Пола Тимм. Холодное блюдо (СИ)

Пола приехала в Шапс в одиннадцать часов утра на рейсовом автолете и поплелась под палящим солнцем по пустынной улочке. Как же она ненавидела эти края, с их изнуряющим зноем и духотой, приставучими насекомыми, так и норовящими забраться в глаза и уши или сесть на потное лицо. Майка уже была противно мокрой и липла к телу, короткая юбка не спасала от пыли.

Уф-ф, - мерзость.

Одно выручало: осознание, что вечером она окажется в прохладном номере и закажет себе в награду большой кусок торта со взбитыми сливками. Правда, потом придется сделать пару лишних кругов на беговой дорожке и на полчаса продлить занятия в спортивном зале, но торт и пирожные - её слабость! Тут уж ничего не поделаешь.

Несколько страждущих жаждущих наживы хозяек проследило за Полой из-за невысоких ажурных заборчиков, заросших декоративным кустарником и высокими цветами. Они, видимо, надеялись на нового постояльца, но по мере того как Пола удалялась, на их лицах появлялось разочарование и любопытствующее недоумение.

Пола прошла почти до конца улицы и остановилась перед маленьким уютным домиком, утопающим в зелени деревьев и клумб.

На звонок из глубины двора вышла молодая женщина с полугодовалым ребенком на руках. Она приблизилась к калитке и приветливо улыбнулась:

- Вы, верно, насчет комнаты? Так у нас не сдается. Места мало, да и шумно - дети. Вы у других поспрашивайте. На нашей улице много тех, кто сдает комнаты за очень умеренную плату.

- Нет, простите, я не снимаю жилье. Мне нужно поговорить с бонном Баншем или его женой.

- О-о, вряд ли они сейчас зовутся боннами, скорее уж панны .

- Не имеет значения. Мне нужно увидеть кого-нибудь из них.

- А вы их здесь не найдете. Они уехали еще год назад. Куда - не знаю. Мы купили у них этот домик. По правде сказать, панн Банш был уже совсем плох. Спился и почти утратил человеческий облик. Но панни Банш все равно надеялась, что он еще одумается. Жалко её, совсем она замучилась с этим выпивохой ...

- Так, значит, они уехали, - разочарованно протянула Пола.

Молодая хозяйка усадьбы удрученно пожала плечами, показывая, что ничем не может помочь.

- А знаете что, спросите-ка вы у госпожи Юдди! - неожиданно воскликнула она. - Это во-он тот дом, под зеленой крышей. - Она указала на стоящий дальше по улице дом за живой изгородью. - Панни Банш водила дружбу с госпожой Юдди. Может, она и знает их новый адрес.

- Спасибо, - снова воодушевилась Пола. - До свидания.

- Всего доброго.

Пола пошла к указанному дому, а её собеседница осталась у калитки и с любопытством ждала дальнейшего развития событий.

На стук Полы раздался разноголосый собачий лай и из-за кустов к самому забору подкатил клубок визгливых кудлатых болонок всевозможной расцветки: от белоснежной до почти черной.

- Угомонитесь, угомонитесь, наконец. Черт бы вас всех подрал!

На дорожке появился сгорбленный старик, с седой лохматой головой, суковатой клюкой в одной руке и шляпой, с широкими полями, в другой. На нем были старые потертые штаны, с обвисшими коленями, но его просторная рубаха была сшита из дорогого тонкого хлопкового полотна. Он подошел к калитке и взглянул на Полу внимательным взглядом. Старику было не меньше чем сто тридцать - сто тридцать пять лет. Его жизнь подходила к концу, но он, казалось, не придавал этому никакого значения. В его почти утративших цвет глазах, светилось мудрое лукавство.

- Что угодно, нэн?

- Я хотела бы узнать о Баншах. Они жили в том доме, - Пола указала себе за спину. - Мне сказали, что они уехали еще год назад. Это странно, ведь в справочнике нет их нового адреса ...

- А зачем вам понадобился старина Банш?

- Понимаете, - Пола слегка замялась.

- Пока нет, - улыбнулся старик, - но если вы объясните, возможно, пойму.

- Мне поручили некое дело ...

- Да, да?..

- Это касается их дочери ....

- Ах, вот как? Дочери, значит! - старик неожиданно гневно свел брови. - Идите-ка отсюда, юная барышня! Идите подобру- поздорову, иначе я ... - старик вдруг замахнулся на нее клюкой, а собаки снова взорвались неистовым лаем и визгом.

- Папа, с кем ты там опять воюешь?! - по дорожке спешно шла полноватая женщина лет пятидесяти, с приятным миловидным лицом, и вытирала о фартук мокрые руки. - Снова набросился на людей, словно тебе змею в упаковке притащили?

Женщина подошла к Поле, окинула её заинтересованным взглядом, но, не заметив, ни сумки с вещами, ни каталога в руках, удивленно поинтересовалась:

-Что вам угодно, госпожа?

- Меня зовут Пола Тимм, - поспешила представиться девушка, - мне необходим новый адрес Баншей. Возникли кое-какие обстоятельства в одном интересующем их деле ...

- Да неужели?! - в глазах женщины сверкнул заинтересованный лучик. - Так они же сейчас в Поинтре. При монастыре. Ви Банш проходит лечение, а Гасси, его жена, стало быть, живет неподалеку, в поселке при монастыре. - Да что же мы здесь стоим! - она откинула защелку и распахнула перед Полой калитку. - Проходите в дом. Лимонаду со льдом выпейте, отдохните в тенечке.