Поле боя

Забравшись в яму, пахнущую землей и перегнившими корнями упавшего дерева, Асура свернулась на ее дне в позе эмбриона и закрыла глаза. Она заслужила. Она будет спать… пока не сможет идти.

Уже через несколько секунд Асура упала в черную теплую бездну беспамятства, где не нужно было терзаться вопросами, бояться и думать о будущем.

Восточная окраина долины,

Таг Ирган

Ему пришлось оставить позицию у расщелины: мародеры начали бросать гранаты. Ирган продержался почти полчаса, стараясь экономить патроны и стрелять наверняка. Одну гранату он успел отшвырнуть назад и с удовольствием послушал, как вопят бандиты. В расщелине едко воняло кровью и подгоревшим мясом. Он взрыва сверху сыпались мелкие камешки. Таг посмотрел вверх и с сожалением подумал, что у него нет взрывчатки, чтобы обрушить стены. Тогда проблема решилась бы быстро и эффективно.

Мародеры не желали отступать, даже несмотря на потери. Следующую гранату Таг пропустил. Он едва успел броситься в сторону, чтобы не оказаться в эпицентре. Взрывной волной его швырнуло на камни. Встав на ноги, штурмовик решил, что видит через завесу пыли приближающихся бандитов, и выстрелил. Он ошибся. Воображение подшутило над ним. Когда Таг посмотрел на счетчик боеприпасов, тот оказался на нуле. Потянувшись за пистолетом, Ирган вспомнил, что отдал его Логотту, и едва не расхохотался. Дурак! И даже карабины, которыми были вооружены лесовики в грузовике, балбес-фермер оставил в развалинах сарая. Остались только три гранаты, на «черный день», и он, судя по всему, уже настал.

Взяв несколько секунд на размышление, хибраниец забросил винтовку за спину и потрусил вверх по склону. От расщелины на восток тянулся «коридор», образованный двумя довольно высокими холмами. Таг давно приметил неплохое место, чтобы занять позицию, но не совсем понимал, что делать дальше. Чтобы завладеть оружием врага, ему нужно будет подобраться близко, но как? Скоро их будет тут без малого сотня.

Таг залег на вершине, откуда хорошо была видна расщелина. Первый бандит появился через несколько минут. Он присел на одно колено, водя стволом дробовика в разные стороны. К первому присоединился второй, затем третий. Через расщелину пролез командир, высокий ломар в черной броне. За ним появился боец с тяжелым плазмометом. Ирган ждал, что предпримет вожак, не станет ли пороть горячку, забыв об осторожности из-за желания отомстить. Он не стал. Ломар выждал, когда через расщелину пройдет как минимум два взвода, и отдал приказ начать прочесывание.

Таг уважительно покачал головой. Инопланетник не такой дурень. Может быть, если бы группировкой командовал он с самого начала, мародеры не понесли такого урона в живой силе?

Глядя на то, как разбредаются на восток и юг вооруженные группы, хибо, наконец, принял решение. Собственно, теперь у него нет вариантов: он уведет бандитов на север как можно дальше и попытается ускользнуть. Это даже забавно – без оружия, если не считать гранат на экстренный случай и штурмового ножа. Очень походит на тренировки, которые устраивал Джнахин «Секирам» на Хибрании. Там было и покруче, особенно зимой.

Прежде чем начать, Таг вытащил последнюю таблетку стимулятора и сунул в рот, вкус был сладковатым, ничего особенного, но эффект проявился еще до того, как препарат растаял на языке. Наемник ощутил себя легким, словно перышко, мир сделался куда ярче и чище.

Выглянув из своего убежища, штурмовик увидел, что одна из групп начинает подъем на его холм. Встав во весь рост, хибо помахал рукой.

– Что, прогуляемся? Эй!

Мародеры, все, кто был поблизости, направили на него стволы винтовок. Грянули выстрелы – кто-то отреагировал быстрее других. Таг остался стоять. Несколько попаданий он выдержит, у него хорошая броня.

Ломар вскинул руки, приказывая бойцам остановиться. Мародеры, не дошедшие и до половины подъема, восприняли его слова буквально.

Ирган скрестил руки на груди.

– Значит, ты командуешь? – спросил он инопланетника.

– Я, – ответил ломар. – Мне пришлось. После того, как твои люди уничтожили всех командиров.

– Таков был план.

Он понимал, что в другой раз Джнахин оторвал бы ему голову за это, но ничего не мог с собой поделать. И потом – заговаривать врагам зубы тоже неплохой способ тянуть время. Все больше бандитов перебирались через расщелину на эту сторону кряжа. Удивленно крутя головами и не понимая, почему бой прекратился, они пытались задавать вопросы, но им затыкали рот. Ломар определенно имел авторитет среди бойцов, и его предпочитали не перебивать.

Таг смотрел на вооруженную толпу сверху вниз. Толпа смотрела на него, очевидно, пытаясь сообразить, как этот ненормальный одиночка осмеливается бросить ей вызов.

– Сколько вас? – спросил инопланетник. – Сколько еще?

– Один.

– Один? Не бреши. То, что вы сделали…

– Ну, была парочка сообщников, но вы их прикончили. Но мне плевать. Это всего лишь фермеры.

Ломар прищурился. Руки он пристроил на поясе, откуда было весьма легко выхватить лазерный пистолет.

– Где пленники? – спросил мародер.