- Ну, удачи нам. - Глубоко вздохнув, пожелала девушка, решительно поднимаясь на ноги и отряхивая свои джинсы. Минато кивнул, лучезарно улыбнувшись наставнице. Его недавние слова мало её успокоили, он знал это, замечал по нервным движениям девушки, по её тяжелым вздохам, но он уже дал слово и сдержит его. Он действительно не хотел подводить такую добрую к нему девушку…
На полянке рядом с лесом было брошено несколько бревен, стояли раскладные стулья и раскладной стол. Из белых, местами колотых кирпичей, был сложен мангал, внутри которого уже весело потрескивал огонь. Смех и разговоры молодежи раздавались достаточно далеко, но до деревни все равно не долетали. Нина уже на подходе заметила, как Мишка нанизывает мясо на шампуры, как Олеся разливает по пластиковым стаканчикам лимонад, и как Стас, сидящий на бревне, настраивает гитару. Катька с Никитой дружно читают анекдоты по ролям, поджаривая на огне колбасу, которую нанизали на какие-то ветки. Видимо, Мишка им шампуры не доверил или зажлобил, что верно: зачем перебивать аппетит колбасой, когда через минут двадцать-тридцать будут шашлыки? Нина глубоко вздохнула, чувствуя себя не в своей тарелке. Она была очень рада видеть своих друзей, но понимала, что сегодня не сможет расслабится с ними и быть настолько искренней, насколько бывает всегда. Минато обеспокоенно посмотрел на наставницу, но ничего не сказал просто потому, что не знал о чем говорить. Если её не получилось успокоить словами, то юный шиноби просто не догадывался, как это можно сделать чем-то другим. Разве что успокоительным, но девушка решительно от него отказалась.
- О, наша домоседка выбралась на свежий воздух! - Катька вручила свою ветку с колбасой Никите, побежав навстречу волнующейся, а оттого более скованной Нине. Минато просто шел рядом со своей наставницей, с любопытством рассматривая лица её друзей. - И племянника своего захватила. Умничка, - Катя смачно чмокнула подругу в щеку, подхватила её под руку точно так же, как Намикадзе, и потащила обоих к костру, начав всем и каждому представлять Минато. Шиноби пришлось пожать каждому парню руку, вытерпеть ритуал тисканья щек в исполнении каждой девушки, кроме Кати и Нины, а еще весь оставшийся вечер ловить на себе взгляды компании. Лишь хорошо проработанная легенда спасла его от подозрений. Его заваливали таким количеством вопросов и проявляли такой настойчивый интерес, что практически не заметили странного состояния Нины, которая лишь пила лимонад и ела шашлык, отмалчиваясь.
Но когда Стас начал наигрывать на гитаре какой-то мотив, Нине уже не оставили возможности молчать.
- Пять пограничных состояний. Крик немой, и боль прощаний, плюнет сквозняками в первый снег павший замертво счастливый человек. Без побед и поражений, только душный страх сомнений – это всё, что нам осталось здесь. Был у нас огонь, да вышел весь!* - Бойко затянула Нина, прикрыв глаза. Стас весело бренчал на гитаре, а закончивший с жаркой шашлыков и уже отдыхающий Михаил взял кастрюльку, зажал её между коленами вверх дном, и забарабанил по ней в ритм. Девушка продолжала петь, Олеся и Катя тоже затянули явно знакомый им текст. А когда дело дошло до припева, Никита неожиданно пронзительно засвистел, засунув мизинцы в рот. Минато смотрел на всё это, и просто поражался. Коллективное пение было таким необыкновенным… это всё было так странно, но атмосфера тепла и чего-то доселе неизвестного мальчику захлестнули с головой. Потрескивал огонь, рождали прекрасную музыку струны гитары, ладони Миши продолжали отбивать по дну кастрюли, а Никита смеялся, обняв Катю за плечо и привлекая её к себе, вместе с ней иногда повторяя строчки песни. Олеся обнимала Нину, при этом обе выглядела счастливыми и довольными. Свет костра заливал пространство вокруг, играя тенями на лицах… Намикадзе был в молчаливом восторге, переживая эти волшебные мгновения. Ему и самому захотелось запеть, но он не знал слов. Странно, будучи в сиротском приюте, он всегда держался один, отстранено от всех и не стремился к большим компаниям, не стремился к тому, чтобы делать что-то со всеми. А сейчас внезапно захотелось стать частью этой компании…
- Ой, Нинк, - Олеся хлопнула себя по губам, захлопав ресницами, - тебе Игорь привет передавал! Он в кулинарный техникум поступает, а всё благодаря тебе. Это же ты его тогда давным давно надоумила на повара идти, мол у него талант и руки из нужного места растут. - Девушка рассмеялась, а вместе с ней и остальные.
- Игорек это тот из седьмого класса? Который неудачный ухажер? - Улыбаясь, поинтересовался Михаил, отставив несчастную кастрюльку в сторону. Олеся с готовностью кивнула, улыбнувшись в ответ. Минато переводил растерянный взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чем речь. Эту историю он тоже не знал.