Полет дракона

– Я не знаю, есть ли они там сейчас, но Холли сказала, что раз в месяц все данные из клиники передаются в министерство. Можно попробовать поискать там.

– Ты уверен? – Дерек внимательно посмотрел на друга.

– Да, более чем. Я как раз смотрел их, когда в меня выстрелили.

– Хорошо, – кивнул Дерек. – Бертран, ты справишься?

– Я проверю министерство, – отозвался тот. – Ищем то же, что и в последний раз?

– Думаю, что да. – Дерек обеспокоенно посмотрел на друга. – Мы пойдем. Поправляйся!

– Тебе хорошо говорить. – Конрад вновь сделал усилие, чтобы улыбнуться, его голос звучал еще тише. – Тебя не охраняет мегера.

– Если ты о той пожилой медсестре, то это лично моя просьба, чтобы ничто не отвлекало тебя от выздоровления. – Фон Эйсен ослепительно улыбнулся. – Ты просто не представляешь, как я жажду перевезти тебя в другую клинику.

– Врачи сказали, мне повезло, что все произошло в больнице. Дело решали секунды.

– Да, но здесь – больница Иво, не забывай! – с этими напутственными словами Дерек вышел из палаты.

Он задумчиво прошел по безликим коридорам, пахнущим лекарствами и дезинфекцией, с наслаждением снял бахилы, вышел на улицу и сел в свой «Яг», припаркованный у входа.

– Клаус, нам надо заехать в особняк князя.

* * *

Веро вышла из такси и остановилась, нерешительно поглядывая на небольшой дом из красного кирпича, чье недавно побеленное крыльцо было увито розами.

Крупные махровые цветы беспечно развернулись навстречу солнцу. Аромат, который шел от них, казался очень сладким, Веро словно почувствовала вкус засахаренного варенья, которым так любили угощать ее зимой. От приторной сладости сводило зубы, и она старалась как можно меньше бывать в особняке. Девушка уже хотела нажать на звонок, но передумала. Ни к чему слугам знать, что она приходила.

Спустившись с крыльца, она обошла дом. Дверь черного хода, когда-то выкрашенная в голубой цвет, была открыта. Веро скользнула тенью мимо нескольких кадок с голубыми гортензиями и лимонными деревцами, на которых уже зрели маленькие желтые лимоны. В коридоре было прохладно. Застыв под лестницей, она подождала, пока кухарка, она же экономка, спустится в кухню и загремит кастрюлями, ворча что-то себе под нос. Девушка выглянула в коридор.

Ковер на лестнице заглушил звук шагов, и Веро быстро прошла по коридору второго этажа, где на розовых стенах были развешаны правильные безжизненные акварели. Она уже взялась за начищенную до блеска медную ручку одной из дверей, когда замерла, прислушиваясь к голосу за дверью. Когда-то бабушка учила ее, что подслушивать нехорошо и даже неприлично, однако сейчас Вероника не испытывала никаких угрызений совести.

– Что значит «они отменили приказ»? Это возможно?.. Да, понятно… ты еще сомневаешься? Их надо уничтожить… Жду!

Разговор закончился, и Веро шагнула внутрь. Она неоднократно бывала в этой комнате и прекрасно помнила и антикварный письменный стол на гнутых ножках с наборной столешницей из перламутра, и такой же старинный секретер с множеством ящичков, всегда полускрытый правильно заложенными драпировками тяжелых портьер с рисунком из роз. Хозяйка кабинета обычно встречала гостей в кресле, но сейчас она задумчиво кружила по комнате. Услышав шаги, она вздрогнула и постаралась изобразить улыбку:

– А, это ты. Заходи, дорогая. Что за ужасный цвет волос?

– Тереза…

Веро вошла, плотно закрыв за собой дверь, и, игнорируя удивленный взгляд хозяйки, села в кресло для посетителей. Она раздраженно откинула лезущую в глаза темную прядь и подумала, что следовало заехать в парикмахерскую.

– Ты что-то хотела?

Жена дяди постаралась, чтобы ее слова звучали как можно более любезно, хотя в глазах все еще плескалась злость…

Вероника прекрасно понимала причину этой злости. Значит, она была права. На душе от этого стало только тяжелее.

– Да, вернуть тебе вот это!

Девушка достала из сумки одно из писем, перевязанных розовой лентой, и положила его на стол.

Тереза вздрогнула и медленно прошла к своему креслу. Сев, она несколько раз дернула шарф, завязанный на шее элегантным бантом, словно ей было трудно дышать.

– Где ты это взяла? – ее голос звучал очень спокойно, хотя руки явно дрожали.

– В коттедже… – Веро назвала адрес. – В комоде-близнеце того, что стоит в замке. Я знала о тайнике.

– Ты читала их?

– Да, все.

Тереза побледнела и поднесла руку к горлу, словно хотела себя задушить.

– Берти знает?

– Нет. Ни он, ни дядя.

– Тогда зачем ты пришла? – воскликнула женщина. Морщины на ее лице стали резче. – Шантажировать меня? Чего ты хочешь? Денег?

– Я хочу узнать правду. – Веро спокойно смотрела на нее. – Зачем вы убили Мадлен?

– Как ты догадалась?

– Это было нетрудно, – отмахнулась она. – Так зачем?

– Мадлен… – Тереза прикрыла глаза рукой. – Боже, как это унизительно, оправдываться перед тобой…

– А ты представь, что мы репетируем твои показания перед Советом Пятерых, – с иронией предложила Веро.

Жена дяди вздрогнула.

– Мадлен хотела быстрого развода и выплаты алиментов! Расчетливая стерва, она жаждала поживиться за счет клана Иво! Мишель… Он предложил ей пройти обряд…