Поле смерти

– Не могу поверить, – сказал Финли. – Черт побери, как такое могло произойти здесь, в Маргрейве, в этом забытом богом месте?

– Ты хочешь знать, с чего все началось? Во всем виноват Эйзенхауэр.

– Эйзенхауэр? – удивился Финли. – А он-то какое имеет к этому отношение?

– Это он построил автострады. Он убил Маргрейв. Раньше старое шоссе было единственной дорогой. Все и вся вынуждены были проезжать через город. Здесь было полно ресторанов и гостиниц; те, кто останавливался в Маргрейве проездом, тратили деньги. Затем были построены автострады, самолеты стали дешевыми, и вдруг город умер. Завял, съежился до точки на карте, потому что автострада прошла в четырнадцати милях от него.

– Значит, во всем виновата автострада? – спросил Финли.

– Во всем виноват мэр Тил. Город продал землю под склады, чтобы заработать какие-то деньги. Сделкой занимался старик Тил. У него не хватило мужества сказать «нет», когда выяснилось, что новые деньги грязные. Тил не устоял перед соблазном и бросился в объятия Клинера.

– Он политик, – заметил Финли. – Политики никогда не отказываются от денег. А деньги были огромные. На них Тил заново отстроил весь город.

– Он утопил в них Маргрейв, – возразил я. – Город превратился в болото, засосавшее всех – от мэра до уборщика, протирающего стволы вишен.

Мы снова умолкли. Повозившись с приемником, я услышал, как Альберт Кинг поет о том, что он не знал бы счастья, если бы не несчастье.

– Почему именно Маргрейв? – наконец нарушил молчание Финли.

Старина Альберт поведал о том, что несчастье и беда – его единственные друзья.

– Географическое положение и удачное стечение обстоятельств, – сказал я. – Городок находится именно там, где нужно. Неподалеку скрещиваются дороги, расходящиеся во все стороны, и отсюда прямой путь в порты Флориды. Местечко очень тихое, а заправляют им жадные мерзавцы, готовые сделать все, что им скажут.

Финли умолк. Размышляя о потоках однодолларовых бумажек, текущих с севера и запада, похожих на реки дождевой воды после ливня, на неудержимую приливную волну. Управляет всем небольшая горстка людей в Маргрейве. Малейшая заминка – и сотни тысяч долларов застрянут, образуют запруды. Такое происходит, когда засоряются сточные трубы. Денег достаточно, чтобы утопить весь город. Финли задумчиво барабанил пальцами по рулю. Всю оставшуюся дорогу он молчал.

Мы оставили машину у самого входа в здание полицейского участка. Она отразилась в стеклянных дверях. Антикварный черный «бентли», стоящий не меньше ста тысяч долларов. Плюс еще одна сотня тысяч в багажнике. Самая дорогая машина в штате Джорджия. Я открыл багажник, положил куртку на ящик из-под кондиционера, дождался Финли, и мы вошли внутрь.

В участке не было никого, кроме дежурного сержанта. Он кивнул нам. Мы обошли его стол. Прошли через притихшее дежурное помещение в кабинет, отделанный красным деревом. Закрыли за собой дверь. Финли был заметно взволнован.

– Я хочу знать, кто этот десятый, – сказал он. – Это может быть кто угодно. Например, дежурный сержант. В деле уже оказалось замешано четверо полицейских.

– Нет, не он, – возразил я. – Он ровным счетом ничего не делает. Не отрывает свой жирный зад от стула. Но это может быть Стивенсон. Он был близок с Хабблом.

Финли покачал головой:

– Нет. Став начальником, Тил постоянно держит Стивенсона под рукой. Чтобы можно было за ним присматривать. Так что это не Стивенсон. Но кто он, мы не знаем. Это может быть Ино. Хозяин ресторана. У него отвратительный характер.

Я посмотрел на него:

– У тебя у самого отвратительный характер, Финли. Но иметь отвратительный характер – еще не значит быть преступником.

Он пожал плечами, пропустил подкол мимо ушей.

– Так что же нам делать?

– Ждем Роско и Пикарда, – сказал я. – Дальше будем думать.

Я уселся на край большого письменного стола, болтая ногами. Финли расхаживал взад и вперед по дорогому ковру. Прошло минут двадцать, наконец дверь распахнулась. Это был Пикард. Его массивная туша заполнила весь дверной проем. Я обратил внимание, что Финли как-то странно смотрит на своего приятеля, будто с ним что-то не так. И проследил за его взглядом.

Что-то и впрямь было не так с Пикардом. Во-первых, он пришел без Роско. Во-вторых, сжимал в своей огромной ладони полицейский револьвер 38-го калибра, направленный на Финли.

Глава 29

– Ты? – ахнул Финли.

Пикард мрачно усмехнулся:

– Он самый. Поверьте, я очень рад. Вы очень нам помогли, оба. Не могу выразить вам свою признательность. Вы постоянно держали меня в курсе дела. Отдали мне прямо в руки сначала Хабблов, а затем Роско. О большем я не смел даже мечтать.

Финли словно прирос к полу. Его охватила дрожь.

– Ты? – повторил он.

– Тебе следовало догадаться об этом еще в среду, осел, – ухмыльнулся Пикард. – Я направил коротышку в отель, где останавливался Джо, за два часа до того, как связался с тобой. Ты меня разочаровал. Я рассчитывал, что это объяснение произойдет гораздо раньше.