Полет орла

В избе, занимаемой Давыдовым, стол был уставлен трофейными бутылками с французским шампанским. Кроме того, дымился чуть ли ни целый котел отменной жженки и не было недостатка в французской же ветчине и белорусском сале. Фигнер и Сеславин не могли удержаться от смеха.

После сердечных приветствий Давыдов, чернокудрявый, энергичный, темпераментный, сообщил боевым товарищам, что на дороге, ведущей из Ельны, в селах Язвине, Ляхове и Долгомостье, стоят крупные отряды из свежей, подошедшей с запада, весьма боеспособной дивизии генерала Бараге д’Ильера. Решили воспользоваться разобщенностью неприятельских сил и атаковать двухтысячную бригаду генерала Ожеро в Ляхове. Поскольку соединившиеся отряды партизан насчитывали всего тысячу с небольшим бойцов, послали гонца к действующему неподалеку Орлову-Денисову, приглашая его для совместного нападения.

Орлов-Денисов был опытнейший командир и генерал, по званию. Попросили его возглавить предстоящее «дело». Генерал обрадовался стать командиром соединения прославленных партизанских отрядов. Заранее обговорили план истребления вражеских войск. Зная прекрасно местность, распределили, как сказал Давыдов, «роли в веселом водевиле».

В стрелковые цепи стали егери и спешенные казаки. Кавалерия Ожеро, обманутая этой якобы пехотной атакой, вырвалась из села и, разворачиваясь по заснеженному полю, помчалась на русских стрелков. Спрятавшийся с ахтырскими гусарами в лесу Сеславин немедленно ударил с фланга. Совершенно неожиданно явившиеся гусары Сеславина сорвали атаку французов. Гусары смяли их и загнали в овраг, где кавалеристы Ожеро увязли в трясине. Так же успешно действовали внезапно появившиеся отряды Давыдова, Фигнера и Орлова-Денисова. Скорострельные орудия на полозьях под командой Сеславина обстреляли французов картечью. Партизаны окружили село. Завершилось дело капитуляцией Ожеро. В плен сдались сам генерал, шестьдесят офицеров и две тысячи солдат.

Наступила морозная ночь. Обезоруженные колонны французов шли мимо рядов конных партизан, освященные заревом зажженного в бою Ляхова. Жителей в селе, разумеется, давно не было.

Пленные французы вслух ругали русский мороз, своего бригадного генерала Ожеро, «неправильно» воюющую Россию и этих диких разбойников с бородами, пиками, саблями и пушками на полозьях. Фигнер, послушав некоторое время, сам обрушил на сдавшихся захватчиков отборные французские ругательства и, постегивая их нагайкой, кричал на них «filez, filez!» (пошел, пошел!).

Орлов-Денисов поручил Фигнеру доставить пленных в главную квартиру русских войск. Довольный прекрасным результатом соединенных партизанских партий, Кутузов отправил Фигнера в Петербург для доклада императору о блестящем деле при Ляхове.

Кутузов писал царю: «В первый раз в продолжение нынешней кампании неприятельский корпус положил перед нами оружие». Все командиры и рядовые участники сражения удостоились наград. За умелое командование кавалеристами и артиллерией Сеславин был произведен в полковники.

После отъезда Фигнера в Петербурге его отряд поступил под команду Сеславина. В этом составе партизан предстояло дойти до Вильны.

Тем временем 3-я Западная армия под командованием Чичагова и отдельный корпус Витгенштейна приближались к пути отступления наполеоновской армии, преследуемой Кутузовым. Координация их совместных действий способствовала полному разгрому врага. Одну из важнейших задач – установление связи с Витгенштейном фельдмаршал поручил Сеславину.

В ожидании известий от лазутчиков, которые должны были установить место пребывания Витгенштейна, а также направление, взятое противником, отряд Сеславина кружил в окрестностях Красного. Именно у этого городка Кутузов намеривался преградить путь Наполеону.

Находившийся впереди всех Сеславин постоянно нападал на французские подразделения, покидавшие Смоленск. При случае беспощадно рассеивал отдельные колонны врага, брал не особенно сопротивлявшихся пленных. Его проворно-неутомимые, как стая лесных хищников, казаки перехватывали французских курьеров с важными депешами, захватывали магазины (склады) с продовольствием, ценившимся голодными французами на вес золота. Размахивая арканами, грозя дротиками, стреляя из карабинов, горланя лихие песни и лупя в тулумбасы, они не давали спать измотанным отступлением, холодом и бескормицей врагам, создавая впечатление разнузданной, кровожаждущей и дикой орды. На самом деле воинская дисциплина в отряде Сеславина была на уровне образцовых регулярных войск. Но вся эта шумная, опасная, непрекращающаяся карусель вылазок, ночных обстрелов, внезапных кавалерийских рейдов создавалась ради большего психологического угнетения отступающих.

Еще когда Наполеон рассчитывал перезимовать в Смоленске, произошел бунт среди его солдат. Продовольствия могло хватить только для гвардии. Солдаты отказывались подчиняться офицерам, требовали объяснений от императора. Уже никто не прославлял его, а наоборот, вслух обзывали его «корсиканским мошенником».

Через четыре дня Наполеон ушел из разоренного Смоленска и продолжил путь по старой Смоленской дороге.