Полдень Грифона

Опустив взгляд на свою ладонь, Лоран слепо уставился на брезентовую материю, с которой начался страшный погром. Сердце в груди ухнуло от понимания, что одним рывком он сломал павильон, который ставился таким образом, чтобы устоять против непогоды.

«Больше злости, позволь ей стать твоей силой…» – вонзаясь иглами в виски, науськивал бес. Лоран тряхнул головой, надеясь избавиться от наваждения.

– Сколько прошло времени? – бесцветно спросил он, не оборачиваясь к Алире.

Кожа будто горела от тревожных взглядов друзей, которые буравили его затылок. Лоран поморщился, начиная закипать из-за этого.

– Туда мы ехали два дня, на ночь останавливались во Фреро, – объяснила Алира. – К вечеру второго дня мы пришли в Фенри, и там нас перехватил Сэм. Я сразу же поехала обратно, но дорога отняла столько же времени.

– Алира, духи, стояла ночь! Нельзя выходить в поля в это время суток! – простонал Беван.

– А что оставалось делать? – вспылила она, и все собравшиеся – Залия, Хеши и Бардос – вступили спор.

Отшвырнув брезентовый лоскут прочь, Лоран посмотрел перед собой. У него не было двух дней на дорогу в Фенри. Лошади смогут нестись без остановок весь оставшийся день и вечер, но и этого было непозволительно много. Злость в груди полыхала огненной лавой, застилая разум.

– Анагар! – Грозно рявкнув в пустоту, Лоран сорвал с груди драгоценную булавку в форме грифона и отшвырнул в сторону длинный плащ.

Он ненавидел длинные мантии, они мешали свободно двигаться и замедляли передвижение.

Услышав его крик, друзья тут же замолчали, а в предплечье вцепилась грубая ладонь с белыми тигриными полосами-ожогами.

– Что ты задумал? – воскликнул Беван, пытаясь повернуть Лорана к себе.

Тот не ответил, глядя, как снежное покрывало рассыпается и земля разверзается под лапами орды гоблинов. Образовался широкий проход, и на поверхность вышел призванный Анагар. Увидев бестию, Беван отпустил руку Лорана.

Смахнув с себя песчинки земли и снега, оргхог выпрямился во весь немалый рост и преклонил колено.

– Владыка, – прорычал он, опустив глаза в землю.

– Призывай бесовских псов! – приказал Лоран.

Лицо оргхога растянулось в широкой клыкастой улыбке. В свете факелов блик, отразившийся в кольце на губе оргхога, показался режущей вспышкой. Встав на ноги, Анагар развел руки, сжал кулаки и гортанно зарычал на весь лагерь, вспугнув со шпилей шатров тощих птиц. Захлопав крыльями, они взметнулись кто куда, врезаясь друг в друга. На землю посыпались черные перья.

Рев Анагара наполнял душу приятной вибрацией, заставляя напрячься мышцы и отринуть все сомнения. Лоран почувствовал жжение на лице и поднял руку к щеке, нащупав под веками удлинившиеся бороздки. Бес… Вот кто руководил его эмоциями и злостью. В бездну все. Если цена спасения Нериссы – это повиновение владыке Нижнего Миира, Лоран готов был продать свою душу. Но он вернет ведьму, уничтожит Посвященную и убьет брата.

– Ты поскачешь на псах?! – Догнав его, Беван все-таки грубо вцепился в предплечья Лорана и развернул его к себе. – Твою мать… Совсем из ума выжил?!

Рядом с Теневым стражем остановились запыхавшиеся Алира, Бардос, Хеши и Залия, а позади них любопытно маячил рыжебородый берсерк. Молодой человек хитро щурил глаза, приглядываясь к ним, и, наконец, подошел ближе, больше не скрываясь за павильонами.

– Псы преодолеют это расстояние втрое быстрее, чем самый ретивый конь, – процедил Лоран Бевану. Он заглянул в карие глаза друга и добавил: – Если не готов идти за мной, то оставайся. Я в помощи не нуждаюсь.

Беван выпустил его руку, нахмурив глаза.

– «Я Теневой страж двора Гринфордт, и мое сердце и жизнь отданы воле короны. Если корона падает в огонь, я брошусь в пламя за нею», – холодно продекламировал он клятву рыцарей и понизил голос. – Я всегда шел за тобой. Всегда. И пойду снова, так что не смей посылать меня. Ты не видишь себя со стороны, Лоран. Тебе нужна помощь.

– Мы пойдем все вместе. – Рядом с Беваном встала Алира и взяла его ладонь в свою. – Как в тот раз.

– От меня вы тоже не отделаетесь, – уложив руки на бока, хмыкнула Залия. – Слишком многие ушли из моей жизнь, саженца я так просто не отдам.

– Я с вами, – строгий голос Хеши показался на редкость незнакомым. – В тот поход вы ушли без меня, в этот раз не хочу пропускать все веселье.

– Как мы поедем на псах? – задумчиво спросил Бардос, но в глазах его сверкнул любопытный блеск. – Предполагаю, их не часто седлают люди, техника езды предсказуемо отличается от скачки на лошадях.

– Бардос, ты с лошади-то постоянно падаешь, а теперь… – осторожно начал Беван, но осекся.

– Что, без руки вы на мне теперь крест поставили?

– Мы волнуемся, – мягко поддержала Бевана Алира.

– Котлы и метелки, ну уж нет, не выношу жалость к себе. И к тому же я не меньше вашего хочу помочь Нериссе.