Полет дракона

– Какое многообещающее начало! Я действительно начинаю думать, что вас связывают не только деловые отношения.

– Да помолчи же хоть минуту! – с досадой воскликнула девушка. – Лучше зайди в гостевую спальню и принеси оттуда плед! Второй этаж, дверь сразу направо!

– Да, мадмуазель, – насмешливо поклонившись, он начал подниматься по лестнице.

– Ника? – Выждав, пока фон Эйсен уйдет, Грег подошел к ней и взял за руку. – Послушай, я действительно не знаю, что тогда произошло…

Его пальцы были ледяными и скользкими от все еще стекавшей по ним воды. Веро непроизвольно вздрогнула. Он истолковал это по-другому:

– Ты тоже не веришь мне? Вы все не верите мне! Они был прав! Никто мне не поверит!

– Они? – Девушка нахмурилась. – Грег, кто – «они»?

– Какая разница? – Иво провел рукой по лбу, смахивая капли воды. – Ты ведь не веришь мне… и в тебе течет высшая кровь… кровь, ее много… и тогда они будут довольны мной!

Его карие глаза зажглись каким-то мрачным огнем. Веро обеспокоенно посмотрела на него:

– Грег, послушай, ты переволновался и устал, давай я позвоню твоему отцу…

Потянувшись за сумочкой, лежавшей около зеркала, девушка пропустила момент, когда он прыгнул. В самое последнее мгновение сработали инстинкты, так долго тренируемые дедом. Веро отшатнулась, но Грег все равно задел ее непонятно откуда взявшимся в руках ножом. Что-то теплое заструилось по руке. Увидев кровь, Грег зарычал, оскалившись по-звериному, и вновь кинулся на девушку, его глаза стали желтыми, а по коже пробежали трещины.

Веро вновь отпрыгнула, на этот раз менее удачно, зацепилась за невысокий табурет и упала, больно ударившись о пол. Она попыталась встать, но голова кружилась, тело охватила слабость, рану на плече жгло, будто огнем. Слишком поздно девушка поняла, что лезвие ножа было чем-то смазано.

Словно в замедленной съемке, она видела, как Грег подходит к ней, как приставляет лезвие к ее горлу рядом с артерией. Блики света дрожали на отполированной стали, затем где-то далеко раздался шум, нож выскользнул из рук Грега, а сам он отлетел в сторону. Веро заморгала, пытаясь прогнать оцепенение. Она видела, как, вскочив, Иво тряхнул головой и снова кинулся, но уже на Дерека, спрыгнувшего с лестницы.

Тот не стал уходить от удара, а, перехватив руку с ножом, несколькими ловкими движениями повалил противника на пол и придавил коленом. Затем наклонился, сдавил шею Иво и не ослаблял хватку, пока тот сопротивлялся. Когда Дерек выпрямился, Грег так и остался лежать на полу. Судя по всему, он был без сознания. Недолго думая, Дерек снял с поверженного противника ремень и, перевернув на живот, стянул запястья. Затем своим собственным ремнем он связал ноги пленника и повернулся к Веро, ошеломленно смотрящей на него.

– Вообще-то в чулане есть веревка…

Она попыталась подняться, держась за стену, но ноги были будто ватные.

– Я учту на будущее. – Не слушая слабых возражений, мужчина подхватил ее на руки. – Надеюсь, теперь ты осознала, что все достаточно серьёзно!

Плечом открыв дверь, он прошел в гостиную и усадил девушку в кресло у камина. Затем подошел к журнальному столику, на котором стояла оплетённая сухой лозой бутыль, плеснул рома и вложил бокал в безжизненные пальцы Веро:

– Выпей.

Веро качнула головой, намереваясь сказать, что не будет, но Дерек просто отобрал бокал и поднес к ее губам, вынуждая сделать несколько глотков, затем затянул все еще кровоточащую рану на руке платком. Он отпустил ее лишь, когда убедился, что щеки порозовели, а глаза вновь осмысленно смотрят на мир.

– Где слуги? – все еще тяжело дыша после схватки, он спросил чуть резче, чем следовало.

– Они не живут в доме.

Избегая его изумленного взгляда, девушка приложила пальцы к вискам, делая вид, что голова все еще кружится.

– Эдвард в курсе? – сухо поинтересовался фон Эйсен, подходя к камину и ставя свой бокал на каминную полку.

Веро неопределенно пожала плечами.

– Если ему кто-нибудь не донес, то – нет. – Она поморщилась и, несмотря на явное неудовольствие мужчины, предпочла сменить тему: – Почему я не смогла стать драконом?

Он пристально посмотрел на нее, затем все-таки ответил:

– По всей видимости, лезвие было смазано соком сонной дури. Эта такая трава…

– Да, я знаю, – кивнула она, в памяти всплыл долгий полуночный разговор с Фернандом много лет назад.

Она вдруг вспомнила, что ладонь бабушки Эмбер пересекал тонкий шрам. Точь-в-точь, как у Мадлен. За окном вновь сверкнула молния.

– Дерек! – осененная догадкой, Веро вскочила, пытаясь перекричать громовые раскаты, и схватилась за изголовье кресла. Бокал с ромом полетел на пол и разбился. – Надо проверить, есть ли у Грега на руке шрам!

– Что? – Он буквально подхватил ее, пытаясь вновь усадить в кресло.

Девушка вцепилась в его рубашку, боясь, что он не станет слушать:

– На фото у Мадлен на правой ладони был шрам. Он явно был получен раньше, чем состоялось убийство, и не фигурирует в отчете. Надо проверить, есть ли такой же у Грега!

Вопреки ее ожиданиям, фон Эйсен не стал возражать. Он кивнул и вышел, но буквально сразу же вернулся:

– Он сбежал.

– Кто? – не поняла девушка.