Полет дракона

– Да неужели? И это действительно так? Мне кажется, что в мире уже не осталось места для тайн…

– Иногда они существуют.

Веро задумчиво посмотрела на бутылку:

– Пожалуй, мне стоит воспользоваться вашим щедрым предложением. – Она отпила из бокала. – Изумительный вкус. Бутылка из личных погребов князя?

– Да, одна из немногих, подаренных ему вашим дедом. У вас должны быть такие.

– Эдвард бережет их для особого случая, – кивнула она, сделав еще один глоток. – Его юбилей таким случаем не был… Великолепный вкус… А по поводу Грега вы тоже собрали досье?

– Пытаетесь выведать у меня информацию?

– Нет, просто поддерживаю разговор. Впрочем, можете не говорить. О Грегори Иво мне многое известно.

Дерек поморщился:

– Вам обязательно было упоминать этого мальчишку?

– Считайте, это моя месть вам за шутку с повесткой!

– Хорошо. – Он чуть подался вперед, вопреки этикету облокотившись на стол и подперев голову кулаком. – Грегори Иво – младший сын главы клана, всю жизнь безалаберный мальчишка. Пара приводов в полицию за обычные юношеские шалости, которыми так славятся дети богатых родителей. Оба раза явно вмешивался его отец, и дальше протокола о задержании дело не зашло. Мне кажется, что он не способен на расчетливое хладнокровное убийство, а его жена была убита именно так. Полиция схватила первого подозреваемого, даже не проработав остальные версии.

Веро кивнула головой:

– Да, мне тоже так кажется…

Возглас из зала заставил их повернуться:

– Ника, какая неожиданность!

– Винс? – Девушка криво улыбнулась, чувствуя, как волшебная атмосфера вечера рассеивается. – Что он здесь делает?

– Я его точно не приглашал! – Дерек холодно посмотрел на подходящего к ним мужчину.

Рассмотрев, с кем сидит его кузина, тот напрягся:

– Фон Эйсен? Дорогая, ты же должна была защищать Грега!

– Судья решил по-другому, – Веро кисло улыбнулась.

– Что значит – по-другому?! – возмутился Винсент. – Он что, не знает, что ты – лучший адвокат этого города?!

– Спасибо за комплимент, но ты преувеличиваешь.

– А какова причина отстранения?

– Судья считает, что в качестве свидетеля я представляю большую ценность!

– Тогда почему ты ужинаешь с фон Эйсеном? Он же обвинитель на этом процессе.

– А вот это уже не твое дело. – Веро нехорошо улыбнулась. – И что ты здесь делаешь?

– Я? – Винс покрутил головой, словно ища подсказку, Кларисса призывно помахала ему рукой, предлагая присоединиться в надежде выведать последние сплетни. – Я здесь должен встретиться с друзьями…

– Думаю, мы не попадаем под это определение, – Дерек выразительно посмотрел на него.

– Но Ника – моя кузина, – запротестовал Винс.

– Это не повод требовать от нее отчета о том, с кем и как она проводит время, не так ли? – Фон Эйсен откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Как и остальные члены семьи, я волнуюсь за нее, Ника – весьма неуравновешенная натура, и мы все обязаны оберегать ее.

Веро вздрогнула, ее губы сжались в одну линию.

– Ты слишком много на себя берешь, Винс, – холодно обронила она. – Насколько я помню, ты не входишь в близкий круг семьи.

– Я лишь забочусь о тебе на правах родственника, – возразил он, хлопая белесыми ресницами.

– В таком случае рекомендую тебе позаботиться о ком-нибудь другом, более близком.

Веро попыталась встать, намекая, что вечер закончен, но Дерек мягко удержал ее:

– Винсент, кажется, так вас зовут? Поскольку из-за вас моя спутница провела несколько неприятных минут, я настоятельно рекомендую вам покинуть данное заведение. – Откинувшись на спинку стула, он выразительно смерил того взглядом, затем, выдержав должную паузу, весомо добавил: – Иначе я лично спущу тебя с крыльца!

Последние слова фон Эйсен специально произнес чуть громче, чтобы сплетники за соседними столами могли их слышать. Веро недовольно поморщилась, поскольку взгляды всех обратились к их столику. Винс тоже понял это и, памятуя, что кузина ненавидит скандалы, решил пойти ва-банк.

– По какому праву?.. – Он выпятил грудь, словно боевой петух. – Вы – приезжий и не понимаете, что будет скандал! Не думаю, что это понравится владельцу клуба!

Веро заметила, что люди, сидящие за дальними столиками, стали приподниматься со своих мест, чтобы лучше видеть.

– Господи, Винс, не строй из себя клоуна, – прошипела девушка. – Дерек, не стоит…

– У меня есть на это все права, – усмехнулся Дерек. – Я – владелец этого заведения.

Изумленный гул прокатился по залу. Винсент выпучил глаза и несколько раз открыл и закрыл рот, напоминая декоративного золотого карпа.

– Теперь, когда мы разобрались с моими правами, вы все еще здесь?

Фон Эйсен резко встал, словно собираясь выполнить свою угрозу и спустить надоедливого гостя с крыльца. Винс попятился, затем развернулся и, оглядываясь, зашагал к выходу. Дерек мрачно посмотрел ему вслед, затем вновь повернулся к своей спутнице. В её зеленых глазах мелькнуло неодобрение:

– Спасибо, но я разобралась бы сама…

– Конечно, у вас на это было… сколько лет?

– Считаете, что вы можете решить все мои проблемы?

Взяв сумочку, она с укором посмотрела на мужчину, он вздохнул и первым отвел взгляд, признавая свое поражение.