Полёт совиного пёрышка

Почти все занятия мы из спальни перенесли на свежий воздух. Может, не так удобно без кресел и стола, но не было той неловкости нахождения наедине в четырёх стенах. К собственной радости, я вдруг освоила ещё одно заклинание, для которого, впрочем, тоже не требовался врождённый дар: особо упорные неодарённые тоже могли его выполнять. По иронии, это было бытовое запирающее заклинание, но отпереть им замковые стены я не могла, действовало оно лишь на обычные двери. Какой-то импульс я, безусловно, посылала, хотя книга рекомендовала использовать определённый набор слов. Я обходилась без них, сжимая руку в кулак – и дверь закрывалась. Обратным действием я возвращала замок на место. Я проверила заклинание на нескольких комнатах, пришла в полный восторг, хотя не очень-то видела практическую сторону данного фокуса. Подшутить над прислугой очень хотелось, поймала себя на такой коварной мысли, но – удержалась. Разве что собственные комнаты стала закрывать, не используя ключ.

А ещё я очень хотела обратно в тот прелестный морской городок. Короткого визита в Лордброк хватило, чтобы понять: поселиться в таком месте было бы очень и очень славно. Он, на первый взгляд, воплощал в себе все мои простые мечты: море под боком, цветущий и красивый, с радующей глаз архитектурой, миленькими двориками, украшенными клумбами… Рене, с которым я поделилась впечатлениями, скупо кивнул:

– Я не против осмотреть это место получше, в следующий раз, когда отправимся к той даме-хранительнице писем.

А я… Я не хотела откладывать и уже на следующее утро вынула из шкатулки ещё одно перо. Сычик упорхнул сразу после завтрака, только это помешало мне посадить его на плечо. Обычно в эти часы я трудилась над картиной, прислуга об этом знала и крайне редко беспокоила. Словом, я надела платье для прогулок, достала из коробки одну из немногих шляпок, с широкими полями, мысленно извинилась перед птицем и сжала ладонь. Привычно зажмурилась, пережидая тошноту и рывок в пространстве. Почувствовала, как ветерок дёрнул завязанные под подбородком ленты.

Меня вынесло почти на самую вершину холма, с которого открывался невероятный вид на протянувшийся вдоль берега городок. Волны, светло-зелёные, под солнечными лучами отсвечивали золотом и золотой полоской сбегал в воду песок. Кажется, я даже паруса на горизонте разглядела! Подхватив юбку, я поспешила вниз, и вскоре уже входила в городские ворота из светлого, почти белого камня. Стоя на холме, я разглядела довольно высокую, тонкую как игла часовню: от неё до благоустроенной набережной было совсем близко, и сейчас уверенно направилась к ней. Лордброк давно проснулся; я поймала несколько приветливых улыбок и вернула такую же, я разглядывала улочки, прошла через рыночную площадь, ловко уворачиваясь от зазывал, обогнула часовню, заглянула в несколько ухоженных, спрятавшихся в тени розовых акаций двориков и наконец выбралась на открытое пространство. Запахло морем; губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Пристань располагалась гораздо дальше, правее, в той стороне жила айта Лута. А здесь берег одели в белый камень, поставили скамьи и кружевные беседки, дающие спасительную тень, украсили фонтанами с цветной водой, расставили в рядок фонари, похожие на крупные колокольчики. Подставив лицо солёному ветру, я побрела, слегка касаясь рукой гладкого парапета. Пёрышко спрятала в подвешенную к поясу сумочку: платье не имело карманов. Там же, в соседнем кармашке, лежали деньги, на всякий случай я взяла с собой немного. Случай… случай не заставил себя долго ждать.

Я шла и шла, пока не уткнулась в двухэтажное строение, цветом напоминающее сливочный крем, всем своим видом демонстрирующее неприличную роскошь. Вывеска напоминала формой изящную морскую раковину. И название соответствующее: «Жемчужина». Выросший на пути ресторан живо напомнил давнее время, когда я посещала подобные места с родителями. Теперь, пожалуй, обед в столь фешенебельном месте был мне не по карману. Но и до обеда ещё далеко, и завтракала я недавно; я вдруг поймала себя на том, что думаю, достаточно ли уместно одета и насколько прилично было бы войти сюда одной, чтобы… Чтобы что? Да и закрыто ещё, наверное. Такие заведения ближе к обеду открываются.

Я шагнула было назад, но в этот момент высокие двери плавно, приглашающе распахнулись.

***