Полигон

— Трудно сказать. Могу только предполагать. Представь: девчонка-смертница, чью физиономию показали всему городу и публично помиловали на Эшафоте, идет по улицам. Разумеется, на такое чудо будет оглядываться каждый встречный-поперечный. На нее будут пялиться из каждого окна. О ней будут сплетничать.

— И что с того?

— Я думаю, Кожин знает о твоем отношении к Ирине. Наверняка, после вашей совместной ночной прогулки девчонка сообщила послу, что ты к ней неравнодушен.

— Неравнодушен? Да с чего ты…

— Брось, Денис, это видно невооруженным глазом.

В самом деле? Нет, по большому счету-то, орг прав: да, Денис, действительно, засматривался на Ночку. Еще с первой их встречи. Но он и не предполагал, что это так сильно бросается в глаза.

— А периметровские секретарши — не дуры, — продолжал группировщик. — Особенно те, которых выбирает себе в помощницы Павел Алексеевич. То, что она зацепила тебя на спецзадании — это лишний балл в ее послужном списке. Такие баллы не скрывают, наоборот, их принято пихать в отчет. Так что твоя Ночка доложила обо всем — даже не сомневайся.

— Баллы? — Денис отвел взгляд. — У них что тоже есть баллы?

— У всех есть свои баллы.

— А хоть бы и так, — он вскинул голову, — какое это имеет значение?!

— Все еще не понимаешь? Ее выпустили, чтобы поймать тебя на живца. А после — через тебя — выйти на нас. Кожин понимает: сегодня весь город будет говорить об амнистии и отпущенной смертнице, свободно разгуливающей по улицам. Вероятность того, что эти слухи дойдут до тебя, довольно велика. А когда дойдут… Разве ты бы не попытался встретиться с Ириной.

Денис задумался. Да, наверное, он предпринял бы такую попытку. Может не сразу, может, чуть погодя, но…

— И во время встречи Дениса с ней… — вмешалась в разговор побледневшая Юлька, — или ее с нами… вот тогда бы Кожин и запустил через чип свою программу… Какую-нибудь программу на уничтожение, да?

— Умница, — похвалил Николай. — Соображаешь.

— А теперь, без чипа-предохранителя, — морщила лоб Юла, — когда даже Кожин не может контролировать эту программу…

Она не закончила. Слово снова взял оргский пахан:

— В общем, я считаю…

И сделал выразительную паузу, глядя на Дениса.

— Что? — проглотил Денис ком в горле.

— Убрать нужно твою Ночку. Пока не поздно. Пока не произошло самопроизвольного запуска рефлекс-программы, о которой мы ничего не знаем. Да и вообще… Не верю я ей, в общем.

* * *

Убрать Ночку? Убить Ирину? Приговор прозвучал жестко и безапелляционно. Денис заглянул в глаза Волку. И — ничего не смог разглядеть в тусклом отблеске стали.

— Интересно, где этому учат — в гвардии или у оргов?

— Какая гва… — не удержался Чмо.

— Молчать! — приказал Николай.

Кому? Чмо? Денису? Глаза пахана сузились. Сталь в щелочках-амбразурах блеснула угрожающе. Чмо заткнулся. Денис повторил вопрос:

— Так, где же?

— Чему учат?

Николай смотрел на него в упор. Денис глаз не отводил.

— Сначала улыбаться человеку, обещать, что все будет хорошо, а потом — готовить убийство за его спиной.

— Ах, это… Этому я научился у Кожина. Полезная наука… А от Ирины нам все равно придется избавляться. И чем раньше — тем лучше.

— Ну, уж нет. Раз уж ты не убил ее сразу…

— На то были причины, Денис. Я ведь объяснял: о смерти носителя, из которого не удален чип-маяк, сразу станет известно Кожину. Тогда — жди штурмовую группу федералов. Посол наверняка захотел бы разобраться, что тут произошло.

— Ага, значит, тебе нужно было сначала избавиться от чипа…

— Нужно было… — согласился орг.

— А теперь?

— Теперь можно избавляться от объекта. Надо избавляться.

— Я не хочу, чтобы Ирина умерла, — четко выговаривая слова, произнес Денис.

— Тогда тебе придется умереть вместе с ней, — пожал плечами Николай. — Впрочем, если желаешь, можем проголосовать. Кто за то, чтобы устранить девчонку?

Чмо вскинул руку сразу, опередив пахана. Юлька виновато взглянула на Дениса:

— День, так, наверное, правда, будет лучше для нас. И безопаснее. Я боюсь ее.

И тоже подняла руку. Опустив глаза.

— Я не хочу, чтобы… — упрямо начал Денис.

— Это уже не обсуждается, — прервал Николай, — Игры в демократию кончились. Хотите выжить, — слушайтесь меня. Если нет — я сам помогу вам сдохнуть.

— Погоди-погоди… — пытался возражать Денис.

— Все! — шикнул орг. — Девчонку проехали. Есть другая проблема поважнее. Твоя подружка сказала, что Кожин готовится к отъезду из города. По-моему, это эвакуация.

— Что?! — пискнула Юлька. — Уже?!

— Да. Ростовску осталось жить ровно столько, столько потребуется для демонтажа лабораторного оборудования с базы «Мертвого рая» и удаления Каравана на безопасное расстояние от города. Времени не много, но и не мало, если использовать его с толком.

Чмо недоуменно вертел головой. Чмо по-прежнему ничего не понимал, но сам заговорить не решался. А просвещать его не спешили. Волчий вожак говорил сейчас не с шестеркой — с бывшими следаками:

— Кажется, полигон все-таки готовят к ликвидации, и я даже догадываюсь из-за кого.