Поле Куликово (СИ)

-Здорово, богатырь. Сам-то откуль?

-Дружина великого князя Олега Ивановича.

-А мы - пронские.

-Далёконько гуляетя, пронския. - Рязанец смотрел недоверчиво.

-Да и вы ня близко, рязанския. С кем хороводы-то водитя? - Олекса теперь понимал причину своей тревоги: Орда в сорока верстах от порубежья Москвы, а с рязанской стороны - ни одного сигнала.

-Земля-т наша, - ответил рязанец. - С кем хотим, с тем хороводничаем. Князь Олег велит вам быть к няму.

-Это уж как мой начальник скажет. Всё ж таки князь-то ваш, как погляжу, ня на охоту выехал с ханом Орды. Добяги-ка до мово начальника.

-Иде ж он, твой начальник?

-А рядышком, за увалом - вон роща.

-Добро. Всё одно велено вас всех привесть. - Он оборотился и посигналил своим шапкой. Впятером проскакали за гребень, рязанец завертел головой. - Иде ж он, начальник-то?

Двое разведчиков оказались по бокам "гостя", третий - сзади. Он и глазом не успел моргнуть - уж его саблю выдернули из ножен, лук - из саадака, пристёгнутого к седлу.

-Скачи и не думай супротивничать! - остерёг Олекса. - Мы - разведка московского князя.

-Што творитя, ребяты? Всё одно - догонют, заводныя у них. Вас порубют и меня с вами... Воротитеся, ребяты, Олег заступится, они ево слушают!

-Брось канючить - не то уйму!

Уйдя от реки версты за две, придержали лошадей. Позади на гребне стояло несколько конных, они казались теперь не больше муравьёв.

-Господи, што жа теперя будет? Хан-то, нябось, подумает - князь нарочно велел мне бяжать с вами.

-Может, и велел бы, знай он, кто - мы.

-Ну да! - пленник, поражённый, вытаращился на начальника москвитян. - Пошто ж ничавошеньки не сказал мне?

-На твою умную голову надеялся. Скажи он, а потом тебя поймают - под бичами, небось, выдашь.

-Я - выдам? Государя свово? Да пущай хоть в кипятке сварют! И как у тя язык повярнулся?

Олекса, пряча улыбку, спросил:

-Звать-то как?

-Ляксандрой.

-Слышь, Данилка, верни меч моему тёзке - он к нам пришёл с важнейшей вестью, вязать его не след.

Кони шли шагом, Александр, успокоясь, стал рассказывать. Приехал важный посол из Орды, и Олег поспешил навстречу хану. Встретил его близ Ельца, за речкой Красивой Мечей, принёс дары и покорную голову. Тохтамыш принял милостиво рязанского князя, выдал ему ярлык на рязанские владения, внял просьбам Олега не опустошать рязанские волости, даже позволил князю провести войско до Оки. Орда шла путём Мамая, но Непрядва была уже далеко позади. А сегодня утром в стан Тохтамыша привезли нижегородских княжичей Василия и Семёна - они передали хану покорную грамоту их отца...

Мысли Олексы метались. Хан крался к Москве тихо, по-воровски. Боится? Но почему великие князья приносят ему покорность?..

-Я ж говорил! Вон оне - догоняют! - Олекса встрепенулся от крика рязанца и увидел: слева, в полуверсте, припадая к конским гривам и оттого едва различимые за кустами и бурьянами, неслись серые всадники.

-Татары!..

Бросили коней в галоп. Рязанец мчался рядом с Олексой. Выдержит ли его лошадь? Дотянуть бы скорей до засады, а приходилось уклоняться - враг резал дорогу.

Из-под копыт взметнулся в воздух заяц, жеребец так шарахнулся, что едва не сбросил Олексу, он, ругаясь, обернулся - враги приближались, их было не меньше десятка. Теперь они шли в пяту разведчикам - можно вести. Прибавили ходу. Через четверть часа Олекса услышал, как часто и громко дышит конь рязанца, и скомандовал:

-А ну, придержи, молодцы!

Решив, что кони русских утомились, степняки заработали плетьми, до разведчиков долетели вой и улюлюканье. Оборачиваясь, Олекса уже различал кожаные брони, обнажённые руки, приплюснутые мисюрки с короткими еловицами.

Поле вспухло горбом, потом стало падать крутым увалом в низину. В одном её конце лежало озерко, заросшее рогозом и тростником, в другом рогатился боярышник вперемежку с берёзками и лабазником. На бугре Олекса остановился как бы в сомнении - спускаться ли вниз?

-Поспяшай, начальник, - нагоняют!

-Не мочи в штаны, Ляксандра, - зад натрёшь.

-Ты што? С десятком рубиться удумал? Убягу, ей-Бо, убягу!

А он - не трус, этот Ляксандра!

-За мной, да потише, коней не покалечьте! - Достигли дна лога между зарослями и озерцом, когда наверху послышался топот. Две стрелы впились в землю впереди разведчиков. Хану нужны языки, а не трупы, поэтому Олекса не остановился. Погоня хлынула в лог.

-Мать честна! - вскрикнул рязанец, и Олекса развернул коня. Засада стояла в ожидании его знака, укрытая урманом, морды лошадей замотаны тряпками.

-Урус-бачка, хади назад - хан денга многа! - кричал, приближаясь, ордынский десятник с арканом в руке. - Хади кумис пит, мяса кушат, баярин будишь!