Полет

-Подхожу, значит! Говорю “Пол, в прятки играешь?”. А он за руку хватает! Вырвал вибросверло, ублюдок! Чуть ещё одну дырку не сделал!

-Да хватит уже, Анхель. Заткнул бы ты и все остальные, а, мужик? И так всем тошно…

Роберт. Шеф безопасности. Вопреки мнению Эндрю о космической пехоте, в которой Роберт раньше служил, достаточно умный и компетентный человек.

-Не тебя чуть не пришибли! Где ты вообще был, охранник хренов?!

-Хватит! – вмешался капитан, видя, как опасно потемнело лицо Роберта. – В каютах камер нет. Он и так всех после твоих криков поднял.

-Визга, а не криков, – буркнул Роберт с обидой в голосе. – Как у свиньи.

-А ты бы не визжал, когда маньяк берёт твой долбанный инструмент и пытается рассмотреть твои же кишки?!

-Довольно уже, Анхель!

У Артура достаточно выдержки, чтобы ставить окружающих на место. Эндрю не препятствовал; иногда полезнее постоять в стороне, запоминая. Об экипаже следует знать всё, особенно о способностях переносить стресс. Артур тоже это понимает.

- Сейчас нужно решить, что мы будем делать. Продолжим разбрасывать астро-маяки или свернём задание?

Все повернулись к Эндрю. От обязанности решать за всех не уйти.

-До ближайшей станции 36 дней полета, - медленно, стараясь донести мысль, начал капитан. – Вы все знаете правила. В случаи потери менее половины экипажа в результате несчастных случаев, заболеваний или иных причин, подходящих под графу “стандартные”… приказ требуется выполнять.

-Нам ещё два десятка бакенов размещать! Вместе с этим психом?! Вы что, хотите быть ночью зарезанными?!

-Никто никого не убьёт, Анхель. Он надежно заперт? – повернулся Эндрю к “представителю закона”. Роберт кивнул.

-Наглухо. Без доступа с моего пульта дверь в лазарет не откроется.

- Вот видите. И доктор Рихтер попытается привести его в норму, как только действие лекарств пройдёт.

-Хотел бы я знать, как Пол смог обмануть комиссию, - Рихтер мрачно сидел в кресле и теребил подлокотник. – Это похоже на ярко выраженную шизофрению. Третий срыв за неделю…

-Но те два были не такими, - вступилась Мэнди. – Просто страхи…

-…Эниоров. Вообще, какой придурок это слово выдумал? – Роберт подошел к шкафу транспортировки питания и набрал заказ – каппучино. – Раньше боялись зомби и привидений…

-Тебе ещё повезло, - вяло улыбнулся доктор. – В моё детство эниоры были повсюду. Газеты, фильмы, виртуальная сеть – всё пестрило заголовками о готовящемся вторжении. Несколько пропавших кораблей, пара несчастных случаев, десяток чокнутых. Легенду так разрекламировали, что она превратилось в космическую байку. Особенно здесь, на Внешней Границе.

-Странно, что Пола не забраковали на Земле. Он и раньше был с сюрпризами, но чтоб такое выкинуть…

Для Артура это явный промах, про себя усмехнулся капитан. А, чего греха таить, для него тоже. Не разглядел в парне зарождающийся невроз, и теперь тот закончит на Земле с записью “недееспособен для профессий повышенного риска”…

***

 Он перехватил Мэнди в коридоре. Девушка несла поднос, где аппетитно дымился приготовленный обед. Заметив капитана, она смутилась. Румянец ей шел.

 -Пол сейчас вряд ли способен есть, - успокаивая улыбкой, сказал Эндрю. – Доктор ввел ему пищевую витаминизированную сыворотку.

-Знаю. Просто хотела оставить в термошкафу лазарета. Когда он… - Мэнди подыскивала слова помягче, - …проснётся, то сможет перекусить. И вообще… он же останется взаперти…

И ты хочешь его поддержать, думал Эндрю. Показать, что он ещё один из нас. Но что это на фоне закрытой двери? Ведь его всё равно придётся держать под стражей до самого возвращения. Не в лазарете, само собой, но в каюте…

-Я понимаю, Мэнди. Просто… смотри: даже если не брать панику Анхеля, Пол набросился на человека. Если бы не спускавшийся на этаж Артур, он мог бы ранить… или того хуже. Я не могу больше подвергать всех нас риску.

Какое-то время они молча шли по коридору. У Эндрю не проходило желание коснуться светлых волос пилота, но мужчина сдерживался. Тут камеры. Раз произошел инцидент, могут начать придираться к любым мелочам, а им двоим не нужны штрафные графы. И так за любые случаи вешают собак на капитана. Хвала Господу, хоть каюты попадали под право конфиденциальности.

-А кто такие эти эниоры? То есть я слышала истории, но откуда они взялись?

Лифт призывно распахнул дверь, но заходить туда Эндрю не спешил.

-Это старая страшилка. Помнишь, как ребенком боялась ночных чудовищ в углу и под кроватью?

Мэнди кивнула. Он не знал наверняка, были ли у неё эти страхи, но у большинства детей – были. Эндрю помнил бессонные ночи, тусклое ночное освещение. И темноту. Тьма кралась по углам, за окнами, развешенной на стуле одеждой. Как бы ни шагал прогресс, некоторые вещи не изменялись. Камеры круглосуточного наблюдения, датчики сердечной активности, плотные раздвижные двери. Но раз за разом он будил родителей от одного и того же тошнотворного присутствия в комнате. И пусть их никто другой не видел, Эндрю знал: они реальны. Когда солнце садится, наступает их время. И лампы не помогут, потому что чудовища умеют отличать дневной свет от искусственного. Все дети это знали…