Полевое руководство для научных журналистов

Хотя многие газеты все еще пытаются смириться с мультимедийным потенциалом цифровой вселенной, мне нравится иметь возможность предложить читателям фрагменты моих аудиозаписей или цифровые фотографии в качестве дополнительного материала к заметке, опубликованной на сайте или в блоге. Для сбора новостных заметок, научных статей, веб-страниц и всего того, что может мне однажды пригодиться, я использую программу askSam от askSam Systems (для этих же целей хорошо подойдет программа Evernote с расширением Web Clipper. – Прим. пер.). С ней я могу вводить информацию напрямую в базу данных или импортировать ее из любого электронного источника – страницы в интернете, PDF, электронной почты, текстовых файлов, таблиц и других программ. Эта программа автоматически формирует из информации базу данных, в которой можно легко искать данные с максимальным из встречавшихся мне функционалом. С ее помощью я собираю цифровой архив по темам, которые мне интересны: например, нейронаукам или американской космической программе. Я использую ее, и чтобы собирать материал для крупных историй.

Копии рабочих файлов я храню на флешках – одна на брелоке с ключами, другая в портфеле, – так что даже в пути я всегда могу одолжить компьютер и получить доступ к нужной мне информации.

К этим ресурсам я и обратился, чтобы найти ученых-экспертов в этих областях, которые могли бы поместить находку в более широкий контекст научного поиска. Вскоре я разговаривал с независимыми экспертами из Испании, Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, из Стэнфорда, Музея естественной истории в Париже, Университетского колледжа Лондона и Центра исследований эволюции человека в британском Кембридже. Игра в телефонные «догонялки» в таком количестве часовых поясов дорогая и порядком изматывает. Я часто использую электронную почту, чтобы представиться и организовать интервью.

За полторы недели у меня начала оформляться история об археологии сознания. Камень здорово иллюстрировал проблему документирования эволюции сознания. Интервью с независимыми исследователями в этой области дали мне достаточно уверенности в находке, чтобы я представил ее читателям.

Тогда же я начал работать с нашим арт-отделом. Инфографика – незаменимый элемент научной новости. LA Times особенно тщательно подходит к дизайну страниц, и материал, в котором есть цепляющие взгляд элементы, выигрывает по сравнению с остальными.

Чтобы поместить топор в более широкий контекст, мы сделали тайм-лайн с основными моментами в истории эволюции человеческого сознания. Мы также подготовили карту раскопок. От сотрудников музея я получил цветные фотографии топора и ученых, работавших в жутковатой пещере, где его нашли.

Параллельно я отправил своему редактору резюме истории, которую собирался написать. В этой форме история начинает сражение за место в газете. Обычно такое резюме включает оценку длины материала, дату предполагаемой готовности и все визуальные элементы, которые его будут сопровождать. Резюме обычно включает первые абзацы будущего текста. Таким образом вышестоящие редакторы, которые решают, как история попадет в газету, могут получить представление о характере и стиле текста. Его качество может помочь новостному материалу выбраться из газетных недр на первую полосу.

Затем я стал писать черновой вариант текста. Через пару-тройку дней и после 5–6 переписываний я закончил текст на 2000 слов, готовый к редактированию. Мой редактор задал мне кучу вдумчивых вопросов, которые должны были усилить историю, отточить ее основные моменты и улучшить стиль. Кроме того, у редактора были для меня хорошие новости: история о топоре претендовала на «витрину» газеты – первую полосу воскресного номера, у которого самый большой тираж.

Статья начиналась так:

Нью-Йорк. Для первобытных рук, которые умело выточили его из розового кварца 350 000 лет назад, сияющий каменный топор вполне мог выглядеть как церемониальный клинок. Его обнаружили в глубинах испанской пещеры среди останков 27 древних мужчин, женщин и детей – нетронутый и одинокий, топор стал вечной данью умершим, в чьих костях его нашли.

Для археологов, раскопавших это доисторическое лезвие, уникальное захоронение – убедительное, но противоречивое и, возможно, самое раннее свидетельство зарождающейся духовной жизни человечества.