Полет Зерба

Он вскочил на мостки и быстро пошёл вниз к дирижаблю. Девушки последовали за ним. По пути Илан мысленно позвал Эзеля и Фареля. Сейчас было полезно выслушать любое мнение.

* * *

В кабинете Зерба было людно и шумно. Магия отсекала звуки работ, но это лишь подстёгивало накал спора.

— Подобный маршрут — самоубийство, вне зависимости от того, как сильно ты модифицируешь дирижабль, Илан!

— Ты ошибаешься! — Зерб ткнул пальцем в магическую карту Конкордата, зависшую над столом. — Вот здесь начинается спираль Риши, общеизвестная зона разряженной Вуали, с её помощью организован товарооборот всего этого и двух смежных радиусов. Но здесь же высота Вуали в среднем целых четыре километра! Радиолокаторы там не работают, маги Воздуха бессильно разводят руками!

— И что?! — Диана раздражённо потёрла лоб. — Так. Ещё раз. Барон Глассин собирался исследовать аномалии Вуали. Он заказал модернизацию и подготовил несколько возможных точек, с которых следовало бы начать?

— Ну и? — Илан опёрся кулаками на стол. За его спиной мерцали жёлтые листки из записей барона. Ласи сидела в углу кабинета и не принимала участия в споре, но именно её магия поддерживала и карту, и материал для обсуждения.

— И надо с них начать! Спираль Риши почти вне зоны контроля Конкордата. Рядом нет баз Флота. И, самое главное, сам барон не упоминает её в записях.

— Диана, не надо лукавить. Ласи! Маршрут в порядке упоминания аномалий!

Карту пересекла плавная линия, соединившая все точки, намеченные бароном.

— Схему ветров и силовых течений Вуали!

— Да, я поняла, что у тебя есть аргументы, — кивнула Диана. Она прекрасно видела, что осторожный исследователь просто готовился проверить молниевую защиту, постепенно наращивая нагрузку. — А теперь позволь напомнить, если ты не в курсе. Да, рядом с подобными аномалиями чаще всего находят уцелевшие объекты… прошлого. Вот например, колодец Ширба. Только в его окрестностях четыре боевых контрольных поста! С активной и исправной системой защиты! Там погибли два линкора Флота! Или горка Мелины. Там на самой нижней кромке Вуали нашли разорённый стихией фермерский остров.

— К чему ты ведёшь? К тому, что у Риши мы можем найти не храм, не библиотеку, а военный объект? Или заброшенную пустошь? И там же окочуриться? Вероятно! Но какой у нас выбор? У нас нет времени на тестирование защиты. Тем более «Ласточка» не просто дирижабль, а мы с тобой сможем помочь ей адаптироваться. Ласи — профессиональный щитовик.

Диана вздохнула и отвернулась от стола. Фарель отлип от стены, которую подпирал, и указал на карту.

— Рядом с Риши раньше была закрытая для полётов зона. Там пропал дирижабль глубинной разведки. Всё так и осталось?

Крис бросила взгляд на белоголового.

— Да. Неустановленный объект эпохи Воцарения. В семи радиусах от Риши вдоль Вуали.

— Тогда в чём проблема? — вскинул брови Зерб.

— Господин, необходимо спуститься в спираль, и продолжить путь внутри Вуали. Не каждый дирижабль готов выдержать 140 километров в Вуали. Плюс время на поиск.

— Я знаю, как доподлинно найти объект, — буркнула Диана. — Есть ритуал.

— Которому ты меня не научишь? — для проформы уточнил Илан. Девушка качнула головой. — Я и не сомневался. Итак, мы знаем куда нам нужно, как туда попасть и что сделать, чтобы найти искомое. Фарель, поработай с Ласи над возможными маршрутами. Рале, Эзель ужинайте и возвращайтесь к контролю работ. Я сменю вас через… туда-сюда… часа через четыре. Диана, идём.

Он вместе с Крис вышел из кабинета, и сопровождаемые грохотом инструментов они пришли в рулевую рубку. Здесь ещё не начался монтаж новых приборов. Зерб махнул на свой командирский трон:

— Присаживайся. Ди, давай кое-что обсудим. Тебе объяснили, кто главный в этой экспедиции?

— Да, — глухо ответила девушка.

— Отлично. Нас с тобой многое связывает. Как говорит один мой знакомый писатель: «Из песни слов не выкинешь». Он вообще много странных вещей говорит, но это как нельзя кстати. В этом… походе мы преследуем конкретную цель: знания. Чем больше, тем лучше. И наша связь не должна мешать. Я — Зерб, младший, нежеланный и всё-таки признанный член герцогской семьи Зербана. Я — агент нашего проклятого Восьмым Надзора. Если ты ещё раз откажешь мне в запросе, важном для положительного исхода экспедиции, я оставлю тебя в Конкордии. Или мы работаем по-моему, или мы не работаем.

Диана смотрела на резко жестикулирующего Илана, чуть вскинув брови в немом ироничном вопросе: «Что это было?» При всей тяжести характера, Зерб в прошлом редко прибегал к подобной форме ультиматумов. Блондинка накрутила прядь на указательный палец, прищурилась и вспомнила. У них однажды случился подобный разговор с похожим монологом Илана. Она уже не помнила детали и конкретные фразы, но не забыла причины. Только что-то очень личное, важное и самому Зербу, и его семье могло спровоцировать подобное поведение.