Полярная гвоздика

* * * В феврале двадцатого года из Архангельска на ледоколе "Минин" бежал за границу белогвардейский генерал Миллер. Он бежал со своим штабом, спасаясь от возмездия народа. За ним увязались и многие архангельские заводчики, лесопромышленники и судовладельцы. Еще раньше, почувствовав недоброе, убрались интервенты - англичане, американцы и французы. Поручик белогвардейской контрразведки Лебяжий на ледокол опоздал. Некоторое время он метался по берегу Северной Двины, не зная, на что решиться. А ледокол уходил все дальше и дальше, и с Соломбальского берега его обстреливали из винтовок. Услышав выстрелы, Лебяжий вспомнил о своей английской офицерской шубе. Каждую минуту его могли арестовать. Теперь в Архангельске белогвардейскому контрразведчику хорошего ждать было нечего. И он до поры до времени спрятался. Скрывался Лебяжий в одной из пригородных деревень. Прятался, как вор, боясь даже ночью показаться на деревенской улице. Раньше он носил щеголеватые усики и прямой английский пробор. Теперь он побрился, а волосы стал отращивать по-мужицки. Английский многокарманный френч и краги сменились домотканой холщовой рубахой и поморскими бахилами. Неведомыми путями ему выправили и доставили в деревню удостоверение личности на имя Отчарова. Пять месяцев воровски прятался Лебяжий - Отчаров в деревне, а в июле с первым пароходом бежал на остров Новый. Из Заполярья он надеялся скрыться за границу, но осуществить этот план ему так и не удалось. Лебяжий все больше озлоблялся - на друзей, покинувших его в Архангельске, на Советскую власть, которая не сулила ему ничего доброго, на ненцев, которых он презирал и называл дикарями. И в диком бессилии озлоблялся на самого себя. Спустя несколько лет он, наконец, нашел единомышленника, хотя в душе его презирал. Это был Теняко. Однажды на стоянку к Отчарову и Теняко приехал с двумя другими ненцами председатель островного Совета Иван Хатанзей. - У нас скоро новые выборы, - сказал Хатанзей Отчарову. - А ты и на прошлых выборах не был. Приезжай обязательно в Медвежье, в Совет, записаться в списки! Записываться не входило в планы Лебяжьего. Каждое упоминание в официальных документах и списках его имени, даже и ложного, угрожало его безопасности. В этом году или, в крайнем случае, на будущий год Лебяжий решил во что бы то ни стало выбраться на Большую землю. Только не в Архангельск, где белогвардейского контрразведчика, арестовывавшего коммунистов и сочувствующих Советской власти, все еще могли помнить. Лучше в Мурманск, а оттуда через границу в Финляндию или морем на каком-нибудь иностранном лесовозе. "Пока зима и нет пароходов, нужно избавиться от Хатанзея, чтобы он и не помышлял о списках, - решил Лебяжий. - Для такого дела Теняко подходящий человек, лишенный и оленей, и права голоса, и обозленный на председателя". В предвыборные дни президент острова часто выезжал в другие становища. На этот раз он поехал на восточную сторону, к метеорологической станции, где поблизости расположились стойбищем несколько ненецких семей. Хатанзей провел собрание ненцев вместе с русскими метеорологами, собрал наказы островному Совету и возвращался на упряжке домой, в Медвежье. Едва он отъехал километров пять-шесть, как услышал позади чуть уловимый шум нартовых полозьев, потом призывные крики. "Должно, из стойбища или со станции догоняют, - подумал председатель и попридержал оленей. - Видно, забыли что-то сказать". Легкий ветер дул с северо-востока, в спину Хатанзею, и потому он скоро хорошо расслышал голос с настигающей его упряжки: - Эй, председатель! Погоди-ко! Хатанзей хореем затормозил нарты. Шедшая сзади упряжка поравнялась с ним. В темноте полярной ночи Иван различил на нартах двух человек, но не узнал их. - На моих олешках катаешься?! Вот и пришло время взять их мне обратно. Теперь Хатанзей узнал: кричал Теняко. У председателя было с собой ружье, но он даже не подумал о нем. Зато свое ружье навел Теняко. Над заснеженной пустыней в тишине выстрел хлопнул, как удар бича, коротко и резко. Раненый Хатанзей упал на нарты и крикнул на оленей. Он ждал второго выстрела, но его не было. Упряжка Хатанзея понеслась. Иван чувствовал острую боль, терял силы и слышал погоню. Вероятно, он на какое-то мгновение потерял сознание, выпустил хорей, свалился с нарт. Напуганные выстрелом олени умчались. За ними на своей упряжке погнался Теняко. А над раненым Хатанзеем склонился так и не узнанный им человек. Удар ножом был таким же резким и коротким, как выстрел. Теняко нагнал упряжку Хатанзея и вскоре вернулся. Лебяжий вскочил на вторые нарты, и упряжки рванулись на северо-восток. В полярной ночи на снегу остался лежать мертвый Иваи Хатанзей, первый председатель островного Совета. По рассказу Поморцева, Теняко арестовали и судили за убийство, в котором он скоро сознался. Лебяжий долго скрывался на острове. Потом нашли его растерзанный труп. Белый палач нашел смерть от когтей и зубов белого медведя. Свой колхоз ненцы назвали именем погибшего президента острова.

12. В БУХТЕ МЕДВЕЖЬЕЙ