Полигон

– Богов? Этих сбежавших трусов?! Да и Сеть с тобой и с ними! – прорычал маг и устремил свой пламенный взор на Алексея, – парень, время выбирать! И выбирать правильно! Мы отвечаем не только за себя, мы – имперские маги – отвечаем за магию и за империю! Никто, кроме нас не сможет удержать баланс в мире! Мы – последний оплот, последняя защита Порога!

– Для того чтобы мир спасать, Гал, нужно себя для начала спасти, – спокойно заметил правый маг, – ведь…

– Довольно! – глаза имперского мага горели праведным огнем. – Сейчас или никогда!

Перед Алексеем появились огненные цифры, с катастрофической скоростью сменяющие одна другую:

5..

4…

3…

Глава 37

2…

1…

Алексей с интересом ждал, когда огненные цифры закончат свой обратный отсчет. Совет Цита «не спешить» парень помнил хорошо.

– Знаешь, пожалуй, я готов стать твоим наставником, – Арт Скал внимательно наблюдал за реакцией Алексея, – да, определенно, готов.

– Есть персики и созерцать озеро? – снисходительно усмехнулся мгновенно успокоившийся Гал Красс, – быть лучше себя вчерашнего, в то время, как твои соперники оставляют тебя далеко позади? Маг без ответственности за кого-то – не маг!

– Маг, для начала, – спокойно возразил вольный, – должен взять ответственность за себя.

– Это все игра слов! – отрезал Гал, – парень, время пустых разговоров кончилось, делай свой выбор!

Книга вздрогнула и перед Алексеем появилась привычное системное сообщение:

Внимание! Кого из великих магов вы выберите в качестве наставника:

Имперский маг Гал Красс или Вольный маг Арт Скал?

– Да уж, – протянул Алексей, – уважаемый Гал Красс, благодарю вас за знания, которыми вы со мной поделились.

Алексей глубоко поклонился левому магу, на что тот, хмыкнув, поджал губы.

– Уважаемый Арт Скал, прошу вас стать мои наставником!

В ту же минуту имперский маг расплылся в улыбке.

– Удачи, дружище! Я рад, что хоть кто-то наконец-то выбрал тебя!

Портрет правого мага исчез со страниц книги, чтобы сам маг секундой позже появился около Алексея.

– Ну-ну, – улыбнулся соткавшийся из радужных лучей света вольный маг, – держи, персик, старый служака!

Арт Скал с наслаждением потянулся и, подойдя к ближайшему персиковому дереву, легонько ударил по стволу своей тростью.

С ветки сорвался крупный плод и упал прямо в подставленную магом ладонь. Мгновение, и персик летит прямо в книгу – к довольно жмурящемуся Гал Крассу.

– Спасибо, брат! – последнее, что услышал Алексей, после чего книга захлопнулась и исчезла.

Вместо нее появляется циферблат, отчитывающий месяцы, дни, часы, минуты и секунды.

0 лет 11 месяцев 30 дней 11часов 59 минут 59 секунд

0 лет 11 месяцев 30 дней 11часов 59 минут 58 секунд

– Традиция, – пожал плечами Арт Скал, поймав вопросительный взгляд Алексея.

Маг с любовью посмотрел на висящие на ветках плоды и легонько ткнул ствол дерева своей тростью. В этот раз на его раскрытую ладонь упали два персика, один из которых он кинул Алексею, а сам с наслаждением впился во второй.

– Последние двадцать три раза наставником выбирали Гала, а не меня и эти чудесные персики – единственное, что может скрасить горечь поражения.

– Поражения? – уточнил Алексей, наслаждаясь сочным фруктом.

– Ну да, – кивнул Арт, который уже съел свой персик и наклонился к земле, – по крайней мере мой друг считает именно так.

Маг одним движением руки взрыхлил землю и бережно положил в образовавшуюся лунку персиковую косточку. Алексей внимательно следил за действиями вольного мага. Арт Скал ничего не сказал, но завуч всем нутром чувствовал, что обучение уже началось.

Алексей с удовольствием доел фрукт – персик оказался не просто вкусным, он дарил спокойствие и безмятежность, а количество маны поднялось в полтора раза – и последовал примеру своего новообретенного наставника, постаравшись скопировать движения мага.

К его удивлению, взрыхлить землю с первой попытки ему не удалось, да и косточка норовила выскользнуть из рук. Бросив взгляд на наставника, который с интересом наблюдал за мучениями Алексея, парень воссоздал в памяти плетения ледяной сосульки и, используя ее в качестве ножа, вырыл в земле небольшую лунку, куда и положил косточку.

Немного подумав, парень разровнял землю и оставил сосульку сверху, а-ля отсроченная поливка.

– Неплохо, – прокомментировал его действия маг.

Алексей поднял на наставника глаза и удивленно заметил:

– Наставник, вы немного…

– Изменился, – закончил за него Арт. – Да, я знаю.

Перед Алексеем стоял не плотный гладковыбритый мужчина средних лет с залысинами на широком лбу и в больших квадратных очках, а высокий широкоплечий богатырь, чье волевое лицо выглядело без очков несколько непривычно.

– Не всегда то, что ты видишь, является истиной, и наоборот, – небрежно бросил вольный маг, – для начала давай с тобой договоримся о сроках. Я предлагаю разбить твое обучение на несколько этапов. Всего их будет двенадцать, но последние два, так сказать, со звездочкой.