Поле боя – Тбилиси

Была и еще одна опасность – радиоэлектронная. Вместе с эскадрильей «грузинско-американских» F-16 русских летчиков атаковала еще и пара специализированных самолетов радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер». Именно вмешательство «Крикунов»[51] в последний момент сбило наведение русских ракет и позволило «Эф-шестнадцатым» навязать русским истребителям-бомбардировщикам ближний воздушный бой.

Но против элитных американских пилотов на сей раз выступили настоящие «ястребы», летчики 4-го ЦБП и ПЛС из Липецка. Их командир, генерал-майор Александр Харчевский, сам был классным пилотажником, командиром группы высшего пилотажа «Соколы России». Эта группа, состоящая из боевых летчиков-инструкторов Центра, показывала не только фигуры высшего группового пилотажа, но и тактические приемы воздушного боя «пара на пару», которыми владела в совершенстве. А новейший русский истребитель-бомбардировщик Су-34 под управлением опытного летчика мог творить чудеса. «Машина прекрасная. По мощности – как бомбардировщик, а по управлению – как истребитель», – сказал об этом самолете сам генерал-майор Харчевский.

Теперь прекрасный летчик и прекрасный самолет образовали «симбиоз», который умело и смело контратаковал более многочисленного противника даже в условиях мощных помех.

Американцы вновь испытали шок, сравнимый с тем, что был во время их встречи со сверхманевренными русскими «мигами». Но то еще было понятно – все же МиГ-29СМТ являлись истребителями. Но когда тяжелый, взлетной массой около сорока двух тонн, бомбардировщик выполняет «Кобру Пугачева», уворачиваясь от ракет, а потом сам атакует сразу несколько американских скоростных истребителей – это просто немыслимо!

Некоторые из американских пилотов были настолько шокированы, что подставились под удар.

Выполнив «Кобру Пугачева», Александр Харчевский выполнил разворот «вокруг хвоста» своего истребителя-бомбардировщика. Переднее горизонтальное оперение Су-34, механизация, задние цельноповоротные стабилизаторы, рули на высоких двойных килях и отклоняемые независимо друг от друга управляемые сопла двигателей с УВТ[52] работали в единой аэродинамической связке. Все это обеспечивало Су-34 просто феноменальную маневренность. В бешеной круговерти ближнего воздушного боя четверка Су-34 под командованием Александра Харчевского стала достойным противником. Небо вскипело от виражей с минимальными радиусами, «бочек», когда облака и земля вертятся в бешеной круговерти, удавок «мертвых петель», которые затянули «Соколы России» на глотке «Боевых соколов» с авиабазы Неллис. Этот бой стал апофеозом воздушной мощи России, в которую вложили свои силы и горящие идеей сердца конструкторы, инженеры, летчики и простые рабочие. Высокоманевренные русские ракеты били американских «Боевых соколов» влет, уйти от них было невозможно с девятикратной и даже двенадцатикратной перегрузкой! А система нашлемного наведения у русских летчиков позволяла захватывать цель в любом ракурсе, под любым углом. А со стороны хвоста Су-34 прикрывала кормовая РЛС, обеспечивая летчикам круговой обзор на всех режимах маневренного боя. Воздух вскипел от огненных очередей скорострельных авиапушек и факелов самонаводящихся ракет класса «воздух – воздух».

В итоге семь грузинских F-16 остались гореть погребальными кострами на земле, а остальные «грузинские соколы», волоча за собой дымные хвосты из подбитых двигателей, со снижением уходили в сторону авиабазы Марнеули. Но до нее добрались не все, один из F-16 упал в поле и сгорел. Еще два грузинских истребителя потерпели аварию при посадке на аэродроме Марнеули.

А ударная и прикрывающая четверки русских Су-34 благополучно вернулись домой. Русские истребители-бомбардировщики в бою с грузинскими самолетами тоже получили боевые повреждения. Например, у ведущего самолета генерал-майора Александра Харчевского были пробоины в крыльях, титановая бронекапсула кабины утыкана стержневыми поражающими элементами «Сайдвиндера». В самом конце боя одному из F-16 все же удалось поразить Су-34 ракетой, до того как его сбил ведомый самолет пары. Но русская броня устояла, защитив летчиков. Еще бы – людей хранил герметичный титановый «кокон» толщиной от шести до двадцати двух миллиметров! Дополнительная защита была реализована изнутри кабины специальным кевларовым подбоем. На Су-34 бронировались также и топливные баки, маслобаки, отдельные агрегаты двигателя. Все это вместе с многократным резервированием систем управления наделяло русский истребитель-бомбардировщик просто феноменальной живучестью.

Две поврежденные в бою машины, в том числе и генерал-майора Александра Харчевского, совершили посадку первыми, и аэродромные тягачи сразу же отбуксировали их на стоянку. После чего все остальные Су-34 ударной группы благополучно приземлились.

* * *