Полет однодневки

Пока мы ползали по космосу, Хи перечинил и перепрограммировал все, что только было можно. Сильно усовершенствовал систему управления кораблем. Так что мне одной было совершенно не сложно им управлять. И даже приспособил одного из погрузочных андроидов для силовых тренировок со мной.

Постепенно Хи оттаял. И начал со мною общаться. Я повеселила его перипетиями своего обучения в академии. И поведала о дружбе с арлинтами. Хи, услышав о соотечественниках, задумался. А меня пронзила тоска.

Я не видела Вальтана с того самого проклятого момента, когда Вальт улетел купаться в фонтан. У меня не было никаких сведений о месте его распределения. Проснувшись наутро после своей истерики, перед уходом из академии, я пыталась разузнать о Вальтане. Но мне куратор арлинта холодно ответил, что Вальт уже отбыл выполнять поставленную задачу. И это место не подлежит огласке.  Мне оставалось только гадать, куда Вальта заслали.

Год с Хи на борту прошел для меня как в сказке. Арлинт должен был на одном астероиде пересесть с моего почтовика на рейсовый звездолет до своей родной планеты. Но неожиданно передумал. И решил добираться домой на почтовике. Как он сказал: долго, зато в приятной компании.

И все бы хорошо. Но плен у пиратов имел для Хи свои последствия. Итак мелкий, словно высушенный, арлинт становился все тоньше и тоньше. Очень плохо ел. Иногда сутками возясь своими железками, он вспоминал о еде только когда я начинала ругаться. Постепенно он слабел. А потом пришел кашель. Жуткий, выворачивающий наизнанку легкие, не дающий что-то съесть или выпить.

Мне с трудом удалось связаться с центральным офисом. Неровная, то пропадающая, то появляющаяся вновь связь не давала толком что-либо объяснить. Но по описанным симптомам штатный врач почтовой службы предположил сумильского червя. Этой дрянью пираты часто заражали нужных им людей. Расчет прост. Пока работаешь на пиратов, тебе дают сыворотку, сдерживающую рост червя. Сотрудничество расторгнуто по той или иной причине, и существо погибало в муках в течении года. На крупных цивилизованных планетах достать эту сыворотку можно было без особых проблем. Но мы с Хи находились прямо в центре полуизученного сектора. Слишком далеко от очага цивилизации. А медицинская капсула не могла избавить от размножившегося паразита.