Поле боя – Тбилиси

Стратегический ракетоносец, до того идущий над облаками, опустил свой острый, чуть вздернутый нос и нырнул в облака. Остекление кабины Ту-160 заволокло серой мутью. Глянув на высотомер, командир потянул ручку управления. На приборной панели качнулась «птичка» авиагоризонта и пошла вниз. Ракетоносец вышел из облаков, оставив за собой клубящийся след потоков турбулентности, который быстро разбили ветер и дождь. Впереди показался обрез полосы. «Молодец штурман – точно рассчитал посадочный курс», – подумал командир корабля. А штурман в это время бесстрастным, лишенным каких-либо эмоций голосом считывал для летчиков метры высоты. Двести… Двести пятьдесят… Сто… Сто пятьдесят…

– Экипаж, посадка – на «брюхо». Проверить привязные ремни.

– Понял, выполняю.

Летчики потуже затянули ремни – удар о землю ожидался существенным.

– Командир, высота выравнивания!

– Понял! – ручку на себя.

Огромный сверхзвуковой ракетоносец несся уже в считаных метрах над землей. Чуть просев, он ударился фюзеляжем о мокрый гравий запасной посадочной полосы, предназначенной как раз для таких экстренных случаев. Фонтаны мелких камней брызнули во все стороны из-под стремительного тела огромного ракетоносца. Как ни пытались летчики снизить скорость, все же полностью ее погасить было просто невозможно. Ту-160 продолжал нестись вперед, взрывая тонны гравия и разбрасывая его во все стороны, словно волны.

– Парашюты!!!

Второй пилот воткнул гашетку выпуска тормозных парашютов. «Соцветия» оранжево-белых куполов выгнулись под скоростным напором, но все же погасили огромную инерцию могучего ракетоносца. Проскрежетав по камням еще немного, Ту-160 наконец-то остановился. Бешеная тряска и грохот, сопровождавшие отнюдь не мягкую посадку, утихли. Наступила звенящая, давящая ватой на уши тишина. Ту-160 лежал на гравийной запасной полосе, распластав необъятно-белые крылья с алыми звездами.

Но расслабляться было пока еще рано. В любую секунду огромный самолет мог взорваться от случайного замыкания электропроводки.

– Экипажу – покинуть самолет! – приказал по СПУ[49] командир ракетоносца. И сам, щелкнув замком привязных ремней, взялся за красную ручку аварийного сброса панели кабины.

То же сделали и остальные трое летчиков. Выбравшись через открытые проемы, они неуклюже побежали от своего ракетоносца. А им навстречу, воя сиренами, уже мчались пожарные и санитарные машины. Красные автомобили огнеборцев залили совершивший вынужденную посадку ракетоносец пеной, чтобы предотвратить возгорание и взрыв.

А чудом спасшиеся и спасшие своей исключительной смелостью уникальную крылатую машину летчики сидели у края полосы. Командир экипажа достал сигареты, щелкнул колесиком зажигалки и отдал пачку второму пилоту.

– Хорошо слетали.

– Угу, действительно: на честном слове и на одном крыле.

А вдали завывали сиренами машины «Скорой помощи».

Глава 21 Гнев небес

Позиции грузинского зенитно-ракетного дивизиона С-200ВЭ «Вега-Э» в развалинах крепости Горисцихе возле Гори озарила ярчайшая вспышка, а потом на месте локатора подсвета целей, штабных кунгов и пусковых установок тяжелых зенитных ракет разверзся огненный ад. Внизу бушевало не пламя, внизу кипела плазма. Русская плазма русской ракеты с боеголовкой объемного взрыва. А произвел атаку на столь опасную цель, как ЗРК С-200ВЭ, новейший русский истребитель-бомбардировщик Су-34, который вел в бой лично заслуженный военный летчик России, липецкий ас, генерал-майор Александр Харчевский. Этот вылет стал боевым крещением «Громовержца», так летчики называли не имеющий аналогов в мире, уникальный ударный самолет Су-34.

* * *

Известие о поражении Ту-160 ракетой грузинского комплекса С-200 повергло русских военных в шок. Тем более что грузинские средства массовой информации вовсю трубили о сбитии русского тяжелого стратегического ракетоносца, и даже предоставили «неопровержимые доказательства» в виде видеоролика сомнительного качества, показывающего какие-то горящие обломки и крупным планом – летный шлем, залитый кровью.

А грузинский истеричный президент праздновал еще одну победу, получая в ответ одобрительные «голливудские» улыбки американских военных экспертов-инструкторов.

Ситуация явно требовала немедленного отрезвления, и первым пунктом в этом деле значился «отрезвляющий удар». Нанести его сразу же вызвался начальник 4-го Липецкого ЦБП и ПЛС, заслуженный летчик РФ летчик-снайпер генерал-майор Александр Харчевский. Свое участие знаменитый ас аргументировал предельно коротко и емко:

– Я предложил использовать для авиаудара дальнестратегические ракетоносцы – мне и ответ держать. Да и, кроме того, грузинский С-200 – слишком сложная и опасная цель. Наиболее эффективно по ней отработают только мои «орлята» на Су-34.

Генерал-лейтенант Владимир Шаманов сначала воспротивился, но потом, под напором аргументов со стороны опытного летчика, все же сдался. Кроме того, боевое применение истребителей-бомбардировщиков лично санкционировал Верховный главнокомандующий России.