Поле зрения

Оставалось два часа рабочего светового дня. Гроза не в счет: она придет после того, как наступит темнота. К тому времени Тэпи будет сидеть на перезагрузочной скамье в серном свете своего фонаря, а Сватомир – раздевать на запчасти машины и сжигать тела на хрустком штабеле дров. Тэпп не любил эту часть дела и всегда сваливал на других. Чувства вины за загубленные жизни он не испытывал, однако ощущал усталость. Возможно, следствие сверхнапряжения нервной системы или спад после ее наивысшей активности – это состояние Тэпп сравнивал с перееданием, когда после жирной пищи приходится забрасывать в себя антациды и, расстегнув брюки, ложиться отдыхать. А еще сжигаемая плоть воняет. Запах пропитывает одежду и, напоминая о шипящем на сковороде жирном куске говядины, надолго пристает к волосам. Или подгоревшей баранины. От разных людей несет по-разному, но всегда неприятно.

Посмотреть, как потрескивают трупы, приезжал двоюродный брат Сватомира Сергей – глупый, противный тинейджер. Посредством электронной почты он был связан с какой-то околосатанинской группой в Вайоминге. Участники организации огня и серы называли себя «Порядком черного пламени». У Тэппа не укладывалось в голове, чтобы сатанисты имели счет на «Хотмейл». Но ничего не поделаешь, такова жизнь. Брат Сватомира глядел на огонь часами, пока не оставались только угли и кости.

Однажды Тэпп спросил, что он видит.

«Очищение человечества», – ответил Сергей без тени иронии.

– Вот как.

«Бог желает, чтобы мы были слабыми и послушными, – продолжил шептать малолетний гаденыш. – Он царь и хочет сохранить статус-кво. Как свалить царя с трона? Следовать примеру простых людей. Этот миропорядок Его рук дело. Вспомни английский закон тысяча восемьсот восьмидесятого года о праве на отстрел дичи – этим дутым харям конец. Так мы ведем войну с Господом. С твоей помощью. Ты перемалываешь в пыль его пехоту и помогаешь человечеству подняться на его уровень».

Женская почерневшая рука выбросила сноп искр.

Сергей улыбнулся.

«Неудивительно, что это Его пугает».

Тэпп тоже улыбнулся сквозь голубое полотенце, которым закрывал лицо, и пожалел, что не обладает такой яркостью восприятия. Хотя для этого, наверное, нужно повредиться умом.

«Ну, и что ты видишь?» – спросил его Сергей.

Тэпп пожал плечами.

«Костер и несчастные лица».

«Ты демон! – бросил Сергей. – Но пока этого не сознаешь».

Последнее замечание повисло в прогорклом воздухе. Тэпп никогда не мог разобраться в своих ощущениях. Порой его вдохновляло, что другие, глядя на него, проникаются вневременным величием и вспоминают демонов, бога – всю эту муть. В иные дни – волновало не больше подстилки шелудивой собаки. Ни во что подобное он не верил и ничего такого не хотел. Что есть зло и кто такой этот сам себя определивший на роль слуги Господа или Сатаны юнец? Бессмыслица – ничуть не значительнее, чем считаться болельщиком команды «Ред сокс».

Движение!

За «тойотой».

Тэпп прильнул к зрительной трубе и заметил, что из-под переднего бампера робко выдвигается другой фотоаппарат. Крупнее первого, черный, похоже, более ранняя модель. Тэпп поцокал языком, удивляясь, почему эти пока еще живые люди решили проделать во второй раз тот же трюк. Нет сомнений, он его снова разобьет. У них там что, целый склад фотоаппаратов? Или они проверяют его – насколько он меткий стрелок и не бывает ли у него осечек. Это поднимало ставки.

«Я не могу промахнуться», – подумал Тэпп.

Это было бы позором.

Словно переменчивый ветер, инициатива уплывала от него. Переходила к ним. В каком-то смысле он терял контроль. Размышляя об этом, Тэпп свинтил крышку со второй бутылки с энергетическим напитком и сделал глоток теплой жидкости со вкусом винограда.

Рискованный выстрел…

– Что он медлит?

– Не ошибитесь, у нас последний аппарат! – предупредила Эль.

Джеймс по миллиметру двигал вперед камеру, и при этом ему казалось, будто он тянет пальцы к работающей мясорубке. Голову отвернул, чтобы не получить в глаза шрапнель осколков, но оттого, что не видел собственной кисти, стало еще тревожнее. Он понятия не имел, когда прозвучит выстрел, куда ударит пуля и вообще будет ли снайпер стрелять. Джеймс уже начал жалеть, что не настоял на том, чтобы самому бежать за пистолетом. Слева, в позе бегуна на старте, стоял на корточках, уперев ладони в плотную землю, Рой. Мышцы голеней напряглись, как пружины.

– Уверен, что хочешь попробовать? – спросил Джеймс.

Рой кивнул и сбросил кепку болельщика «Лейкерс».

– А потом застрелю бородача, и мы доберемся до его джипа. Хотя если остановится как в прошлый раз, машина окажется от нас не менее чем в двадцати футах. У него длинный трос.

– Мой муж настолько вперед не заглядывает, – произнесла Эль.

– Серьезно?

– Да, – ответил за нее Джеймс и, скрипнув зубами, поменял руки на аппарате. Под таким углом у него свело запястье, но, что еще важнее, если в следующие несколько секунд ему отстрелят кисть, он предпочитал потерять не правую, а левую руку. – Все по мере поступления. Время поджимает, нам нужен этот пистолет.

– Если таковой существует.

– Существует.