Поля, Полюшка, Полина... [СИ]

  Князь Илья Петрович вскочил на коня и помчался в имение. Тропа была узкая, и он сильно рисковал - зацепиться за сук и слететь с коня. Но он боялся сейчас не этого. Ему надо было срочно поговорить с сыном и невесткой. Устроить сборище в лесном домике надо было нынче же ночью, потому что он был уверен - Мария и Насонов, что-то замышляют. Может уж сговорились о чем? Он думал о том, что хитрая Мария, могла вполне выпросить у Полюшки брошь, чтоб, якобы быть на своей помолвке еще краше, а простодушная Полюшка поверит ей, да отдаст. И тогда обратно уж не вернет себе ни брошь, ни тем более серьги. И Насонов не отступается. Узнал, что невесту из-под носа увели, так развернулся бы, да уехал. Ан, нет! Все кружит и кружит, как коршун. И что ему надобно - не понять. Месть каку задумал, аль сам к Марии присмотрелся уж? Эта мысль пришла в голову старому князю случайно, и он побледнел! Если и сейчас сорвется бал в связи с помолвкой, то придется идти на преступление - красть серьги. А этого он совсем не хотел. А может, старую няньку попросить? Пусть в опочивальню к воспитаннице зайдет, да сережки стянет! - подумал Илья Петрович, - не велик грех. Потом скажет, что спутала с чем - слеповата она. Только не пойдет она на это. Чай и ее кормила и ростила, не только Полюшку.

  Князь вылетел на луг и стеганул коня, конь полетел стрелой и через четверть часа он уже спешился возле своего дома.

  - Ох, когда же эти гости уберутся восвояси! - в сердцах сказал Илья Петрович и стал искать глазами сына и невестку.

  Полина, выглянув из окна, и увидев, что приехал свекор, поспешила спуститься вниз. Они с князем Владимиром отдыхали в послеобеденный час у себя в опочивальне.

  - Здравствуй, Полюшка, - сказал князь и поцеловал невестку в лоб.

  - И Вам не хворать, - ответила Полина и улыбнулась. - Ваш конь весь в мыле? Случилось что?

  - Где Владимир? - спросил князь.

  - Почивает, опосля обеда. Так что стряслось-то?

  - Да ничего не стряслось. Просто разговор у меня к вам есть. А тут, как назло, эта свора гостей. Еле отбился от них, все кланяются, разговорами да расспросами мучают. Чуть не за стремя держатся!

  - Успокойтесь, батюшка. Мы в кабинет придем с Владимиром. Подождите нас там, да велю вам туда чаю подать.

  - Какой чай! Коньяку!

  Полина пошла будить мужа и укоризненно покачала головой. Коньяк в середине дня! Не порядок это!

20. НА БОГА НАДЕЙСЯ, А САМ НЕ ПЛОШАЙ!

  Мария и Александр вернулись в имение Васильчиковых. Мария уговорила графа показаться в доме, чтобы не было подозрительным такое долгое катание на лошадях. Первой приехала она сама, отдала поводья конюху и пошла к себе переодеться, чтобы показаться матери в надлежащем виде.

  Граф еще не вставал с постели, а матушка была давно уж на ногах и приводила в порядок горничных и дворню. После свадьбы все обленились, так, что никого невозможно было дозваться. Только кухарка все подавала вовремя. Уж пора обедать, а граф головы поднять от подушки не может. Надо бы ему рассолу принесть, - подумала старая графиня и кликнула Парашку. Парашка появилась не скоро. Выслушав барыню, поплелась в кухню за кувшином с рассолом, да неохотно и лениво, только после того, как графиня на нее прикрикнула, подпрыгнула и побежала.

  Насонов приехал через полчаса, снова удивленно окинул взглядом пустой двор, оставил коня пастись на аккуратно скошенной лужайке и вальяжно направился в дом. Он переоделся к обеду и спустился в столовую. Столовая тоже была пуста, только на столе были расставлены приборы. Александр сосчитал - четыре. Значит, к обеду никого не ждут и сел за стол. Спустилась и Мария. Она села напротив него, они переглянулись с видом двух заговорщиков и уставились в свои пустые тарелки. В дверях показалась старая графиня и Савелий. Графиня села и дала знак слуге разливать суп по тарелкам.

  - А что же граф? - спросил Насонов. - У меня к нему дело.

  - Знаю, батюшка, - сказала графиня и покраснела, - Граф нынче обедать не будет, занемог.

  - А что ж лекаря не позвали? - с подвохом в голосе спросил Насонов.

  - Так и не нужен он. Подагра его мучает. Отлежится денек, чай, само пройдет! - ответила графиня.

  - Батюшка вчерась и впрямь плох был, - поддержала мать Мария.

  - Ну, что ж. Придется отложить разговор. До завтрашнего утра, - и обращаясь к Марии, спросил, - а не покататься ли нам верхом в вечеру. Покажете мне окрестности, да Ваши знаменитые заливные луга.

  Графиня покраснела как рак и чуть не захлебнулась супом. Она знала, что теперь луга все равно достанутся Волоховским, отойдут вместе с Марией в качестве приданого. Но намек графа поняла. И ей это не понравилось. Граф решительно что-то задумал, и она уже начинала понимать что!

  - А разве Вы не с Марией так долго катались утром?

  - Нет. Мы так и не встретились, - соврал Александр, - я был у Волоховских, и задержался там.

  Теперь уж покраснела Мария.

  - Так Вы позволите нам с барышней покататься? - повторил свой вопрос Насонов.

  - А ты, Мариюшка, не устала ли? Нога не болит? - озабоченно глядя на дочь, спросила старая графиня.