тексты песен, где Эрик выступает в роли соавтора (их не менее шести), то можно догадаться, какие именно из строчек принадлежат ему: « I think we skip the preamble» («Думаю, мы опустим предисловие»), «I'll be happy to lay low, inevitably bound» («Я был бы счастлив лежать связанным по рукам и ногам»)из «Strangehold»; «ears twitch like a dog breaking eggs in a dish» («уши подергиваются, как собака, разбивающая яйца на тарелку»)в «However Absurd»плюс упоминание Мэй Уэст и «Нелл Гвин с ее апельсинами»в «Move Over Busker»и прочие поэтические изыски, свойственные скорее словоохотливым «10cc»,чем «Wings».