Полигон

Все-таки они не стали спускаться на минус третий. Взмыленные и замученные Ромка и Завхоз первым делом направились в обжитой кабинет, где накануне ночевала вся компания. Эту темную каморку все они невольно уже стали ощущать своей укромной норой, своим — пусть даже временным — пристанищем. Там уже стало обустраиваться какое-то подобие быта. Да и вещи все были вывалены из рюкзаков и оставались там… «Водоносы», пробегавшие весь день, вернулись жутко голодными, а собирать и тащить вниз упаковки с едой и все необходимое для обеда было слишком хлопотно. И без того устали. Потому Ежу в ответ на его нытье «чем ниже, тем меньше чувствуется выброс» посоветовали идти на минус третий самому и там сидеть; на что Ёж, естественно, ответил возмущенным отказом.

Роман выгрузил на стол всю добычу — упаковки с рационами, бутыли с водой, а потом гордо развернул два комбинезона:

— Вот! Геныч, Бен, скидывайте ваше рванье и переодевайтесь.

— Это откуда такая роскошь?! — Генка пощупал рукав не очень нового, зато целого «Эколога».

— Добрые ученые поделились.

— Небось все доходы от хабара на это дело вальнули?! — не поверил Еж.

— Нет, говорю же — добрые ученые поделились. Вернее, одна ученая тетя.

— Полина, что ли?

— Ага, она.

— С чего это вдруг?!

— Ей пришлось выплачивать компенсацию за одну свою ошибку, — усмехнулся Роман. — Да ладно, надевай давай. Я тоже сейчас переоденусь — взмок, как беговая лошадь! Бельишка чистого тоже надыбал… А то чувствую себя бомжом…

Генка недовольно отметил про себя, что Завхоз, в отличие от некоторых, о чистом белье для них не позаботился… Но ладно, чего уж тут.

— Это вы из-за комбезов так долго проболтались? — подал голос Бен, занятый разогревом еды.

— Да… Откуда же мы знали, что выброс случится не как обычно, — ответил Завхоз. — Да вообще могли бы поджариться, если бы ходу не прибавили… Если бы Ромка не стал жаловаться, что бок болит, а терпел бы молча — как пить дать, поджарились бы! Просто могли не успеть добежать сюда! Я ж сроду не чувствую, когда выброс приближается…

— Вот ведь когда избыток здоровья вреден, — съязвил Ёж. — Лось здоровый… Конь ломовой… Трактор «Беларусь»! Меня упрекаешь за нытье, а сами сколько раз могли уже под выброс попасть, если бы у меня ничего не болело! И Ромыча чуть не подвел…

— Бен, а ты как? Тебе твое самочувствие ничего не подсказало?

Парень пожал плечами:

— Вроде нет… Так, немного голова потяжелела, но я как-то не обратил внимания. Думал — это от того, что долго спал.

— Да что ему какой-то маленький несчастненький выброс, если целая психотронная установка не свалила! — продолжал разливаться Ёж. — Голова у нашего Бена крепкая, прочная, двадцать пять сантиметров лобовой брони, остальное — затылок!

Роман машинально отметил слова «психотронная установка» из уст Валохина. Так, значит, в его отсутствие кое о чем они тут уже потолковали… Интересно, и как много друг другу выболтали? Ладно, потом выясним. А пока он стянул с себя насквозь мокрую майку и с удовольствием переоделся в сухое и чистое. Еще бы помыться для полного счастья…

— А ведь по логике вещей, детектор аномалий должен показывать приближение выброса… — заметил Завхоз.

— Много чего в этом мире должно делаться, но ни хрена не делается, — бросил Роман. — Тем более, что наши КПК были выключены… Кстати, Геныч, кто-то обещал рассказать про заморочки с наладонниками и сталкерской сетью, если мне не изменяет память?

— Да вы поешьте сначала, — Бен, натянув перчатки, вскрывал крышки на горячих жестяных контейнерах, — я тоже, кстати, еще наверну. Вроде недавно ел, а опять голодный, как бобик.

— А я ведь так толком и не поел… За разговорами-то… — вполголоса пробормотал себе под нос Ёж.

«Ага, значит, они тут много и активно разговаривали», — опять мысленно поставил галочку Роман. — «Вот и оставляй этого болтуна вдвоем с ловцом сенсаций!»

Снова натягивать комбез ему не хотелось, несмотря на то, что в подземелье было зябко. За двое суток плотный недышаший материал успел надоесть до невозможности, а ведь скоро придется опять идти в нем по Зоне… Пока есть возможность обойтись без комбеза — лучше посидеть без него. Роман накинул на спину спальник и подсел к столу, где уже дымилась разогретая еда.

— А чего это мы в темноте? — вдруг спохватился Завхоз. Четыре «Белые звезды» в банке давали света ровно столько, чтоб различать очертания предметов. — У нас же две свечки есть! Специально держу, чтоб лишний раз не тратить батареи фонариков. Если огонь не задувает, уж лучше свечки…

На столе вспыхнули два ярких язычка, оранжевый отсвет пробежал по лицам, и обстановка в кабинете преобразилась. Живой огонь даже для человека техногенной эпохи остается символом уюта и защиты от бродящей в темноте опасности… И, может быть, благодаря свечкам бушующие снаружи электромагнитные возмущения показались не страшнее метели, которой не пробиться за прочные стены дома и не проморозить его, пока в печке потрескивают дрова.

Какое-то время было не до разговоров — все занялись едой; не помешали даже ноющая боль то здесь, то там, и тяжесть в головах.