Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

Волки, к слову сказать, не собирались его оставлять и, судя по тому, как они расселись вокруг, намеревались провести тут столько времени, сколько потребуется. Стиснув зубы, молодой король пообещал себе, что непременно явится в эти места на следующий же день с арбалетом и отрядом егерей.

В этот момент что-то отвлекло внимание вожака. Он приподнялся, шерсть на его загривке стала дыбом, он издал глухое утробное ворчание. Остальные звери также забеспокоились, разом потеряв интерес к дереву, на котором сидел Антуан. Они все смотрели в одну сторону, примерно ту же, откуда пришли. Антуан воспрял духом, надеясь, что это приближается свита, но, сколько ни прислушивался, не слышал ни топота копыт, ни ржания лошадей, ни криков.

Тем не менее, к ним кто-то приближался. Сквозь зелень листвы и проникающие лучи солнца глаза Антуана различили фигурку, мелькавшую между стволов деревьев. Кто бы это ни был, он направлялся прямо в пасти волкам.

-Эй! - крикнул обеспокоенный монарх, -Ээй! Здесь волки!

Фигурка, казалось, замерла на секунду, но тут же продолжила путь в прежнем направлении.

'О, боги', -выдохнул Антуан, вглядываясь в силуэт, -'Это же девушка!'

Наверняка одна из тех пастушек, о которых говорится в балладах. Или крестьянок? Точно, должно быть, это - крестьянка. Собирает хворост, или что там обычно они собирают в лесах? Пшеницу? Нет, пшеница растет на полях... О, сила Света, о чём я вообще думаю?! Они же сейчас накинутся на неё!

Он вобрал в грудь побольше воздуха и заорал, надрывая голосовые связки: -Леди! Бегите! Здесь волки! Бегите!!

Ближайший к нему волк шарахнулся в сторону от дерева, поджав хвост. Воодушевленный этой небольшой победой, Антуан снова схватил рожок и затрубил (точнее - запищал, но ведь монархам пищать не полагается по статусу) в него.

Девушка к тому моменту уже приблизилась достаточно, чтобы Антуан мог разглядеть её.

Она выглядела примерно его ровесницей, возможно, немного старше. На ней был зеленый костюм, чем-то схожий с тем, который был сейчас на самом Антуане, а в руках она держала лук с наложенной на натянутую тетиву стрелою.

-Кто здесь? - спросила она неожиданно низким, даже несколько грубоватым голосом. Впрочем, королю было не до деталей.

-Леди, здесь целая стая волков! - прокричал он, намеренно игнорируя её вопрос, -Они в любой момент могут наброситься на вас!

-Держитесь ближе к деревьям... - добавил он, после паузы.

Волки вели себя странно. Они, казалось, потеряли всякий интерес к сидящему на дереве монарху, но и не спешили кидаться на девушку. Возможно, эти твари настолько умны, что понимают, чем может грозить лук с натянутой тетивой, особенно в умелых руках? Девушка сделала еще несколько шагов и нацелилась на ближайшего к ней волка. Вожак издал глухое рычание, хвост бил его по впалым бокам, голова была низко наклонена к земле, но при всем этом, он, к изумлению Антуана, медленно пятился назад. Остальные волки сбившись в кучу издавали нечто вроде поскуливания, некоторые из них, поджав хвосты начинали отползать к чаще.

Девушка снова шагнула вперёд и волки, не выдержав, бросились врассыпную, словно в них кинули горящей головнёй. Вожак зарычал, но рык перешел в вой, а затем в хрип - стремительным белым росчерком в воздухе мелькнула стрела и затрепетала в горле волка. Тот опрокинулся набок, хрипя и вспарывая землю когтями, с клыков стекли хлопья кровавой пены, после чего зверь вытянулся и затих.

Ошеломленный, Антуан переводил взгляд с тела убитого хищника на свою спасительницу и обратно. Та в свою очередь, разглядывала его в упор, с легкой усмешкой на губах.

На вид она была примерно одного возраста с Антуаном, возможно, чуть старше.

У неё были приятные, хоть и несколько грубоватые черты лица, чуть вздернутый нос, темные волосы, убранные под зеленый берет и очень привлекательные ямочки на щеках. В темно карих глазах горели искорки плохо скрываемого веселья.

Наконец, она склонила голову набок и рассмеялась. -Так и будешь там сидеть? - поинтересовалась она.

-Что? Ах, да. То есть -нет! Простите, леди...

Окончательно стушевавшийся и покрасневший Антуан начал неловко спускаться, но поскользнулся в самый ответственный момент и вместо планируемого непринужденного прыжка, попросту свалился на землю.

Девушка прикрыла лицо рукой. Ее плечи вздрагивали от смеха. Раздосадованный и ободранный король с пунцовыми ушами пытался счистить смолу с рукава.

-Извини! - девушка попыталась принять серьезный вид, но не удержалась и снова прыснула, глядя на Антуана.

-Извини, - повторила она, протягивая руку и касаясь его плеча, -Я просто... Просто...

-Да, ладно, - Антуан вымученно улыбнулся, -Наверное, со стороны это действительно выглядело забавно... Но как тебе удалось их прогнать?!

-А, ерунда, - девушка тряхнула головой, -Когда проводишь целые дни на охоте, поневоле учишься звериным повадкам. Я просто продемонстрировала им свою власть.

-Свою власть? - король недоверчиво покачал головой, -И в чем же она выражалась?

-Ну, например, в этом, - сказала девушка, наступая ногой на тело волка и одним рывком вытаскивая стрелу из горла.