Полеты средствами водоплавающих

Что-то теплое мягким криком ударило в лицо, Меркурий даже улыбнулся от такого обращения. Впервые он встретил не холодное приветствие. Обычно лишь муторное течение вокруг непонятных тюбикоподобных красок, которые толком и не разглядишь. А сейчас — Меркурий читал старые трактаты. Порой Лару приносил что-нибудь жуткое, при том наполненное непонятным чувством. Возможности не отдаваться подобным проявлениям Меркурий не испытывал. Нет, течение красок было под стать предыдущему. Но та напряженная красота не шла в сравнение сильному крику настоящего. Меркурий плыл скрупулезно, глотая тяжёлые секунды свежего воздуха новыми стремлениями. Вода влекла его вглубь, смывая прежнее идеализированное состояние. Размышлять не о чем, как учил Лару, все равно, что, перебирая тысячи бестолковых идей, утыкаться с противниками нос к носу, стремясь позиционировать себя сложным умом с тысячами вывертов во все возможные стороны.

Вот и сейчас я сам утыкаю себя тяжелой грудой поступков прошлого, ставя себе же в противоположность. И мой нос, магически отразившись, становится напротив себя и давит внутрь, пытаясь запечатлеть ещё раз — себя же — настоящего для будущей тысячи вывертов во все возможные стороны, теплясь хоть какой-нибудь идеей уткнуться ещё раз, лишь бы не начинать новый спор.

— Ну ты и дикобраз, честное слово, — усмехнулся плывущий рядом Лару, — Тебе бы вылезти наружу, а то разум шалит с непривычки, давненько ты в чужую область не забирался.

Меркурий усилил движения хвостом и молча понёсся вперед, стремясь не заводить разговоры с незнакомцами.

Где-то в глубине мягко закололо, постепенно нагнетая и усиливая судорогами потяжелее. Меркурий почувствовал внутри воду и как-то протяжно, плавно водя нижней челюстью вниз-вверх, принялся задыхаться.

Откуда-то издали покатился рёв голодного морского леопарда.

Оттолкнувшись от волны, сквозным прыжком.

Меркурий не помнил сколько раз он повторил цикл.

Венчая марафон, впереди показалась необъятная темнеющая суша.

Задыхающегося Меркурия содрогающимся черным камнем выбросило на холодный травянистый берег. Небольшие, но остроконечные травинки впились легкой освежающей болью в спину. Он лежал и видел то самое небо. Кто-то говорил о нём, совсем давно. Он не помнил кто. Но то, что подтверждающий правильность точки прибытия ориентир занимал в данный момент большую часть его горизонта, Меркурий знал с несвойственной себе точностью.

Глава XIV

Подобно взбирающемуся по отвесной скале при помощи непрочного белого каната, Меркурий старался сколь угодно дольше держаться на неосознанно ему протянутом другой половиной нелепом понимании правды.

Мало того, что лифт в лунную колонию закрылся спустя некоторое время по его прибытию на Землю, так ещё и билеты на переполненные паромы до Марса можно было выкупить лишь по счастливой случайности оказавшись в неизвестный момент открытия торгов где-нибудь в первой сотне у тёмных, окружённых бродягами астрокасс. Меркурий правда всё-таки купил билет, хорошего это не сулило, но попытаться стоило.

По рассказам отца МПО выработало исключительную технику манипулирования, вернее исправила некоторые недостатки до вполне сносных кондиций. В подобном произволе стоило ожидать участия Никандра.

Марсианское подпольное общество темнело в сознании Меркурия на протяжении всего полета.

Пылу добавлял грязный, полный разного рода публики корабль. Кинотеатр забивался до отвала, фильмы крутили отвратительные. Меркурий не мог выносить творившегося вокруг бардака. Он был уверен в том, что через пару лет паромы совсем оскотинятся и тогда стыдно будет человеку появляться в подобном месте.

Тугие, жаждущие наживы люди, устремившие свой глупый взор на Марс после краха лунного проекта, проводили часы и дни как ни в чем ни бывало. Выпивая, гогоча. Не редкостью были уснувшие по дороге в многоместные каюты пьяницы, запившие от веселья уже на корабле.

Меркурий как раз обитал в одной шестиместной комнатке, рассчитанной человека на три, не более того. По сравнению с прочими каютами ему попались более-менее спокойные соседи. Двое, видимо друзей, день за днем что-то обсуждали, отрываясь лишь на сон и обед.

Меркурий никак не мог разглядеть лиц. Эта мысль будоражила, и на обдумывание он потратил необоснованно большую часть ночи, в итоге отбросив более десятка вполне правдоподобных вариантов.

Сатурн открыл глаза в перебирающем голодным отблеском полупустом зале. В темноте окружающий мир представлялся откровенным рассказчиком. Показать всё он был не в силах, но, сознавая свою неразличимость, молча шептал глупую правду Сатурну в правое ухо.

Подумать только, раньше он всегда просыпался именно здесь и не замечал чарующей кротости пространства. Огромный зал, несмотря на свои габариты, окутывал хозяина подобно двойному слою еле ощутимого одеяла. Сатурн притворился, будто лежит ничком и не чувствует присутствия кого-то иного, явно следящего за всем вокруг краем блестящего глаза.