Полет дракона

– Твой приятель Грегори Иво!

Он с размаху швырнул два ремня на пол. Веро машинально проследила за ними взглядом и заметила, что пряжки были не расстегнуты:

– Но как ему это удалось?

– Думаю, он просто из них выскользнул… – Дерек очень внимательно посмотрел на девушку. – Ведь никто не видел, чтобы Грег Иво превращался в дракона…

Она ошеломленно покачала головой:

– Нет, но… ты думаешь, что у него нет крыльев?

– Теперь я почти уверен, что он может превратиться лишь в змею. – Он рухнул в соседнее кресло и сдавил голову руками. – Вот гадство! Так оплошать, а ведь я подозревал, что в этом деле есть подвох!

В досаде он ударил по подлокотнику, словно вымещая на мебели свою злобу.

– Послушай, откуда тогда у Мадлен шрам? – возразила девушка. – Змеи не смогут пройти обряд полностью! Круг не выпустит их.

– Может быть, случайность? Порезалась?

– Поперек правой ладони? – Веро покачала головой. – Она была правша.

– Ты хорошо её знала?

– Нет, мы встречались у общих знакомых. Знаешь, все эти светские приемы… – Она горько усмехнулась. – Потом Грег попросил меня взять его дело о разводе.

– Почему именно тебя? У них были сложности с разделом имущества?

– Вообще никаких! – Она озадаченно посмотрела на Дерека. – Хочешь сказать, что он преследовал какую-то свою цель?

– Не знаю, – мрачно усмехнулся он. – Во всяком случае, сюда-то он точно шел с определённой целью. Кстати, ты так и не объяснила, почему в доме нет охраны? О чем только думает Эдвард?

– Эдвард знает, что я категорически против его шпионов в своем доме. – Веро аккуратно встала и, убедившись, что голова уже не кружится, вновь налила себе ром. – Предпочитаешь коньяк?

– Предпочитаю не беспокоиться о тебе по вечерам.

– Прости? – Она нехорошо прищурилась, протягивая ему бокал. – Не знала, что я тебе так дорога. Тебе пора. Думаю, Клаус тебя заждался.

– Ладно! – Дерек хлопнул ладонью по подлокотнику и встал. – Все, с меня хватит этого гендерного равенства!

Порывшись в карманах брюк, он вытащил телефон и озадаченно посмотрел на него: корпус был погнут, по экрану расползалась паутина трещин.

– Лед и пламя! – выругался он. – Уже третий за месяц! Мне придется воспользоваться твоим.

Он требовательно протянул руку, Веро фыркнула:

– Ну, прежде чем я отвечу на столь невежливую просьбу и предоставлю тебе в пользование свой телефон, скажи, кому ты собираешься звонить?

– Поскольку выбора у меня нет, и ты категорически не хочешь впутывать Эдварда, то Конраду Ингвазу.

Девушка нахмурилась, припоминая молчаливого голубоглазого блондина, всегда сопровождавшего старого князя Эйсена:

– Он же начальник службы безопасности твоего деда?

– Да, у них это семейное призвание, – кивнул мужчина, бесцеремонно схватив телефон, и набрал номер.

На том конце трубки ответили не сразу. Наконец гудки сменились достаточно громкими и красочными ругательствами.

– Кон, это Дерек, – оборвал возмущенную тираду фон Эйсен. – Да, мой телефон, как всегда, вдребезги… Твои комментарии по поводу времени звонка, а также нотации по поводу обращения с техникой я готов выслушать позже, бери пару ребят и приезжай в охотничью усадьбу Амстелов… ты не ослышался, Амстелов. Да, Вероника Амстел хозяйка… Она рядом со мной. Можешь сразу проверить систему ворот и охрану дома. Жду.

Он отключил вызов и протянул телефон Веро:

– Возвращаю в целости и сохранности. Кстати, рекомендую не удалять этот номер. – Дерек внимательно посмотрел на нее. – Если судить по последним событиям, тебе понадобится охрана, а Кон – один из лучших.

– Хочу напомнить, что я ношу фамилию Амстел. – Веро с вызовом посмотрела на него. – Полагаю, мы сами можем позаботиться о себе.

– Веро, это глупо… – Он осекся, заметив, как полыхнули ее глаза. – Что не так?

– Никогда, слышишь, никогда не называй меня так… – процедила она сквозь зубы.

– Привилегия Фернанда? – понимающе хмыкнул Дерек.

Девушка отвернулась, уже жалея, что сорвалась.

Глава 7

Конрад подъехал через полчаса. Дождь уже почти прекратился, лишь влажный душный воздух напоминал о том, что гроза все-таки пронеслась над городом. Оставив машину у ворот, мужчина подошел к ограде, минут пять повозился и медленно распахнул ворота. Он решил не садиться в автомобиль, проскользнул незамеченным в тени дубов, вышел к дому и, недолго думая, взобрался на второй этаж, используя выступы руста как лестницу.

Поддев перочинным ножом защелку на старой раме, мужчина мягко спрыгнул внутрь. Свет Конрад зажигать не стал, лишь взял с прикроватной тумбочки серебряную рамку с черно-белой фотографией и спустился на первый этаж. Возмущенные голоса, в одном из которых он узнал голос друга, подсказали ему нужную дверь. Слегка ради приличия стукнув по ней пальцами, Конрад вошел в комнату. Спорщики замолчали.

Ингваз легко узнал хозяйку дома. Холодно кивнув вошедшему, она отвернулась к окну, вглядываясь в темноту ночи. В руках Вероника Амстел сжимала бокал с ромом. Судя по побелевшим пальцам, девушка была в ярости.

– Кон! – Дерек подошел и пожал ему руку. – Как успехи?