Полет сокола

– Называй меня Темир-ака, – начал рассказывать новый знакомый, пока заваривался чай. – Я всю жизнь прожил в этом городе. Работал в администрации, занимался архитектурой. Также следил за состоянием коммуникаций и по долгу службы облазил всю канализацию. Еще в детстве увлекся историей моего города. У него длинная история взлетов и падений. Орды нежити, бывало, сравнивали его с землей, но он всегда поднимался. А уж сколько царей, князей, шахов и прочих ханов он пережил, не счесть. Это место я нашел во время одного из походов в канализацию. Наш город, как и все Дикие земли, брошен крупными странами на откуп бандитам и преступникам. Конечно, не все здесь такие, но в основном именно они становятся во главе. Другие тут просто не выживают. Работать мало кто хочет, поэтому в основном мне приходилось все делать самому. И я решил никому ничего не рассказывать, а устроить здесь убежище. У меня тогда еще была жива жена и подрастала дочка. Потом жена умерла, дочка вышла замуж и родила мне внука. А про убежище по-прежнему никто не знал. Как оказалось, я был прав. Где-то год назад в городе появились новые люди. Они всегда улыбались и никому из людей не отказывали в помощи. Очередному правителю они принесли щедрые дары, и тот позволил им остаться, отдав в их распоряжение старый рынок. Вскоре рынок стал любимым местом развлечения молодежи. Эти люди учили писать и считать, показывали фильмы, дарили книги. А еще они рассказывали, отчего все вокруг так происходит. Говорили, что раньше на планете жили только люди, созданные Создателем, прости за тавтологию. Не было ни металюдей, ни нежити. И у всех все было. Это якобы золотой век человечества. А потом люди отвернулись от Создателя и стали заниматься магией. И за это он проклял их, изменив тела, дабы отделить чистых людей от нечистых. И повелел чистым освободить мир от нечисти. Но люди оказались слабы, предпочли отвернуться от Создателя и жить с метами. И тогда он создал нежить, чтобы наказать людей и заставить вернуться в лоно веры. Только истинно верующий может спастись от орды нежити, а чтобы доказать силу веры, нужно избавиться от всех нелюдей. Сначала это слушали дети и рассказывали дома. Затем на рынок пошли их родители. Никому не отказывали эти люди, называющие себя «Истинными детьми бога». Не хватает у тебя денег, тебе их дадут взаймы, и даже без процентов, но только если ты состоишь в общине. Для своего ничего не жалко. И людей становилось все больше и больше. Когда к ним стал заходить правитель, я понял, что грядет буря. Я собрал все, что у меня было, и отправил дочь с внуком и зятем к родне на границу с империей. А сам остался, потому что не смог бросить свой любимый город. Напряжение нарастало постепенно. Сначала просто косые взгляды на металюдей. Потом оскорбительные надписи, затем битые стекла и так далее. Закончилось все вчера. Обезумевшая толпа громила дома и лавки, убивала пытавшихся убежать. А остальных потащили на площадь. Я не пошел туда, мне было страшно. Я спрятался здесь, но, к сожалению, не успел запастись едой. Пока никого не было, вышел и встретил тебя. Что ты сделал, если нам пришлось убегать от этих фанатиков?

– На площади они рубили головы металюдям и швыряли их в толпу. А среди обреченных на смерть были мои друзья. Я не смог просто смотреть. Там стояла машина с крупнокалиберным пулеметом в кузове, практически без охраны, так, пацан какой-то рядом крутился. Вот из пулемета я и прошелся по толпе.

– На машине была эмблема в виде черепа с кинжалом в зубах? – Темир-ака оживился.

– Да, что-то подобное, я подробно не разглядывал.

– Тогда правитель уже мертв. Я давно не запоминаю их по именам, потому что редко кто из них удерживает власть больше года. Этот был хорошим воином и дисциплину поддерживал железную. Будь он жив, у машины обязательно находился бы ее полный расчет. Значит, власть полностью перешла к «детям». Это очень плохо. Раньше они базировались на старом рынке, но теперь могли переехать во дворец правителя.

– А пленников где держат? На этом рынке есть место для них?

– Да, там есть помещения в подвале, где располагались ледники. Когда делали ремонт, туда завозили много материалов. Но осмотреть подвал мне не позволили. Однако туда есть ход из соседнего здания. Подвалы соединяются, имеется дверь, просто она заштукатурена.

– Тогда оттуда и начнем. Если все же эти «дети» перевезли пленников, будем думать дальше. Но мне кажется, что, скорее, они запрутся и выставят охрану на ночь в уже известном месте, но не станут переезжать в неподготовленное здание.

– Ну, хорошо, тогда пойдем ночью, я смогу провести в обход любых патрулей. Надо будет показать тебе основные ориентиры, чтобы, даже если со мной что-то случится, ты смог привести сюда своих друзей.

Я молча протянул этому железному старику, готовому рискнуть собой ради совершенно незнакомых ему людей, руку. Он пожал ее, похлопал меня по плечу и сказал:

– Не переживай, если они живы, мы обязательно их спасем. А сейчас надо отдохнуть, ночь будет тяжелой.