Читаем Полдень, XXI век, 2008 № 10 полностью

Вернувшись и найдя свой замок пустым, сэр Дубина воспылал праведным гневом и пустился в погоню. Он настиг изменников здесь, в Дремотном лесу. И уже приготовился свершить возмездие, но вероломный оруженосец нанёс удар первым, и Молот Справедливости покинул суетный мир. Столь полным было его совершенство, что он не умер, как обычный человек, не обратился в прах и тлен, но в прямом смысле перестал существовать, словно бы растворившись в воздухе. Остался лишь его праведный гнев, обернувшийся проклятием. И проклятие это было столь же грандиозным, как и все его деяния. Предатель-оруженосец превратился в волшебный меч, обречённый беспрекословно служить своим владельцам. Прекраснейшая из женщин стала Чудищем, столь чудовищным на вид, что одного лишь взгляда на неё, хоть краешком глаза, достаточно; чтобы любой мужчина, не отринувший гордыню и не обратившийся к смирению, в мгновение ока окаменел — подобно тому несчастному, которого ты видел у ручья. Лес же, в котором рассеялся Молот Справедливости, стал ловушкой для ложных героев, обуреваемых гордыней.

И будет так до тех пор, пока не явится подлинный герой, на которого чары Чудища не подействуют. Вооружённый тем самым мечом, в который превратился предатель-оруженосец, он поразит Чудище — лишь тогда, наконец, месть свершится окончательно и проклятие спадёт.

— Поразит, говоришь… — Пеон Чуть было не растрогался, но вдруг обнаружил, что сыт поучительными историями по самое горло. И с неожиданной для себя самого практичностью поинтересовался:

— А ловушки не пробовали? Ну, скажем, можно же вырыть яму, вкопать в дно заострённые колья, сверху замаскировать ветками…

— Пробовали, но она не попадается. Много чего пробовали, но если ты не подлинный герой, то действенный способ лишь один — обратиться к смирению. Ничто иное не помогает.

— А если, скажем, завязать глаза?

— Азарт, с которым ты ищешь решение, похвален, — вздохнул Городьба. — Но отдаёшь ли ты себе отчёт в том, насколько проблема актуальна для тебя самого? Взгляни, — тропа как раз делала петлю, огибая пару нерукотворных изваяний, — в эти выпученные глаза. Всмотрись в искажённые ужасом лица. Пойми, что это отнюдь не абстракция. А теперь представь себя на месте одного из них — недвижимым, холодным, каменным истуканом… И спроси себя ещё раз: хочешь ли ты искать спасения самостоятельно, или же всё-таки мудрее будет воспользоваться опытом, советом и помощью тех, кто знает единственно правильный путь?



Аргумент попал в точку. И всё же Пеон не смог удержаться, чтобы не задать ещё один бестактный вопрос:

— А почему у всех окаменевших такая ярко выраженная эрекция? Будь это всё-таки обычные скульптуры, я бы решил, что это как-то связано с культом плодородия…

— Отличный вопрос, похвальная наблюдательность! — казалось, Городьбу невозможно смутить ничем. — Это из них рвётся наружу гордыня.

— Гордыня?..

— Некоторые называют это мужским достоинством, но на самом деле это — гордыня. Лишь отринув гордыню, можно вступить на путь смирения, ведущий к спасению.

— Отринуть гордыню?! — с нажимом переспросил Пеон. — В каком смысле «отринуть»?!

— В прямом, — отрезал Городьба. — Ведь иначе и окаменеешь в самом что ни на есть прямом смысле. Пойми, ни один мужчина не способен устоять против Чудища. А значит…

— Знаешь, а ведь я, на самом деле, совершенно не голоден, — Пеон резко остановился, словно бы вспомнив о чём-то важном. — Пойду-ка я поищу своего господина, покуда он не повстречался с этим Чудищем…

Городьба с сожалением покачал головой.

— Ну, что ж. Поступай, как знаешь… Только, будь добр, не ломись без нужды сквозь заросли. Постарайся беречь одежду.

— Обязательно-обязательно! — пообещал Пеон, развернулся и, стараясь не бежать, направился обратно к краю леса. И буквально через пару десятков шагов наткнулся на Ястреба.


Ястреб стоял возле окаменевших рыцаря с оруженосцем, задумчиво отколупывая с рыцарева плеча засохший птичий помёт.

— Тебе эта физиономия никого не напоминает? — спросил он вместо приветствия.

— Напоминает, — кивнул Пеон. Перед ним стояла точная копия графа Первокрая, только помолодевшая на полтора десятка лет. — И я ничуть не сомневаюсь, что его история весьма занимательна и поучительна. Только давай ты мне её расскажешь чуть позже. Буквально сразу, как только мы отсюда выберемся. Ты ведь знаешь, как отсюда выбраться?..

— Что, уже? — усмехнулся Ястреб. — А как же сокровище?

— Так ведь говорят, что нет никакого сокровища.

— Говорят, что выбраться отсюда никак нельзя.

— Зачем же ты здесь?

— За тобой.

Помолчали.

— Тогда пошли, — наконец решился Пеон.

— Куда?

— В первоначальном направлении. Куда глаза глядят.

— А если там — Чудище?

— Там и посмотрим.

Перейти на страницу:

Все книги серии Полдень, XXI век (журнал)

Полдень, XXI век, 2008 № 10
Полдень, XXI век, 2008 № 10

Борис Стругацкий представляет альманах фантастики «Полдень, XXI век» октябрь (46) 2008 года:КОЛОНКА ДЕЖУРНОГО ПО НОМЕРУ. Самуил Лурье.ИСТОРИИ, ОБРАЗЫ, ФАНТАЗИИЕвгений Цепенюк «КУДА ГЛАЗА НЕ ГЛЯДЕЛИ». ПовестьАндрей Бударов «КАМЕНЬ, ХРАНИ». РассказМайк Гелприн «ЧЕТВЕРТАЯ РЕАЛЬНОСТЬ». РассказКусчуй Непома «РАЗБЕЖАТЬСЯ И ПРЫГНУТЬ». РассказВладислав Выставной «НЕ НАДО ВОЛНОВАТЬСЯ!». РассказВладимир Семенякин «ВКУС СПЕЛОЙ ЕЖЕВИКИ». РассказИгорь Тихонов «МЕТРО». РассказАлексей Смирнов «НОВОЕ ПЛАТЬЕ КОРОЛЯ». РассказЛИЧНОСТИ, ИДЕИ, МЫСЛИАлександр Етоев «НОВОЕ КНИГОЕДСТВО». Отрывки из книгиЕвгений Меркулов «АВРОРСКАЯ ТАЙНА РОЗВЕЛЛА». ЭссеИНФОРМАТОРИЙ«Созвездие Аю-Даг» — 2008Конвент имени сказочного змеяНаши авторы

Владимир Семенякин , Евгений Павлович Цепенюк , Журнал «Полдень XXI век» , Кусчуй Непома , Самуил Аронович Лурье

Фантастика

Похожие книги