Полет дракона

И Огнеплюй сделал, как ему сказали. Он спрыгнул с взлетной площадки – и камнем полетел вниз. Вниз… вниз… вниз… Девятнадцатый этаж, восемнадцатый, семнадцатый… Пролетели шестнадцатый, пятнадцатый, четырнадцатый… На тринадцатом этаже до Огнеплюя дошло, что, оказывается, надо делать. На двенадцатом он сообразил, как это надо делать. На одиннадцатом выяснилось, что его крылья слиплись. На восьмом этаже он наконец разлепил их, и, когда на седьмом этаже у всех чуть не остановилось сердце, Огнеплюй вдруг расправил огромный зеленый полог крыльев, поймал поток воздуха и заскользил по красивой дуге, пока вновь не поднялся до вершины Башни Волшебников. Выглянув из окна, побелевшая Марсия заулыбалась, и Жук радостно заулюлюкал.

– Ну, слава светлым силам! – прошептал Альтер, почти невидимый от страха.

Он подлетел к дракону и его пассажирам, которые замерли от потрясения.

– Вы живы?

Альтер едва поспевал за ними. Теперь, когда Огнеплюй понял, для чего нужны крылья, он упивался ощущениями полета и набрал невероятную скорость.

Септимус кивнул.

– Один раз облетите вокруг Башни и приземлитесь во дворе! – напомнил Альтер.

Септимус мотнул головой. Вдалеке он увидел барахтающийся в воздухе черный силуэт. Саймон Хип! Саймон как раз чудом не врезался в крыши домов, которые примыкали к лодочной мастерской, и падал на другую сторону.

– Давай, Огнеплюй, за ним! – прокричал Септимус.

44 Последний полет

А в лодочной мастерской Янни началась работа над лодкой-драконом. Янни вытащила лодку из Дома дракона, развернула ее и уже собиралась поставить назад, но носом к выходу. Об этом Дженна попросила Нико вчера вечером. Она сказала, что так потребовал сам дракон. Нико до сих пор не привык к мысли, что лодка-дракон тоже живое существо, поэтому не понимал, какая вообще разница: носом или кормой к выходу будет стоять лодка. Но Дженна настояла на своем.

С борта буксирной лодки Янни критическим взглядом смерила лодку-дракона. Они с Нико осторожно зафиксировали сломанное крыло и привязали его к корпусу, но крыло было раздроблено, и из него прямо в воду сочилась странная зеленая жидкость. Да и сам дракон выглядел неважно. Чешуя его потускнела, веки отяжелели, голова и хвост бессильно повисли.

– Дело скверно! – крикнула Янни Руперту Гринджу, который вместе с Нико стоял на борту лодки-дракона и руководил процессом.

Руперт кивнул.

– Не знаю, что мы можем сделать, – проворчал он. – Если честно, думаю, ей теперь помогут только эти ваши фокусы-покусы.

Трое волшебников, которых Янни (как более-менее ненадоедливых) выбрала из тринадцати, присланных Марсией стеречь лодку, неодобрительно зашумели. Какие еще фокусы-покусы?

Нико ничего не сказал. Ему не понравился тон Руперта, но в чем-то он был прав. Как может обычная лодочная мастерская помочь живому дышащему дракону?

– Это еще что такое? – вдруг воскликнул Руперт, заметив в небе странное движение. – Какой-то дурак бросился с крыши! Хотя нет… Разрази меня гром, да он… летит!

С упавшим сердцем Нико посмотрел в небо.

– Саймон… – пробормотал он. – Это Саймон.

– Кто… твой Саймон?

– Он не мой Саймон! – возмутился Нико. – Скорей, Руперт, он очень опасен! Надо завести лодку обратно в Дом!

Но Руперт Гриндж был зачарован зрелищем: черная фигура, которая свалилась со стены Замка, бешено размахивала руками, будто подбитая ворона, и медленно летела к ним.

– И правда! Это Саймон Хип!

Руперт затряс кулаком в воздухе и прокричал:

– Убирайся вон, Хип! Или тебе объяснить доходчивей?

– Руперт! – зашипел Нико. – Не серди его!

– Не сердить его? Да он у меня щас как получит! – Руперт еще громче закричал туда, где летел Саймон. – Хип! Прекрати манериться, как девчонка на Зимнем пиру! Спускайся сюда и сразись, как мужчина!

– Руперт, не надо! – умолял Нико. – Не мешай ему! У него же гром-молния!

– Ну да, тогда моя тетка Герти – царица Савская! Гляди, летит сюда! Давай, Хип! Не стесняйся! Ха-ха-ха!

Саймону Хипу столько мороки доставляли эти летающие чары. Только поднявшись в воздух и направившись к Башне Волшебников, Саймон понял, что Главный писец-алхимик толком ничего и не исправил. Он не осмелился вернуться и потребовать, чтобы Хью Фокс починил чары, иначе мог бы опоздать на встречу с Дом Дэниелом и к своему назначению в ученики. Откуда было знать Саймону, что, даже если бы он вернулся, Хью Фокс все равно бы мало чем ему помог. Все коды и шифры были в книге «Противодействие темным силам».

Саймон как раз перелетел через стену Замка и огромным усилием воли пытался удержаться в воздухе. Он держал путь к лодке-дракону, и теперь уж он не оплошает. В третий раз ему повезет – и, наоборот, не повезет одному мутанту, гибриду лодки и дракона. Неуклюже подбираясь к лодочной мастерской, Саймон достал из-за пояса последнюю гром-молнию. У него быстро закончились гром-молнии, а в приготовлении новых Меррин оказался даже хуже, чем просто бесполезен. Но это не страшно. Захватить лодку Саймону раз плюнуть, уж теперь-то он всем покажет. Будет Руперту урок: нечего орать на Саймона Хипа. Он убьет сразу двух зайцев, это даже лучше.

Саймон зарядил гром-молнию.