Полигон

Девушка, ступая на тропу, слегка замешкалась. Что-то будто толкнуло ее под локоть, и она уставилась на обычный куст черемухи, растущий рядом с открытой тропой. Не совсем понимая, что она делает, Ната шагнула к растению и аккуратно развела его ветки.

– Лесной путь… – не сговариваясь, выдохнули эльфы.

– В очередной раз убеждаюсь, что Древо наделило вас, Ната, поистине бесценным даром, – Лигол эмоционально крутанул свой посох, – никогда такого не видел! Судя по фону, мы будем у Бастиона уже через полчаса!

За кустом виднелась широкая, хорошо утоптанная тропинка, по которой летали мерцающие зеленым светлячки. На полянке воцарилась тишина. Хоть рейнджеры и были далеки от теории переходов, но озвученное время впечатлило всех.

– Не обольщайтесь, мужики, – грубо вмешалась Снежинка, – присмотритесь внимательно, это не Ната, это Сеть.

Лигол прикоснулся к амулету.

– Вы правы, госпожа, – друид повернулся к эльфам, – братья, Сеть указывает нам дорогу, и, я думаю, дело не в простых воинах Леса, а в наших гостях. С этой минуты наша задача – доставить их в Бастион живыми и невредимыми даже ценой своей жизни.

Лигол обвел впечатлившихся рейнджеров внушительным взглядом и первым шагнул в кусты черемухи.

– Ого, – прошептал Макс, – ребят, у меня бабочки в животе запорхали. Ой, что будет, ой, что будет…

– Не ной, – переступил с ноги на ногу Костян, – делай, что должно, и будь что будет.

– Точняк, Михалыч, верно гуторишь. Ну, тогда лэдиз ферст, – парень, дурашливо изогнувшись, пригласительным жестом показал девушкам на кусты.

– Вы так добры, милорд, – прыснула в ладошку Ната, легко ступая на тропу.

– Выпендрежник, – хмыкнула Снежинка, шагая следом.

– Вместе, бро? – улыбнулся Костян, кладя на плечо друга мощную руку.

– Вместе, бро, – кивнул Максимилиан, одновременно с Костей шагая на Путь.

Глава 55

Сам Путь не отличался чем-то неординарным: обычная тропка, только зрение размывалась, стоило посмотреть в сторону и вдаль, да и голова начинала слегка кружиться.

Выйдя на границе Леса, эльфы восхищенно поцокали языками. Еще бы! Три дня пути за полчаса! В нескольких десятках метров от края Леса виднелась добротная дорога, по которой и пошел отряд лесных воинов. Еще через пару часов эльфы добирался до официального пропускного пункта горного царства.

– Нам к Стеле, – протягивая таможеннику свой амулет, произнес Лигол.

– Хм, да-да, вас уже ждут, – удивленно ответил молодой еще стражник, – приказ буквально час назад принесли. Рони! Проводи эльфов в четвертый портал!

– Это который на Стелу? – уточнил худощавый подросток, затянутый в форму гонца Бастиона.

– Да, и проводи уважаемых гостей к сотнику Руно.

– Не успеем уже, – паренек с сомнением посмотрел сначала на небо, потом на каменные солнечные часы, выбитые на стене. – Может лучше в таверну, а утром к Стеле, а к Руно я на обратном пути забегу?

– Да, давай так, – немного подумав, кивнул таможенник.

– Простите, уважаемые, сегодня туда попасть не получится, руду сейчас развозят по мастерским. А завтра утром вас встретят и проводят к Стеле. Сами, пожалуйста, никуда не ходите, – продолжил инструктаж бастионец, цепляя каждому кожаные бирки на запястья.

– И пожалуйста, не снимайте свои пропуска!

– Это чего это? – непонимающе уставился на свою бирку Максимилиан. – На нас ошейники надели что ли?

Костян хохотнул.

– Нет, это как в театре, тебе бирку дали, только пальто на тебе осталось! – сквозь смех выдавил он из себя и оглушительно захохотал, довольный своей шуткой.

– Вы посмотри на этих скромных ребят, которые нас деликатно сопровождают от пограничного пункта. У них на поясах, конечно, не кирки, а широкие ножи, но, думаю, в случае чего, они с их помощью быстро с нас кожу, то есть пальто снимут, – не переставая улыбаться, прошептала Ната.

– Самое интересное, что нас не попросили сдать оружие, – задумчиво заметил Ник, расслышав шепот девушки.

– Самое интересное, что нас ждали, – не согласился с ним Лигол.

– О! – воскликнул Макс, перепугав пол-отряда. – Ребят, вы понимаете, что нас ждет?!

– Портал домой?

– М-м-м, спасение мира?

– Открытие тайны Порога?

– Мега оружие и куча артефактов?

– Знание и забытые заклинания? – наперебой загомонили друзья.

– Ноу, – Максимилиан с улыбкой покачал головой. – Нас, друзьями мои, и в особенности Снежинку, ждет горячая ванна, сытный ужин и настоящая постель!

– Ооооо!

– Ооооо! – одновременно протянули Ната с Костяном.

– Макс, ты – мозг!

– Максик, люблю тебя, зайчик!

Нахмурившаяся было Снежинка, посчитав фразу про ванну гнусным намеком на то, что она не мылась Сеть знает сколько лет, выпустила острые когти, принимая частичную трансформацию. Но затем перевертыш, ярко представив себе уютный номер в гостинице и горячую ванну с травяным сбором, с предвкушением улыбнулась и спрятала когти.

– Кто последний, тот… – протянул Максимилиан.

– …платит за все! – закончил Костян.

И друзья быстрым шагом, больше похожим на бег трусцой, бросились вперед по улице, удивляя встречающихся по пути бастионцев и заставляя Лигола краснеть.

– Парень, м-м-м, Рони, да? Шагай быстрее! – принялся подгонять паренька Макс.