Полигон

Щит, едва касаясь ступенек правой стороной, легко заскользил к обрыву. Затормозив практически на самом краю, Олег придержал Борха, чтобы тот не врезался в Тень, который, в свою очередь, держал тросы. Земляной лучник, стараясь не смотреть в пропасть, взял веревки за концы и вплавил их в каменную ступеньку – одну ближе к стене, вторую ближе к бездне и вопросительно посмотрел на Олега.

– Джеронимо! – шепотом крикнул Олег, подхватывая Борха и с силой отталкиваясь от ступенек.

Им вновь овладело безрассудно-восхитительное чувство полета. Представив, что совершает посадку на парашюте с раненным товарищем, Олег мягко приземлился на широкие ступени рядом с Сэнди. Тот уважительно покивал головой, оценивая глазомер Олега. Борх же, с трудом удерживая обед в желудке, натянул веревки и вплавил их в ступени.

– Готово, – прохрипел он. – Что дальше?

– А дальше Рон наращивает ледяную дорожку, и мы по одному катимся по ней в объятия Олега, – уверенным голосом проговорил полковник, – Тут делов-то! Лежа, страхуй!

В следующий момент от полковника пробежала волна бодрости: спины бойцов выпрямились, а на лицах появились решительные улыбки. Рон быстро нарастил ледяную дорожку с небольшим уклоном в сторону стены и, подражая полковнику, бросил:

– Первый пошел!

Бойцы садились на дорожку и, гремя доспехами, скатывались по ней один за другим, попадая в воздушный щит Олега. Затем поднимались на ноги и спускались дальше. Когда почти весь отряд пересек дыру, на ледяную дорожку вступила Ольха, которая, не слушая предостережений, заскользила по ней на ногах.

– Вот дурочка, – вслух выразил общее мнение Олег, поймав рыжую лучницу в объятья.

– А ну, прекрати меня лапать, недомаг! – возмутилась Ольха.

– Не, реально дура, – уверено подтвердил диагноз Олег, отворачиваясь от психованной девушки и буркнул себе под нос, – было бы что лапать…

На его несчастье, магичка услышала последний комментарий и с какой-то радостной злостью вдарила по парню огненным кулаком. Олег, отброшенный силой удара в яму, на рефлексах метнул в магичку нож и камнем рухнул вниз.

Бывший десантник позабыл про магию, действуя в экстремальной ситуации на вбитых в армии инстинктах. Нож же вонзился рыжей стерве в ногу, с легкостью пройдя сквозь все магические щиты. Лучница, чья нога резко подкосилась, неловко взмахнула рукой и, не успев ухватиться за протянутую руку Борха, полетела следом за Олегом.

– Лежа!!

Все происходящее, растянувшееся для Олега на долгий десяток ударов сердца, заняло в действительности от силы несколько секунд.

– Все замерли! – зарычал полковник, бессильно сжимая кулаки. – Вот дрянь! Спустимся, выпорю! Продолжаем движение!

Преодолев ледяной спуск отряд со все нарастающим напряжением продолжил движение в неизвестность. От немедленных репрессий отряд спас Константин, успокаивающе положив ладонь на плечо полковнику.

– Чуть позже, – шепнул аналитик, – надо найти площадку. Спускаемся неудобно, много народу погибнуть может.

Полковник скрипнул зубами, но не стал спорить и недовольно дернул головой, соглашаясь с доводами своего товарища.

Еще через три витка идущий впереди Тень наткнулся на широкий проход в стене, в то время как лестница снова обрывались, но на этот раз ее продолжения не было видно. Хотя отряду было не до лестницы. Втянувшись в широкий коридор бокового прохода, бойцы, кто незаметно, а кто воткрытую, начали готовить оружие, предчувствуя назревающий конфликт. Оливер тут же подвесил под свод пещеры светляки, которые заставили отступить тьму.

Взгляду взбешенного полковника, который все это время держал душившую его ярость в себе, предстал небольшой туннель, в котором то тут, то там из пола торчали каменные валуны.

Не в силах больше сдерживаться, полковник шагнул вперед, вперив взгляд в переносицу Борха.

– Вот тварь, – зло выплюнул Андрей Николаевич, с яростью сжимая-разжимая кулаки, – Борх, какого черта она полезла на Олега?!

– Я бы попросил, – лениво подал голос Рим.

Вокруг него по левое и правое плечо встали Борх с Роном. Остальные стрелки беззвучно подтянулись к своим товарищам, оперативно разобрав сектора обстрела.

– Бунт? – опасно прищурился полковник, наблюдая за разделением отряда.

– Смена командования, – оскалился в ответ воздушник.

– Еще кто так думает? – полковник окинул взглядом уменьшившийся отряд.

Практически все лучники заняли позиции за троицей революционеров. Лишь два парня остались около полковника, в числе которых был спасший отряд от песчаной бури Сэнди.

– Ольха постоянно перегибала палку, но сегодня это было слишком неправильно, – отвечая на вопросительный взгляд Рима, ответил второй из оставшихся на стороне полковника лучников. – Не знаю, что за игру вы затеяли, мужики, но я хочу вернуться домой без клейма предателя.

Сэнди молча кивнул, соглашаясь с товарищем.

– Подождите, – удивленно посмотрел на полковника Сахарок, – мы сейчас, что ли, друг с другом драться будем?

– И вправду, дети мои, не самая лучшая мысль, – подал голос отец Моррис, опуская зеркальное забрало шлема, – у нас больше шансов выбраться вместе.