Полет над пропастью

— Дура! Гусыня щипаная! Чего выделываешься, иль не знаю, что вся деревня у тебя отмечается? Чем я хуже других?

— Сгинь, козел! Ты по молодости был отрыжкой бухой ночи, теперь и вовсе кусок вонючей грыжи! Пыли отсюда! Тоже мне, хахаль нарисовался! — закрыла калитку баба. Ей всю ночь снилась Анжелка, Марина с Анатолием. Варя просыпалась и сидела в темноте одна, но вот и впрямь услышала стук в окно. Вгляделась, узнала Михаила. Ей так не хотелось открывать, но стук повторился. Упрямый, настырный, он словно к себе домой барабанил:

— Зачем поздно пришел, я уже спать легла, — осерчала ни на шутку.

— Варь! Ну чего ворчишь? Я так устал, лучше б накормила, — сел к столу, расслабился:

— А где Анжелка? — спросил оглядевшись.

— В город поехала. Решила оглядеться, подумать, куда поступать стоит, приедет, обговорим.

— Твоя девчушка умная. Не по годам развита. Она в жизни сумеет устроиться, не потеряется. Главное, чтоб с выбором не поспешила. Иначе потом жалеть станет.

— Сейчас не то время, захочет, переведется в другой институт. Было б желание…

— В мое время такая ошибка была роковой. Знаешь, что у меня по молодости стряслось? Я уже заканчивал второй курс института, когда познакомился с Аней. На танцах, как все тогда. Она училась в финансово-экономическом. Ну, а мой сельхозный считался непрестижным, короче, институтом низшей категории и девчата избегали знакомства с нами, чтобы не загреметь в деревню. Понятно, что все мы это знали и врали девчонкам напропалую. Так и я представился будущим врачом, не сказал, что скотским. Вообще обидно было. Я своей профессии не стыдился. Но знал, если скажу правду, Аня тут же уйдет от меня. А нравилась, что поделаешь? Так то к концу четвертого курса все студенты уже о женитьбе подумывали, предложенья иные сделали, а я и рот открыть не смею, ведь надо будет сказать правду. А как? Короче, время идет, я чую, что скоро нам с Аней расставаться. На душе от такой перспективы, как в неубранном хлеву. Анна тоже скучной стала. И как-то в парке не выдержала и спросила:

— Миш, отчего ты хмуры м стал?

— И ты не лучше, как туча насупилась, — ответил

ей.

— Скоро защита диплома. Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Анна.

— А что сказать?

— Миша, ты что отморозок или косишь под придурка? Знаешь, о чем говорю, почему лопухом прикидываешься, или ты имеешь семью?

— Ага! Мать с отцом! — ответил ей.

— При чем они? Я о жене и детях!

— А как бы тогда учился? — изумился я.

— Ну мало ли! Всякое бывает!

— Да холостой я! Совсем холостой!

— Тогда скажи, как ко мне относишься? — спрашивает Аня.

— Очень хорошо!

— А что нам мешает быть вместе? Навсегда!

— И вдруг из-за кустов, совсем рядом, раздалось:

— Му-у-у!

— Это мои однокурсники решили помочь. Анка, услышав, поняла все.

— Неужели правда? — спросила меня.

— Да, я зоотехник! Если я тебе дорог, ты простишь мою безобидную ложь! И мы вправду, навсегда останемся вместе. Но не тут-то было. Анька отвесила мне пощечину и ушла… Потом, лет через восемь, мы увиделись с нею совсем случайно, на улице в городе. Она тащила за руку хнычущую, капризную девчонку, похожую на мужика, идущего рядом. Рыжий, обрюзгший, лысый, он даже не пытался успокоить дочь и взять из руки жены сумку с продуктами. Как она постарела за прошедшие годы, как потускнела и сгорбилась. Мне было жаль ее. Она сама выбрала свою судьбу, хотя многое в ней могло сложиться иначе.

— Вы хоть поговорили?

— Она приостановилась. Хотела поздороваться, поговорить, но я сделал вид, что не узнал ее и прошел мимо. Зачем ей — битой жизнью, дополнительная боль. Она получила за свою глупость, какую не исправить, и до смерти привязана к человеку, ставшему отцом ее ребенка. Мне незачем смущать душу. Пусть забудет, так легче проживет.

— Миша, а к чему мне это рассказал?

— Варя, скажи, ты не устала от одиночества? — спросил в лоб.

— Я не одна. У меня дочь. С нею мне не бывает скучно. Да и ты приходишь. Ведь мы друзья?

— Но Анжела рано или поздно заведет свою семью и отойдет от тебя. Ты останешься одна.

— Миша, я живу ни в лесу, ни в пустыне. Да и подготовила себя к предстоящему. Знала, что дочь не будет жить со мною всегда. Но до этой разлуки еще есть время, и я жду Анжелу.

— А может, стоит тебе решиться стать моей женой?

— Мы и так друзья. Разве этого мало?

— Варя! Сама понимаешь, мы не дети, давно закончилось студенчество. И нам уже не по двадцать лет. Впереди старость. К ней нужно готовиться заранее.

— Да будет пугать меня. Не хочу заводить новую семью. Отвыкла. И не сумею забыть Виктора. Я стану сравнивать, ты всегда будешь в проигрыше. Он был первым и остался вне сравненья. Пойми, отношение к другу и требования к мужу, совсем разные. Я хорошо знаю и уважаю тебя, потому не смогу врать. Не получится из меня жена. Все отгорело, рассыпалось в пыль. Не обессудь, я слишком долго не хотела жить. Меня заставили. Но любить уже никого не смогу.

— Мне хватило б уважения, — подсел к Варе.

— Я не признаю полумер ни в чем.

— Варя, не тороплю с ответом. Подумай еще, — погладил руки женщины.