Полет опасных желаний

– Не знаю. Возможно, меня сочли мертвым в тот момент, когда перестал работать маячок учетной метки. Мне важно понять, как я оказался один в созвездии Кринтид. Что я там искал?

– А не мог ты сбежать из дворца в надежде обрести долгожданную свободу?

– Да… Это похоже на правду, – Айри приложил ко лбу тыльную сторону ладони и закрыл глаза, – Кэсси, я начинаю вспоминать. Думаю, после того, как отец поставил мне ультиматум, я решил сбежать. Помню, как убрал все маячки со своего “Стратокрыла” и отправился в полет. Хотел найти пристанище на планете того же класса, что Дашиойн и Эелькадо, где принимают любых существ. Я знал умельца, который меняет коды даже самых надежно защищенных учетных меток. Летел к нему. Я был готов пожертвовать роскошью и комфортом ради свободы. Считал, что смогу заработать себе на кусок мяса, пусть даже самого дешевого, искусственно созданного в пробирке и пахнущего резиной. Но я не должен был попасть в созвездие Кринтид. В моей памяти всплывают другие координаты на вход в гиперпространство.

– Похоже, тот, кто хотел тебя убить, знал о плане побега и запрограммировал истребитель на столкновение с самым большим астероидом созвездия, задал определенные координаты гиперпрыжка. Постарайся вспомнить, кто мог это сделать.

– Не могу. Вокруг меня всегда было много народа. С истребителем работали несколько техников, а еще разумные машины. Но благодаря тебе, Кэсси, я понял то, что может быть важнее имени неудачливого убийцы. Ты правильно сказала, каждый должен выбирать свой путь. И я только что сделал окончательный выбор. Не хочу возвращаться туда, откуда однажды сбежал. Хочу остаться здесь, на твоем корабле, стать частью твоей дружной команды. Выпусти меня, Кэсси. Я не буду кусаться. Принцам такие вольности запрещены правилами этикета.

– Команда меня не поймет. Они и так напуганы, сейчас каждому из нас приходится нелегко. Не рейс, а испытание. Ребята теперь постоянно на нервах, – я не могла признаться в том, что сама продолжаю побаиваться рыжего хищника. Мое доверие к нему понемногу крепло, но пока не стало достаточно прочным для того, чтобы я смогла легким движением руки по сенсорной плоскости снять три силовых поля, раскрыть все замки и раздвинуть створки из прочнейшего сплава. – Я тебя выпущу, Айри, но не раньше, чем корабль приблизится к атмосфере Тиолины. Мы полетим вдвоем отбирать твой корабль у Коррена и его пиратов. Возможно, к нам присоединится Дрем. Но в его участии я не уверена.

– Я буду ждать наш первый совместный полет. Хочу тебе показать свое мастерство пилота не только в виртуальной игре, – Айри не стал меня упрекать в том, что боюсь его выпустить из тюремного отсека, я и была ему за это благодарна.

– Постарайся вспомнить, кто мог пытаться тебя убить. Он может преследовать нас, – я попросила его не забывать об очень вероятной опасности. – Ты видишь сны?

Айри кивнул.

– Для нелианца это редкость, но, считай, нам повезло. Часть воспоминаний может вернуться во время сна. Надеюсь, тебе приснится тот самый враг.

– Вероятность близка к нулю.

– Почему ты так говоришь? – меньше всего мне в тот момент хотелось, чтобы наш оказавшийся весьма плодотворным диалог в итоге зашел в тупик.

– Ответ прост, – Айри таинственно, интригующе улыбнулся, приподняв бровь. – Кэсси, мне снишься только ты. И в этих снах нам настолько хорошо вместе, что даже не хочется из них возвращаться обратно в скучную реальность.

Глава 20. Влияние

Я позорно сбежала от нелианца. Вырубила связь и помчалась в кают-компанию, куда через передатчик позвала команду. Один сон на двоих. Как это возможно без непосредственного контакта и при том, что на нем достаточно мощный ошейник – блокиратор энергетического воздействия? Не могла ведь установиться ментальная связь между нами за то мало время, что я вела купленного раба на поводке и везла в старом челноке?

Следуя здравому смыслу, я должна была запаниковать и постараться любым способом избавиться от наваждения. Вплоть до внедрения в голову защитных чипов. Но, насколько я знала, против нелианского воздействия они бесполезны. Эти высшие хищники легко вырубают любые технические устройства и нейтрализуют наниты. Получается, что я беззащитна перед принцем Айри? И не он у меня в плену, а все наоборот, я его игрушка, которую он пока оставляет в живых ради собственного развлечения.