Полет орла

– Да тот самый геройский пан. Зовут Сеславин Лексан Никитович. Так вот, пан Сеславин меня и пытае: «Много в Ошмянах вражьих людей? Корпус чи поболе?» – «Так, – говорю, – пане, дюже велика сила». – «А ничего. Нэ будимо зорьки ждать, сами начнем». Поворотили пушки на санях та и вдарили, як Бог свят. Ой, шо сробилось, Мати Божия!.. Огонь, крик, гвалт… Вражьи диты шо снопы валятся… Хаты пылают… Казаки скачут…

– Так-то мы и скакали, – обрадовался казак упоминанию его участия в нападении на Ошмяны. – Я скакал, с карабина стрелял, дротиком басурман колол… Эгей!

– Ну и дальше чего? – вмешался солдат егерского полка.

– А ничего, – спокойно ответил местный мужик, одетый в короткие постолы, тулупчик, войлочную белую шапку и шерстяные рукавицы.

– Как ничево? То было чево и вдруг ничево, – рассердился егерь.

– Да забрали пленных вражин и поховались. Убигли на хуторок, – заключил местный в войлочной шапке.

Казак махнул рукой на «шепелявого» мужика и, достав люльку, принялся ее набивать.

– Я тоже там был, – сказал он. – На хуторе просидели до света, а как гусары наши явилися с генералом-то с Ланским, то и мы опять на тот хранцузский корпус напали.

Солдат-егерь, грея руки и умильно поглядывая на пыхающего люлькой казака, продолжил разговор, создававший народные легенды о Сеславине, где были, конечно, сочитались с выдумками.

– Слыхал я, будто о той поре сам Бонапартий в Ошмяны припожаловал. Тут его пушки сеславинские и накрыли. «Кто же такой дерзкой, что ни сна ни покоя моим солдатам не дает? Да и меня по ночам тревожит?..» – спрашивает свово маршала Бонапартий. «А все тот гвардейский русский капитан, что подглядел, как мы из Москвы на Боровск да на Медынь пробирались», – отвечает маршал. «Видать, мне его Господь Бог в наказание послал за то, что пришел я на Русь разбойничать да грабить». – «Верно, – говорит маршал, – Ваше Величество, мусью анпиратор, ентот капитан русский и есть нам с вами Божие наказание». Впоследствии, один из многочисленных комментаторов французского вторжения в Россию, некто Шамбре, писал об этом эпизоде войны: «Наполеон благополучно доехал до Ошмян, но легко, однако, мог попасть в руки Сеславина, что несомненно случилось бы, если б партизан сей знал об его проезде».

IV

К концу ноября мороз усилился до невиданной степени. Деревья в лесу трещали, а птицы падали замерзая на лету. Посланный для разведки и предупреждения русской армии, подступающей к Вильно, Сеславин обследовал возможности для атаки. Его отряд ехал по хрустящей от мороза дороге, провигаясь между трупами людей, палыми лошадьми, брошенными пушками, зарядными ящиками и фурами, из которых иной раз свешивались окостяневшие мертвецы – офицеры, солдаты, странные существа с небритыми бородами, но одетые в женские солопы и шали, действительно женщины непонятной принадлежности и национальности, невероятным образом добравшиеся от Москвы до предместий Вильно.

Заметив беспорядочно толпившихся у городской заставы солдат французского арьергарда, Сеславин решил атаковать его. Он не стал дожидаться прибытия основных сил. Хотя кавалеристы генерал-майора Ланского почти слились с его партизанами. По приказанию Сеславина, орудия дали залп картечью и сильно проредили колонну арьергарда у ворот города. Сквозь рассеивающийся дым из Вильно выехало несколько эскадронов кавалерии. Казаки и гусары Сеславина ринулись на французов и вогнали их обратно в город. Однако не выдержали отчаянного сопротивления и вынуждены были податься назад за городскую заставу.

– Ребята, не поддавайся! – закричал Сеславин и, соединившись с гусарами Ланского, партизаны бросились в атаку во второй раз. Сеславин вместе со своими бойцами ожесточенно бился с французскими кавалеристами. Старались не дать им вырваться из городских улиц. Неприятельские егеря стреляли из окон домов, с крыш и чердаков. Все-таки в свирепом бою с кавалеристами Бонапарта партизаны Сеславина и гусары Ланского захватили у французов шесть пушек и золоченого орла на высоком древке. Однако и в третий раз контратака французов заставила их попятиться к заставе.

– Что ж, ваше превосходительство, – обратился Сеславин к генералу. – Придется поднатужиться в третий раз. Раз уж взялись…

– Придется, авось Бог даст, – ответил Ланской и отдал приказ: «в атаку».

И в третий раз вал конницы из казаков и гусаров, с разинутыми ртами и безумно выкаченными глазами уставили острия пик, замахнулись саблями и вихрем понеслись навстречу французам. Между всадниками в синих мундирах появлялись стрелки с длинными ружьями и тщательно целились. В общем яростном порыве кавалерийской атаки не замечали, как вдруг сосед или товарищ хватался за грудь, захлебываясь кровью, или падал на гриву своего коня, или повисал сбоку скачущей лошади и волочился по снегу головой… Острая боль пронзила плечо и все тело полковника Сеславина. Пробитое насквозь плечо, раздробленная кость… Сеславин чувствовал, что теряет сознание… Двое партизан подхватили падающего с коня командира.