Полет Зерба

Амулет, похожий на таковые у законников. Зерб присмотрелся внимательнее к значкам, выдавленным в металле.

«Слишком мало рун Пространства… нет рун Ментала. То есть… это поводок?»

Илан с трудом сдержал тяжёлый раздражённый вздох. Он не любил все эти игрища в лазутчиков и прочий бред ровно как и работу Надзора — искренне и незамутнённо. Если у девочки был поводок, то он куда-то вёл. К кому-то.

Зерб пошлёпал Мерсу по щекам, выводя из ступора.

— Очнись, девочка.

Баронесса вздрогнула и сфокусировала взгляд на Илане. Она помнила допрос, только пока ещё не успела его осознать.

— Милорд?

— У меня есть ещё вопросы, но нет сил на повторение цивилизованной беседы с помощью магии. Посмотри мне в глаза.

Мерса подчинилась. Её пугал граф Зерб, и она не могла это скрыть, не знала как. А изменившийся цвет глаз говорил образованному человеку о многом.

— Я придерживаюсь позиции, что верить людям на слово — исключительно глупая схема поведения. И вынужденное отступление от привычного мне образа действий… это раздражает. Сильно. Поэтому давай так: я задаю вопросы, ты медленно и вдумчиво отвечаешь. Если мне покажется, что ты решила поиграть в «угадай, где я тебя обманула», мы быстро перейдём к ускоренной беседе. Тебе будет больно и страшно, а потом ещё чуть-чуть больно. Договорились?

Страшно Мерсе стало уже сейчас. Она резко кивнула, вцепившись в подлокотники кресла так, что кисти побелели целиком.

— Вот и хорошо. Откуда у тебя этот амулет?

— От бабушки Мидэль! — почти рявкнула Мерса, глядя перед собой.

— Кто такая бабушка Мидэль? — с улыбкой поинтересовался Илан.

— Старая знакомая отца! Она за мной приглядывала в детстве, если он уезжал… — напоминание о погибшем отце переключило внимание баронессы и вектор эмоций. Тоска и боль смешались со страхом и забурлили в её крови.

— Она приходила к тебе на этой неделе?

— Да, почти сразу, как я вернулась в Конкордию. Очень ругалась, но я… я не смогла сказать ей, почему вернулась. Отговорилась незаконченным и важным делом, — Мерса задрожала и обхватила себя руками.

Илан прикрыл глаза, сосредоточившись на звериной сущности Рале. Воззвание далось неожиданно легко, он сразу почувствовал её нетерпение, возбуждение, игривость и любопытство.

«Рале, принеси нам чай».

«Сейчас».

Короткий ответ окрасился морем оттенков эмоций и чувств. Если бы Зерба спросили, то он сказал, что девушка по нему соскучилась, хоть и не показывала этого очень уж явно.

— А где живёт бабушка Мидэль? Она живёт одна?

— Через три дома. У неё несколько слуг, садовник, но и всё…

Зерб осмотрелся, наткнулся на аккуратно свёрнутый пушистый плед и набросил его на плечи Мерсы. Последствия магии и морального давления часто выражались в ознобе. Илан смотрел на пытающуюся согреться девушку и думал. Игрища с культом ему претили, ведь чем дальше, тем выше шанс заиграться и доиграться.

— Заиграться и доиграться, — он покатал слова на языке. — Богата родная речь, этого не отнять.

А затем протянул руку, схватил амулет и сдёрнул его с Мерсы. Она вздрогнула.

— Милорд?..

— Если есть простое решение, его следует использовать! — золотая пластинка истлела на ладони Илана.

Магия быстро пожрала украшение, не оставив от него и крошки. Зерб хлопнул в ладони, подмигнул пританцовывающей галлюцинации и вернул своё внимание к Мерсе.

— Если поводок разрушить, то он даст сигнал. Думаю, скоро нас посетят слуги твоей бабушки или она сама.

Зерб прикрыл глаза, призывая свиту. Одновременный контакт со всеми четырьмя он пробовал впервые. Странные ощущения от ледяной защиты Ласи, смешанной с кристальным щитом белоголовых и хаотичным — Рале, не помешали ему донести свою мысль.

«Ждём гостей. Оборону занять скрытно, никого не убивать».

— Мерса, милая, будь добра, повизжи, — бросил Илан через плечо и подошёл к окну.

— Зачем? Вы хотите?..

— Я не хочу гоняться по всей Конкордии, играя в «Законников-разбойников», — пожал плечами Илан. — Скажем так, я был слишком глубоко спрятан, чтобы мне не мешались ордена Семерых. И у меня нет контактов с городскими ячейками. И раз уж бабушка Мидэль явно из нашей компании, я дам ей повод… какое знакомое имя. Хм. Так ты будешь визжать или нет?

Мерса подавилась воздухом под взглядом Илана и закашлялась. Просьба графа была странной. Естественно, баронесса умела петь, если её просили. И понимала, что такое визг. Но шестерёнки в её в голове никак не могли совместить два этих явления. Она тупо посмотрела на Зерба, одновременно краснея. Куда делся озноб, выдавленный жаром стыда, девушка понять не успела.

— Всё приходиться делать самому, — Илан вернулся к креслу, скинул с баронессы плед и начал командовать. — Выпрями спину. Разверни плечи. Расслабься, ты слишком зажатая. Так, ещё расслабься.

Юная Глассин не успевала осознавать указания и словно вернулась на уроки пения.

— Вдохни носом. Выдохни ртом. Ещё раз. Дыши глубже. Глубже, я говорю. Ну, Семеро помоги! — мужчина схватил Мерсу за горло двумя пальцами и чуть надавил. — Расслабься и не мешай.