Полет однодневки

 Иногда мне казалось, что я не выдержу. Просто сойду с ума. А потом вспоминала предсмертные слова Хи и говорила себе, что я не имею права сломаться.

Для себя я решила твердо – этот рейс последний. Через несколько месяцев заканчивается моя десятилетняя стажировка. Я почти не сомневалась в том, что меня тихо-мирно оставят на почтовых рейсах и дальше. Но у меня уже не было никаких моральных сил.

За десять лет у меня скопилась немалая сумма из не потраченного жалованья. Я смело могла себе позволить квартирку на любой из планет. И, даже если меня не возьмут в военный звездный флот, я была уверена в том, что место в гражданском звездоплавании мне обеспечено. Вот только доберусь до галанета. И разошлю резюме.

Домой, на Землю, я возвращаться не хотела. Я просто не представляла себя теперь, после всего пережитого, в нашем сонном тихом городишке. Не дай бог, прицепится второй дядько Павло! Я же убью, не задумываясь.

На Земле мне точно места не было. Несмотря на то, что родители почти в открытую мне говорили, чтоб возвращалась. А то они остались совсем одни.

Обещанная стройка так и не состоялась. Пан Черный, поняв, что ловить в нашем городишке больше нечего, продал моему папе свой кирпичный заводик, и свалил в неизвестные дали. Городок потихоньку хирел. Молодежь вся разъехалась кто куда, в поисках лучшей судьбы. Мои братья уехали по найму работать на Луну. Оба там женились. И возвращаться не собирались. Стешка поступила в институт в соседнем городе. Но еще на первом курсе нашла себе «прынца» и выскочила замуж. Рядом с родителями никого не осталось. Но для меня это был не повод возвращаться в то болото.

А сегодня у меня день рождения. Тридцать три года. Даже смешно. Когда-то мне казалось, что после тридцати – это уже глубокая старость. Почти пенсионный возраст. И вот эти тридцать три настали. И я действительно ощущаю себя древней старухой. Я жутко устала.

Я все-таки взглянула на свое отражение в полированной поверхности выключенного дисплея, хоть и противно на  себя смотреть. Усталые, запавшие глаза цинично оглядели меня с ног до головы. Худющая, черная, словно засушенная. Я уже пару лет, как стала выглядеть гораздо старше своих лет. Космос никого не щадил. Ему было все равно. Живу я или нет. Что-то делаю или перестала существовать.

Я дернула головой, отгоняя наваждение. Хватит рефлексировать. Скоро я состыкуюсь с очередной перевалочной станцией, устроенной под искусственным куполом на астероиде. Завтра отдам все заказы. Что-то, может, продам. Но это будет завтра. А сегодня я пойду в бар. Пусть никто не знает о моем празднике. Плевать. Достаточно, что знаю я. И я сегодня буду праздновать.

Глава 11

В условиях безвоздушного пространства астероида, когда вся жизнь течет под искусственным куполом, посадка космического корабля иногда бывает очень непростым делом. Особенно, если астероид крошечный. Вот такой, например, на которой я сейчас собиралась садиться. Открывать купол и пропускать внутрь корабль, а потом закрывать его – никакого воздуха не напасешься. А работать всегда только в скафандрах очень неудобно.

Поэтому, как правило, для космодромов обустраивали площадки смешанного типа. При посадке корабль с одной стороны состыковывался с шлюзом, который через специальный рукав вел под купол. И шлюз, и рукав в любой момент можно было заблокировать.

С другой стороны было не защищенное безвоздушное пространство, используемое для технических работ.