Полет колибри

Ягуар издал пару предсмертных звуков и затих. Оливия осторожно вынула копье, с которого еще стекали капельки крови. Нет, на этот раз она чувствовала иное, чем когда чужаки напали на селение. Возникло непреодолимое желание убраться прочь от этого места, и девушка спешно спустилась вниз.

Среди деревьев, растущих на каменистом грунте, росли в основном кустарники и высокая, с длинными жесткими листьями трава. Она ощутимо хлестала девушку по оголенным ногам, подстегивая вернуться на скалы. К сожалению, ближайшие две сотни метров не было никакого удобного подъема для перевала. Оливия даже успела пожалеть о том, что не училась скалолазанию в свободное время в своем мире – но разве это интересовало ее тогда, в беззаботной и веселой жизни?

Девушка с усилиями пробиралась через заросли, подбадривая себя напеваемой шепотом песней. Услышав ее однажды по радио, Оливия влюбилась в эти простые слова, неизменно поднимающие настроение. Не подвели они и на этот раз – страх постепенно отступал, сменяясь решительностью и легкостью. Бой барабанов послышался ближе, поселок изгоев находился уже совсем рядом. Слышались и другие звуки – детский плач, стук каких-то палок, разный треск. И совершенно неожиданно голоса послышались совсем рядом, в паре десятков метров впереди.

«Изгои! – подумала Оливия. – Нужно спрятаться и побыстрее!»

Резко присев, девушка спряталась под раскидистый куст и замерла, стараясь не дышать громко. Между ветвей она заметила и тех самых людей – трое мужчин, вооруженных каменными топорами и одетых в одежды из шкур ягуара. Это был один из патрулей, охраняющих подступы к поселению. Воины шли неспешно, оглядываясь по сторонам и периодически останавливаясь на минуту, не издавая при этом ни звука. Опытные противники. С такими сражение закончится уже через несколько секунд.

Ноги понемногу начинали затекать, превращая состояние «терпимо» в «тяжело». Осторожно пытаясь перенести вес на другую ногу, девушка задела рукой ветвь, который тут же издала предательский шелест.

– Као-Ла-Сира! – воскликнул один из воинов. Остальные немедля бросились вперед, разметая заросли на своем пути. Оливия побежала в сторону от них, стараясь не высовываться над зеленью кустов. Бегство – теперь это было единственно верное и имеющее смысл решение, которым девушка не преминула воспользоваться. Воины на мгновение утеряли беглянку из виду, подарив ей десяток драгоценных лишних секунд. Но двигаться среди кустов без шума было невозможно – патруль вышел на след и огромными шагами начал сокращать отрыв.

«Бежать, не останавливаться» – эта звенящая мысль повторялась в голове снова и снова, придавая силы. Среди деревьев внезапно промелькнула дорога, уводящая немного в сторону. Оливия машинально свернула туда, даже не подозревая что это станет ее спасением. Впереди показались скалы и через пару десятков метров она выбежала к ветхому и массивному мосту, за которым возвышался небольшой безлесный остров.

Неожиданно преследователи остановились, словно выйдя к некой запретной черте. Оказавшись на расстоянии полусотни метров от моста, они немного разошлись в стороны и лишь злобно и нерешительно смотрели в сторону девушки. Очевидно, что страх перед духами среди них был подобен смертному запрету. Переведя немного дух, девушка с улыбкой помахала уже не опасным преследователям и зашла на мост.

– Черт, почему так холодно! – невольно выпалила она вслух. После теплого тропического климата здешний воздух был подобен холодильной камере. Это в частности объясняло отсутствие растительности на острове, что, впрочем, волновало ее сейчас меньше всего.

За коротким мостом оказалась площадка, расчищенная от вездесущих камней и валунов и увенчанная крупным деревянным алтарем. Он не был пуст – изгои явно навещали его, оставляя щедрые жертвы. Помимо убитых животных здесь были так же и незнакомые фрукты, цветы и драгоценные украшения. Все это предназначалось для духов предков, в дань уважения и как знак страха перед их гневом. Осмотрев алтарь, Оливия вышла на узкую дорожку в россыпи камней, ведущей вглубь острова.

– Сейчас бы не помешала шуба, – поежилась она. – Или хотя бы теплый свитер.

В камнях послышался пугающий гул ветра – в отдельные моменты казалось, что это были чьи-то жалобные стоны. Идти дальше становилось действительно страшно. Среди скальных нагромождений показались каменные руины, чей возраст трудно было сразу определить не профессионалу: остатки стен, массивных квадратных колонн, украшенных резными орнаментами и изображениями животных. Многие из них было затерты ветром и временем, другие почернели или стали блеклыми. Глядя на них, Оливия вспомнила первые ее походы с Рианом в древние руины, казавшиеся ей тогда лишь бесполезной грудой камней и остатками обычных построек. Но тяга к любимому человеку и любопытство постепенно пробудили определенный интерес.