Полибий и его герои

«И вот каким образом исполнился гибельный конец эллинов» (Полибий). Только что ахейские послы покинули Пелопоннес, как увидали, что навстречу им по дороге едет римское посольство. Поравнявшись, они обменялись приветствиями. Узнав, зачем едут ахейцы, римляне посоветовали им вернуться. Они как раз специально посланы сенатом, чтобы все разобрать и обсудить. Итак, все вместе прибыли они в Эгий, прелестный городок на берегу Коринфского залива недалеко от Патр. Принял их Критолай, только что избранный стратегом. Во главе римского посольства стоял Секст Юлий Цезарь.

Римляне против ожидания не казались разгневанными, наоборот, они были очень вежливы, любезны, но чрезвычайно серьезны. Они «обошли молчанием насилие над послами, как будто римляне придавали этому меньше значения, чем сами ахейцы». Самое важное, говорили они, вести себя впредь разумно, и все будет позабыто и улажено. И, главное, не навлечь на себя войны с Римом. Потому что угроза сейчас очень реальна.

— Еще есть время, — серьезно и выразительно повторяли послы (XXXVIII, 78; Paus. VII, 14).

Они тут же предложили следующий план. Пусть соберутся ахейские власти и спартанские представители. Вместе они решат, что делать и как уладить конфликт со Спартой. О требованиях Ореста римляне, разумеется, забыли. С лакедемонянами же все осложнилось до предела, ибо они объявили, что совсем выходят из союза, и дрожали от ненависти при одном имени ахейцев.

Критолай был сама приветливость, само радушие. Он слушал послов с любезной улыбкой и поддакивал. Договорились, что римляне отправятся сейчас в Тегею. Туда же приедут спартанцы и ахейские уполномоченные. И там все полюбовно решат.

Итак, римляне поехали в Тегею. К ним сейчас же примчались спартанцы. Насмерть испуганные угрозой предстоящей войны, они видели только в римлянах своих защитников. Вместе они стали ждать ахейцев. Но проходили дни, недели, месяцы, а об ахейцах не было ни слуху ни духу. Послы были поражены и ничего не понимали. И тут наконец явился Критолай. Но один. К удивлению римлян, никого из ахейских представителей с ним не было. Потом выяснилось, что удивляться было решительно нечему. На глазах римлян стратег отправлял гонцов, созывая ахейцев на собрание. Но они не знали, что он тайно приказывал всем оставаться дома. Все-таки римляне предложили приступить, наконец, к обсуждению. Критолай радостно согласился. Но на все предложения и вопросы он с ясной улыбкой отвечал, что ничего не может сделать без представителей. Римляне спросили, сколько же им еще ждать этих представителей? Стратег отвечал, что полгода. Тогда римляне поняли, что Критолай нагло над ними издевается. И они отпустили спартанцев домой, а сами немедленно уехали в Италию, «унося с собой презрение к Критолаю как к разъяренному безумцу» (Polyb. XXXVIII, 8–9; Paus. VII, 14).

Но Критолай не был безумцем. Он, Диэй, Дамокрит, Алкамен и еще некоторые лидеры возглавляли самое радикальное крыло ахейских демократов, «а это был замечательный набор первых мерзавцев из каждого города, ненавистные богам и пагуба для людей», — с возмущением говорит Полибий (XXXVIII, 8, 8). Мы очень мало о них знаем. Полибий подробно рассказал их историю и нарисовал портреты во весь рост. К несчастью, это место до нас не дошло. Известно одно. Вожди народа страшно напоминали ему одно лицо, именно его старого знакомого, карфагенянина Гасдрубала. «Трудно было бы найти людей более похожих друг на друга» (XXXVIII, 2, 14). Они давно задумали войну с Римом (Paus. VII, 14, 4). Странная уступчивость и миролюбие римлян вселяли в них самоуверенность. Они «вообразили себе, что римляне… боятся войны с ахейцами… Сейчас они считали себя хозяевами положения». В этом месте рассказа Полибий схватился за голову. «Они совсем обезумели», — говорил он (XXXVIII, 8, 9–10).

И вот, прогнав римлян, Диэй и Критолай «повлекли несчастный народ к исполнению давно задуманного безумного замысла» (XXXVIII, 8). Стратег развил бурную деятельность. Всю зиму он объезжал города союза и произносил на площадях пламенные речи о свободе и не менее пламенно поносил римлян. Это была, по словам Полибия, какая-то непрекращающаяся истерика, которая заражала окружающих, как чума. К тому же он провел ряд популистских законов. Временно приостановил уплату долгов и освободил арестованных неоплатных должников. Чернь носила его на руках (XXXVIII, 9–10).