Полигон

Бен зашарил по поясу. Опаньки! От подсумка одни лоскутки висят… Теперь ни жгута, ни шприц-тюбика… Тьфу ты! — тут же спохватился Бен и обругал себя растяпой. Жгут же на приклад намотан! «Вот это переклинило мозги, раз он перед самым носом, а я смотрю на него и не вижу… Совсем забыл, что я не клал жгут в подсумок! Это Ромка хотел, чтоб я его туда положил, а я спорил… Хы, я прав оказался! Зато остался без промедола. Терпи так, приятель!»

Парень отмотал с приклада упругую резиновую ленту. «Ой, блин! Не люблю я эти жгуты… Ладно, наплевать. Это ненадолго. В любом раскладе ненадолго.» Бен присосался пересохшими губами к фляжке, потом кое-как оторвал себя от стены. Он думал, что уже не сможет сдвинуться с места, но в большом подсумке плескали энергией живые «звездочки» — они помогли… Подхватил автомат. Теперь вниз… Последний рывок.

И темнота вокруг тоже как будто сделала рывок. Мерцание замельтешило чаще и ярче, на уши надавило, словно в набирающем высоту самолете. Или ему почудилось, или он услышал…

— Ой… — невольно вырвалось у Романа при взгляде на экран индикатора.

Только что колебавшийся между желтым и светло-оранжевым, квадратик стремительно наливался ярко-апельсиновым, и его цвет полз по спектру дальше… На секунду стал огненным и потом уверенно вспыхнул алым.

— Красный… — раздался над ухом хриплый шепот Грищука. — Это же предельный уровень…

Роман смотрел ошалелыми глазами на красную полосу.

— И это возле ворот… А внутри… Господи, что же там такое сейчас твориться?!

— Ребята! — вдруг заорал дядя Гера, — Отходим отсюда скорее! Дальше, дальше! Глюки начались!

Мерцающие искорки в воздухе усилились, освещение исказилось, словно кто-то сдвинул на панели настройки экрана «яркость» и «контраст» до максимума, а со стороны «Вымпела» на незваных гостей наплывал туман клубящимися молочными облаками. По мере приближения они постепенно уплотнялись и меняли форму, принимая очертания уродливых человекообразных фигур.

— Маски надеть! — рявкнул Роман, наученный печальным опытом прошлого похода.

Спутники не стали возражать, хотя дядя Гера и промычал из-под своей, что это — не вредный газ и даже не настоящий туман, это все глюки от излучателя, и нужно просто отойти подальше — туда, где излучение заметно рассеется и перестанет давить на мозги.

— Ребята, скорее! Вон туда! — дядя Гера указывал на высохшее дерево метрах в ста от «Камаза». — Не оборачивайтесь! Глюки все это, глюки… Чем скорее отойдем — тем скорее они пропадут…

Но повернуться спиной и не пытаться стрелять в надвигающиеся белесые сгустки было выше сил. Присмирел даже непрошибаемый Грищук; Ромка бежал трусцой вслед за проводником, и ему казалось, что вот-вот — как в старом, с детства известном фильме, — его нагонит сгусток тумана, повернется к нему лицом ангела и в тот же миг это лицо превратится в хищный оскал голого черепа…

Но он постоянно помнил о том, что у индикатора пси-излучения радиус приема сигнала ограничен. И на ходу то и дело бросал взгляд на экранчик.

Грищук теперь обогнал его и шустро припустил следом за дядей Герой; а Роман остановился. Сигнал еле ловится, то и дело пропадает…

— Эй, капитан! — окрик напарника отвлек его внимание от индикатора. — Ты чего там? Пошли! Надо отойди еще дальше!

— Сигнал теряется, слишком далеко! — крикнул в ответ Роман.

— Да брось! Брось ты эту фиговину! — махнул рукой дядя Гера. — Если парень дойдет живым до кнопки, мы и так узнаем! Глюки ж пропадут!

Роман растерянно переводил взгляд со спутников на индикатор.

— Ромка, пошли! — отчаянно звал его дядя Гера. — Крышу свою пожалей, съедет же, если будешь долго под излучением болтаться! А малой — если он может сдюжить, то он и так сдюжит! Ты ему все равно ничем не поможешь…

«Да, верно… Незачем зря рисковать. Лучше уж минуть пятнадцать спустя еще раз подойду поближе, проверю, есть ли излучение.»

Он сунул прибор в карман и припустил следом за спутниками. Гул в ушах постепенно затихал, давление на голову уменьшалось; воздух уже не искрил перед глазами, а белые облачка тумана сами собой растаяли.

— Снорки, двое, слева на десять! — рявкнул Грищук.

Затрещали автоматы. «Вот и хорошо, вот и дело нашлось» — неожиданно обрадовался Роман.

«Она мощности прибавила, что ли?!» — думая «она», Бен подразумевал Зону. Ее величество Зону, словно это было существо, наделенное разумом и обладающее собственной личностью. А иначе отчего настолько повысился уровень пси-излучения? Случайный шатун возле установки вывернул регулятор на максимум?! «Надо скорее; неизвестно, сколько выдержат мои мозги…»