Полёт Весты

Экспедиция была рассчитана на полгода, за это время предполагалось забрать около четырех тысяч тонн артефактов, исследовать внутренние помещения объекта и создать их карту. Изучить электромагнитный спектр корабля предтеч и по возможности отрезать от него один из двигателей, для этого три технических судна "Завет" должны были использовать плазменные резаки и космические манипуляторы.

Дроны облетали астероид снаружи, делая подробную рельефную карту его поверхности. Микродроны сновали внутри, создавая карту внутренностей корабля. Исследователи поджаривали сотни зомби-гоминидов которыми был битком набит корабль предтеч, делая его безопасным, а ученые кибербезопасники тщательно изучали электромагнитный спектр излучаемый артефактами привезенными с корабля предтеч.

Спустя три месяца исследований стало ясно, что это был корабль-осеменитель, который должен был завести гоминидов на какую-то кислородную планету, но не довез. Произошла вспышка зомби-инфекции которая затронула весь "посевной материал" без исключения. Но оставалось загадкой куда делся экипаж самих предтеч? Как они выглядели? Чем занимались помимо расселения гоминидов? Где их родная планета? Все эти вопросы оставались без ответа. Вполне возможно, что корабль предтеч был вообще без экипажа, и всем командовала автоматика. Впрочем, изучено было не более четверти корабля предтеч, и многие помещения все еще оставались недоступным.

На корабле была активна энергетическая установка, регенерация кислорода (дышали предтечи приблизительно те же воздухом, что и люди), но не было замечено никаких роботов. Что касается инфекции поразившей груз корабля, то это был сложный микроорганизм типа амебы разносимый по кровеносному руслу, который преспокойно переждал два миллиона лет, чтобы быть пробужденным от тепла и продолжить свою разрушительную активность. Лекарство вскоре было найдено, и смертность от его применения не превышала четырех процентов. Так ученые научились излечивать от зомби-инфекции, в том случае если лечение начиналось вовремя. В случае же полного поражения головного мозга амебой человек необратимо превращался в зомби и обратного пути не было.

Глава 19

Все шло своим чередом и ничего не предвещало не то, что беды, но даже сюрпризов. Технические корабли начали резку двигателя на корме корабля предтеч. Плазма вгрызалась в обшивку и разлеталась искрами горящими в межзвездно мраке, освещая испещренную микро-метеоритами поверхность.

Сэм Уоткинс на капитанском мостике Весты висел в невесомости и слушал доклад инженера научной группы Весты:

— Все артефакты изолированны в клетке Фарадея, некоторые из них в самом деле проявляют электромагнитную активность, пытаются передавать данные. Но в боевом режиме точки доступа корабля заблокированы и не принимают входящие соединения. Таким образом мы в безопасности.

— Что это за артефакты?

— Один из них имеет форму треугольника со светящимися точками на ребрах, он непрерывно сигналит этими точками в том числе в инфракрасном диапазоне. Пробует найти связь с внешним миром. Не знаем насколько он агрессивен, сейчас в порядке эксперимента пробуем подключиться к нему изолированной радиостанцией чтобы изучить формат его передач. Второй артефакт похож на футбольный мяч, он постоянно транслирует что-то в длинноволновом диапазоне, нечто похожее на азбуку Морзе, но с более высокой частотой нежели мы привыкли. Выбивает в космос дробь из своих точек и тире и не реагирует ни на какие попытки внешнего воздействия. Остальные артефакты мертвы в электромагнитном спектре, но один из них имеет механические приспособления для передвижения и пытается двигаться, нечто вроде таракана величиной с ладонь с ножками как на брюхе, так и на спине. Судя по всему приспособлен к перемещениям в условиях низкой гравитации.

— А нет ли среди артефактов опасной взрывчатки?

Ученый ответил уклончиво.

— Почти все артефакты либо мертвы, либо энерговооружены слабо — как известные уже Вам треугольник, мяч и таракан, но вот один артефакт похожий на трость, как показывают приборы заряжен на полную мощность так, что может теоретически, я подчеркиваю — чисто теоретически прожечь оболочку защитной камеры. Что касается химической взрывчатки, то мы не можем сказать есть ли она там. Но есть основания считать, что за два миллиона лет, она бы пришла в негодность, либо детонировала, таким образом содержимое защитной камеры куда мы помещаем все артефакты — безопасно.

— Очень хорошо. Продолжайте исследования.

— Нам понадобится помощь вашего экипажа, для транспортировки ряда образцов.

— Отлично я дам Вам троих матросов мающихся от безделья.

…