Полет опасных желаний

– Нет, я все понимаю, в отличие от тебя, Дрем. За принца нам всем оторвут головы. Ты этого хочешь? Лучше моего плана все равно ни тебе, ни ребятам не придумать. Я согласна лично полететь с Айри на Дашиойн. Возьмем старый челнок и разберется с пиратами Коррена. Тебя не зову с нами. Но если захочешь поучаствовать в стычке с пиратами… Просто знай, это единственный способ сохранить наши жизни. Помочь принцу вернуть истребитель и отпустить его домой. Осталось меньше десяти дней лета до Тиолины. Потерпи немного, если я хоть что-нибудь еще значу для тебя.

– Ты для меня очень много значишь, Кэсси. Вот почему я волнуюсь за тебя. Не хочу отпускать никуда с кровожадным чудовищем.

– В таком случае мы полетим на Тиолину втроем, – я очень надеялась, что спор удастся разрулить.

Мои личные обиды должны отойти на дальний план. Самое главное – поддерживать стабильную рабочую атмосферу в команде. Но пока до нее было далеко.

Глава 19. Беглец

Лимерийская птица кукора и длемепский ликер пришлись нелианскому принцу по вкусу. Не дожидаясь вечера, Айри пригласил меня на разговор.

Я установила связь через голографический экран. Сидящий на краю кровати парень выглядел утомленным и задумчивым, но в то же время на его лице я заметила выражение некоего благодушия или легкой светлой печали.

– Вспомнил нечто важное о моей семье, – тихо сказал он, подняв почти не светящийся взгляд. – Но чтобы легче было все это структурировать и осмыслить, задавай мне вопросы, как обычно. А я буду на них отвечать.

– Как думаешь, родители тебя ищут? Не объявляя о твоем исчезновении, тайно, – деликатно спросила я.

Мне было неудобно затрагивать личные темы. Я ведь не допрашивала преступника, но должна была узнать как можно больше информации о принце и о тех, кто может выйти на нас в ближайшее время.

– Не могу сказать с абсолютной точностью, – Айри скрестил пальцы. – Мать меня искать не станет, в этом я не сомневаюсь. Ее не интересует мое существование. Они с отцом давно в разводе. У нее муж – министр пищевой промышленности и две дочери. Я помню ее слова: “Хорошо, что у него зеленые глаза с голубым оттенком, как у меня, и плохо, что ямочка на подбородке почти не выражена”. Ничего важнее этих слов она не говорила при мне. Я ей не нужен. Ей все равно, жив я или мертв.

– А своему отцу, правителю Нелии, ты нужен? – я подавила вздох, вызванный опасением услышать отрицательный ответ.

– Отцу был нужен преемник, а я не желал вообще лезть в политику, не то что стать лидером своего народа. Хотел остаться свободным пилотом, а не подыхать с тоски в душном кабинете и мотаться по саммитам. Мы часто ссорились по этому поводу.

– Я всегда считала, и продолжаю так думать, что каждый из нас имеет право самостоятельно выбирать свой жизненный путь, – мне вдруг стало жаль парня. – Работа должна хоть немного нравится и быть для тебя интересной.

– Долго надеялся, что меня однажды оставят в покое. Думал, отец решит произвести новое потомство. Лучшие женщины нашего мира были бы рады подарить ему наследника. Но… Ты будешь смеяться, леди контрабандистка. У твоей расы красиво получается смех. Устройство гортани на него рассчитано, не как у меня… Всему виной предсказание. Мой отец верит в богов, магию, пророчества и другие глупости, не доказанные наукой. Волшебник с Мокрокуса ему предсказал, что я должен править Нелией. Не мой брат или моя сестра, а именно Айри Анрейми. Скажи мне, это нормальный аргумент?

– Я не особо верю в пророчества. Мне никто ничего не предсказывал такого, чтобы оно сбылось, и я свято уверовала. Но, думаю, твое желание должно быть на первом месте.

– Отец считал иначе. Он говорил, что у меня есть обязанности, которыми нельзя пренебрегать. Напоминал о том пророчестве, когда я пытался ему доказать, что быть правителем – задача не для меня. Тебе будет это интересно узнать, Кэсси. У нас вся семья со странностями. Моего деда, правителя Норила, в народе считали немного сумасшедшим. Помню, он сам рассказывал мне, что ему часто во снах являлись животные, мясо которых он ел в течение жизни, начиная с инкубаторского фарша. Они нападали на Норила в кошмарах, кусались и царапались, угрожали жестокой местью. Кошмары продолжались несколько лет.

– И чем все в итоге закончилось? – я нервно сглотнула слюну, представив такую живописную картину. – Твой дед умер из-за страшных сновидений?

– Нет, Кэсси. Его утилизировала возрастная болезнь. Норил говорил, вместо того, чтобы заморить себя голодом в угоду призракам зверей и птиц, он старался не обращать внимания на сны. В один из дней они прекратились.

– Все это вправду очень странно.

– Я тоже считаю, что у деда было не все в порядке с мозгами. И что там творится в голове у отца, не знаю. Почему он спокойно не принял мое решение…

– Как ты думаешь, Айри, отец мог тебя убить за то, что ты не оправдал возложенные им на тебя надежды?

– Он бы так не поступил. Нет, Кэсси, никогда. В этом я уверен.

– Значит, правитель Релти тебя ищет? Без публичной огласки.