Полёт Весты

— Прекрасно, прекрасно. Властью данной мне межзвездными силами награждаю каждого из вас серебряной звездой. Знаком почета за храбрость. Также произвожу Сэма Уоткинса в капитаны второго ранга. Валерию Лопес произвожу в мичманы, а Элеонору Боржгон произвожу в сержанты космофлота!

Официальная часть еще некоторое время длилась, но адмирал вернулся в свое кресло и вытащил откуда-то пластиковый пакет для принятия жидкости в невесомости, откуда начал попивать себе напиток, судя по всему очень крепкий, но пил он его не морщась — мелкими глотками.

После того, как с официальными речами было покончено, начался импровизированный банкет. Присутствовали адмирал с его наложницей, несколько высших чинов межзведного космофлота, несколько чиновников местной администрации, и трое штатских ученых. Один из них по имени Джу Хань закусив бутербродиками подошел к Элли.

— Судя по всему Вы единственный выживший инженер спасли положение.

— О, не преувеличивайте, Лера дралась храбро против пиратов, а Сэм нами руководил мудро.

— Да, но без Вас Веста не смогла бы вернуться в порт приписки. Ведь Искин на ней отключен до сих пор, его кстати придется заменить, а вашего Гибсона долго изучать.

— Что Вы предприняли для защиты от кибератак.

— Весь груз вещей принесенных с корабля предтеч помещен в клетку Фарадея. И замещен на лунной базе вдали от человеческих поселений. Даже если предтечи взломают что-нибудь на той базе, ничего страшного не произойдет. Кроме того на всякий случай база оборудована зарядом в три мегатонны, на случай самоуничтожения.

— Хорошая идея. А как Вы собираетесь исследовать феномен зомби?

— Вашего Фердинанда мы разместили на той же лунной базе и препарируем его в надежде выяснить каков метаболизм этих чудовищ, которых вы так красочно уничтожили на Весте. Останки зомби тоже изучаются.

— Отлично, значит Земля не пострадает если, что-то пойдет не так.

— Безусловно. Безопасность превыше всего. Вы могли бы принять участие в исследованиях если бы уволились из космофлота.

— О нет, я получу огромные льготы через пятнадцать лет службы и не хочу их терять. Может быть потом…

— Ну как знаете. Нам нужен толковый инженер на лунной базе. Впрочем Вас отправляют снова к кораблю предтеч, там может оказаться интереснее.

— Вот именно! Я не упущу возможность исследовать внеземную цивилизацию. Спасибо за предложение, но — нет. Вы очень любезны.

— Вы тоже…

Банкет длился не долго, гости начали расходиться напившись дорого шампанского из французских винокурен. Через некоторое время в зале остались лишь награжденные и профессор Джи Хань. Они весело болтали о том, что может скрывать корабль предтеч какие тайны мироздания откроют им исследования зомби и как уберечь Земную цивилизацию от кибердоминации предтеч.

Напившись спиртного языки развязались, руки распустились, Сэм хлопнул Леру по попке, она слегка ударила его в челюсть, но они быстро помирились решив не портить прекрасный вечер. Который проходил на сто семнадцатом этаже Башне Космофлота в Бостоне.

— Нам дали увольнительную на три дня. Посмотреть красоты Массачусетса. Я собираюсь наведаться в бордели. Девчата, Вы со мной?

Элли вежливо отказалась, а Лера деловито осведомилась есть ли сервис для женщин. На что получила утвердительный ответ.

— Но зачем тебе это, Лера? Ты молода и красива, и сможешь снять парня в ближайшем баре за пятнадцать минут.

— Меня радует когда я выбираю сама, ик… — пьяно ответила Лера и они под руку с Сэмом устремились к лифтам.

— А я пожалуй осмотрю местные достопримечательности.

— Готов составить Вам компанию — заявил профессор Хань.

— Я согласна.

Глава 17

Тем временем на орбите Земли в тысяча восьми километрах над поверхностью, космический госпиталь Веста обживала новая вахтенная команда. Мичман Кемаль Цеденбал и рядовой матрос Аннис Ратнаяке находились на капитанском мостике в невесомости, а семь человек нового медицинского персонала вращались в центральном модуле в условиях искусственной гравитации.

* * *

Капсула гибернации открылась и доктор Намалиу шагнул на палубу. "Я мыслю, следовательно сущетсвую, — подумал он, — значит гибернация замедлила процесс превращения в зомби. Но где же медперсонал, почему меня не стремятся вылечить?". Доктор сделал несколько шагов, споткнулся и закричал от боли. Из прокушенной руки перестал течь кровь, но выглядела она скверно. Покрытая струпьями и вздувшимися черными венами, она начинала гнить, а желтые пальцы уже не слушались его команд. "Надо срочно ампутировать! — решил Эллиот и направился в операционную". В этот момент сзади открылась вторая капсула и на палубу вывалился Бого Тетчер. Он не стоял на ногах от слабости, и его разорванный китель был щедро окроплен кровью.

— Доктор, где же спасатели?

— Нам не повезло, адмирал, про нас кажется все забыли, а может быть зомби уже перебили весь экипаж. Помогите мне ампутировать мою руку и я что-нибудь придумаю для Вас.

Бого поднялся на ноги и согласно кивнул.

"Сколько времени у нас есть? Максимум полчаса", — подумал доктор Намалиу и перешел на бег.