Поле боя - Арктика.

Старпом Смолин приподнялся и стал бить ко­роткими, по два-три патрона, очередями по аме­риканским спецназовцам. Командир пожалел, что у них нет сейчас даже самой обычной СВД, все же автоматы Калашникова с оптикой были плохой заменой снайперской винтовке. Поведя в оче­редной раз стволом, он крепко выругался сквозь зубы — дело было совсем плохо. На верхушке снежного наноса с противоположной стороны от себя он заметил троих «котиков», которые тащили массивный автоматический гранатомет.

— Володя! — позвал он матроса с реактивным гранатометом «Муха». — Долбани по гранатомет­чикам, а не то они со своей автоматической мо­лотилкой из нас фарш сделают!

— Прикройте! — Матрос раздвинул трубу гра­натомета и вскинул его на плечо.

— Огонь! Огонь! Прикрываем! — Автомат за­бился в руках Ивана Смолина, зашелся длинной очередью.

Слева и справа от него моряки высаживали по «морским котикам» патронные рожки «Калашни­ковых».

Владимир Ивченко встал во весь рост за снежным бруствером и вжал спусковой крючок Огненный ме­теор реактивной гранаты разметал расчет американ­ского автоматического гранатомета. Но тут же в грудь русского матроса ударили пули автоматического ка­рабина М-4. И неизвестно, что было бы дальше, если бы американский штурмовой карабин не «обрезал» бы очередь. Ивченко лежал на красном снегу, на гу­бах пузырилась кровь. Но он был жив. К раненому матросу уже кинулся его товарищ, на ходу разрывая индивидуальный перевязочный пакет.

— Потерпи, Володька, сейчас перевяжу — лег­че станет...

— А суки!!! — Русские моряки снова ударили из всех стволов.

На крохотном пятачке дрейфующей льдины творился ад. Морозный воздух кипел от пуль, раз­рывался взрывами гранат, забористый матросский мат смешивался с гортанными выкриками амери­канских спецназовцев, стонали раненые...

И вдруг, перекрывая всю эту какофонию, с неба послышался мощный тягучий грохот турбин. Над ледяным полем боя пронеслись четыре мощных краснозвездных самолета и, развернувшись, спи­кировали на американцев. От крыльев к земле по­тянулись дымные стрелы НУРСов, взметнувшие на земле тучи снега и ледяной крошки. Вал разрывов прокатился по позициям «котиков», расшвыривая и ломая человеческие фигуры.

Повторного захода не потребовалось: уцелев­шие бойцы военно-морской разведки США под­нимались с испятнанного кровью и копотью сне­га, отбрасывали оружие, поднимали вверх руки...

Четверка «подводных» истребителей-бомбар­дировщиков Су-34ПЛ благополучно приземлилась на «Северсталь». Сюда же вернулись и моряки де­сантной партии вместе с трофеем — обломками американского беспилотного самолета-разведчика «Глобал Хоук».

Какую тайну хотели любой ценой вырвать из рук русских американские спецназовцы, выяс­нилось уже при первичном осмотре уцелевших фрагментов «беспилотника». Поднесенный к ним счетчик Гейгера зашелся в истошном треске.

Американцы все же реанимировали старую идею атомолета — самолета с атомным двигате­лем. Концепция супербомбардировщика, имею­щего неограниченную дальность и длительность полета, была популярна и в США, и в Советском Союзе в пятидесятые годы XX столетия. Но потом американские и русские конструкторы и ученые столкнулись с двумя очень важными проблема­ми, которые и поставили крест на данной раз­работке. Во-первых, никак не удавалось создать эффективную защиту экипажа от мощной радиа­ции, а во-вторых, самолеты все же падают. Даже катастрофа обычного самолета является ужасной трагедией, а представьте, что будет, если упадет и взорвется ядерный реактор?.. Кстати в экспе­риментальных полетах американского супербом­бардировщика В-36 «Писмейкер» с установлен­ным в бомбоотсеке реактором его обязательно сопровождал второй самолет с отрядом морской пехоты на борту. В случае падения «атомного бомбардировщика» морские пехотинцы десанти­ровались на парашютах и блокировали опасный район.

Теперь, много лет спустя, американцы при­менили практически безграничный атомный ис­точник энергии на глобальном беспилотном ап­парате. И вот — этот аппарат сбит, и причем над территорией другого государства, в природоох­ранной арктической зоне! Последствия такого события для «оплота демократии» будут весьма плачевными...

Обломки спрятали в специальные свинцовые боксы в отсеке, неподалеку от реакторов подво­дной лодки. За спецгрузом лично наблюдал пред­ставитель Особого отдела на подводном крейсере. Капитан 1-го ранга Вячеслав Славин сразу же от­правил в штаб Северного флота радиограмму обо всем происшедшем.

* * *

— И все же удивляюсь я, как это все так удач­но прошло, — спросил корабельный врач, пере­вязывая голову старпому. — Да, нарвались вы на «морских котиков», так вас же они должны были в капусту покрошить.

— Док, не каркай, — поморщился старший по­мощник.

— Иван Сергеевич, простите мне врачебный цинизм, но я привык смотреть на вещи без ро­зовых очков. Да, у нас несколько раненых и один тяжелый. Но вы сами сказали, что даже у стреляв­шего в Володю американца произошла осечка. Мистика какая-то... Ведь иначе его даже бронежи­лет бы не спас.