Полеты воображения. Разум и эволюция против гравитации

Самый простой способ – просто по ветру. Зернышки пыльцы очень малы, поэтому ветер подхватывает их без труда, как мы знаем из 4-й главы. Но этот метод довольно расточителен. Зернышку пыльцы должно очень повезти, чтобы найти соответствующий женский репродуктивный орган – рыльце другого растения того же вида. Низкая вероятность такого события уравновешивается тем, что растение выбрасывает в воздух миллионы зернышек пыльцы, огромные облака, которые плывут по воздуху. Но существует ли другое решение той же задачи? Растение должно снабдить пыльцу маленьким летательным аппаратом, миниатюрным крылатым фаэтоном, которому потребуется эквивалент органов чувств, чтобы находить другие растения того же вида, и понадобится эквивалент маленького мозга и нервной системы, чтобы контролировать крылья и направлять летающий переносчик пыльцы к выбранной цели.

Но зачем так трудиться? Воздух и так полон летательных аппаратиков. Пчелы и бабочки. Летучие мыши. Колибри. У них уже есть полностью работающие крылья, движимые мышцами, контролируемые мозгом и снабженные органами чувств. Растению нужно лишь найти способ их эксплуатировать.

Подманить насекомое, чтобы оно взяло пыльцу, а затем убедить донести драгоценный груз по воздуху куда нужно.

Пожалуй, слово “эксплуатировать” здесь не годится. Почему бы не создать партнерство, от которого получат пользу обе стороны? Или платить насекомым за услуги? Например, авиационным топливом – нектаром. Естественно, растения не усаживаются с пчелами за стол переговоров и не обсуждают сделку. Дарвиновский естественный отбор поступает иначе – он благоприятствует тем растениям, у которых возникла генетическая склонность вырабатывать нектар. Гены для создания нектара передаются через зернышки пыльцы растения, которые переносят пчелы, соблазнившиеся нектаром. Добавим, что производство нектара обходится дорого.

За аренду крыльев цветы вынуждены раскошеливаться.

Насекомые невольно собирают пыльцу, которая прилипает к их телам, когда они высасывают нектар. Затем они задевают рыльца других растений, куда прилетают за новой порцией нектара, и стряхивают на них пыльцу. Занимаются этим, разумеется, не только пчелы и бабочки. Любят нектар колибри и нектарницы, их сестры из Старого Света и Азии (недаром их так зовут). Опылителями некоторых растений работают жуки и летучие мыши. Как же пчелы и бабочки, колибри и прочие опылители находят нектар? Естественный отбор благоприятствует растениям, которые рекламируют себя-. при помощи соблазнительных ароматов, которые во многих случаях приятны и нам. Например, розы и лилии. В других случаях они не слишком приятны. Цветы, предназначенные для привлечения некоторых мух, пахнут тухлым мясом.

У летучих мышей есть крылья, и некоторые летучие мыши любят нектар, так что нет ничего удивительного в том, что мы обнаруживаем растения, специализирующиеся на эксплуатации крыльев летучих мышей. Но поскольку летучие мыши, когда что-то ищут, ориентируются при помощи эха, а не световых лучей, растения прибегают к скрытой рекламе, которая услаждает не зрение, а слух. В кубинских джунглях распространено вьющееся растение Marcgravia evenia, листья которого имеют форму спутниковых тарелок, которые отражают эхо со многих сторон. Для летучей мыши такой лист в виде тарелки, должно быть, сияет словно неоновая вывеска.

Есть интереснейшие свидетельства, что цветы и пчелы генерируют электрические поля, которые взаимодействуют друг с другом и помогают пчеле искать цель, когда она находится поблизости от нее. Есть даже некоторые данные, что существуют электростатические силы, которые сначала притягивают пыльцу с мужского цветка к телу пчелы, а затем отталкивают ее с тела пчелы и сбрасывают на репродуктивные органы женского цветка.

НАРЦИСС ИЗ ДРЕВНЕГРЕЧЕСКОГО МИФА ВЛЮБИЛСЯ В СОБСТВЕННОЕ ОТРАЖЕНИЕ

Что бы он подумал о том, каким видят цветок нарцисса насекомые – его целевая аудитория?

Нарцисс как мы его видим (01), в ультрафиолетовом свете, где проступают пятнышки, невидимые для нас (02), и покрытый электростатической пылью (03). На самом деле насекомое, скорее всего, видит цветок нарцисса в виде отдельных кадров, как при свете стробоскопа, а не те пять лепестков, которые видим мы.