Накануне революции 1917 г. в армии Российской империи впервые были сформированы национальные польские части. В специальной публикации по проблеме «национально-территориального комплектования частей пехоты» говорилось: «во время настоящей войны были сформированы польские и латышские части, но при их сформировании был принят во внимание лишь принцип национальности, независимо от места его рождения или жительства» [20]. Таким образом, сибирские поляки получили право и опыт службы в национальных польских воинских частях.
Особенности истории поляков в Сибири и предопределили участие польской общины в Гражданской войне на территории Сибири. Будучи адаптированы в российское, в том числе и в сибирское, общество, они приняли участие в борьбе «по обе стороны баррикад». Но сохранение польской общины как отдельной этносоциальной группы обусловило участие поляков в событиях Гражданской войны в Сибири в качестве самостоятельной политической и военной силы.
В 1917 г. в различных городах востока России возникли польские организации. 18 мая 1917 г. был принят устав Союза польских беженцев в Красноярске. Согласно уставу, в Союз могли вступать не только покинувшие родные места во время войны поляки, но и «беженцы других национальностей, состоящие в родстве или свойстве с поляками; или сжившиеся с ними на родине» [21, с. 11]. В газетах печатали сообщения о работе «Общества взаимопомощи поляков Енисейской губернии». Например, 14 сентября 1918 г. в красноярском Доме Просвещения было созвано Общее собрание поляков. На нем прошли «выборы нового Правления, выборы делегатов, доклад уполномоченного Центрального войскового комитета польской армии» [22].
Исследователи отмечают участие военнопленных поляков в различных событиях в Красноярске в 1917 г.: «вечером 7 декабря группа поляков во главе с военнопленным австрийцем, в масках и вооруженная наганами, под видом милиции напала на номера в красноярском «Эрмитаже», где изъяла у приехавшего из Москвы часовщика серебряный портсигар, золотую брошь и цепочку из американского золота» [23, с. 87].
Среди известных революционеров в Красноярске в 1917 г. было несколько поляков: Франц Врублевский, Яков Дубровинский, Александр Парадовский, Иван Теодорович, Григорий (Юзеф) Пекаж. В Минусинске за советскую власть боролись Иван Пшибыльский, Кенсорион Гидлевский, Ян Проминский. Членом Енисейского Губисполкома был польский коммунист Ян Юлианович Тарвацкий. Активное участие в захвате большевиками власти в Красноярске в 1918 г. принимал сын польского повстанца-каторжанина, уроженец Иркутской губернии и воспитанник Томского университета Вячеслав Лакуциевский. Газета «Свободная Сибирь» сообщала: «23 декабря в канцелярию старшего фабричного инспектора В. А. Иогансона явился временный Комиссар труда Енис. Губ. В. И. Лакуциевский и потребовал сдачи всех дел» [24]. В 1918 г. организатором первого в Красноярске подпольного комитета партии большевиков был член польской секции РСДРП (б) в Красноярске Викентий (Виценты) Матушевский, вскоре расстрелянный [25]. В состав этого комитета так же входили поляки Павел Канцелярский и Ян Рагозинский.
В 1919 г. колчаковцы расстреляли польскую коммунистку, казначея Средне-Сибирского бюро РСДРП(б) Янину Красовску-Пекаж и польского коммуниста, члена польской секции РСДРП(б) в Красноярске, комиссара призрения и заведующего врачебно-санитарным отделом Енисейского губисполкома Виктора Маерга.
Но, как пишут исследователи: «на стороне белых все-таки была большая часть поляков» [26, с. 91]. Показательно, из четырех Сибирских стрелковых дивизий Сибирской армии в 1918 г. двумя командовали генералы-поляки Зиневич и Вержбицкий. Поляки признали и колчаковский переворот. Новониколаевская газета сообщала: «Ввиду событий, имевших место в г. Омске, начальник гарнизона полк. А. П. Степанов 19-го сего ноября собрал у себя всех высших начальников частей военного района и огласил им ряд телеграмм от Совета Министров о назначении адмирала А. В. Колчака Верховным Правителем государства и Верховным Главнокомандующим… Командующий польскими войсками ген. Жуковский от имени своих войск заявляет, что все симпатии их на стороне нового правительства. Полк. Степанов провозглашает ура в честь великой независимой Польши» [27].