Полигон

— Многофункциональный гелевый чип-маяк. Новейшая экспериментальная разработка. Именно его компоненты втирал Кожин в шею твоей подруги.

— Чип? Маяк? Какой? Зачем?

— Такой. Затем. Чип — это своего рода посредник между исходной, живой, реальной нервной системой объекта и виртуальной, наложенной на объект заново с некоторыми изменениями. Переключатель, скажем так.

— И что он делает, этот переключатель?

— Связывает объект с удаленным компьютером оператора. Дает возможность в любой момент осуществить дистанционный запуск поведенческой рефлекс-программы, заложенной в виртуальной нервной системе. Извещает оператора о местонахождении объекта. Устанавливает контакт со зрительными нервами и слуховым аппаратом объекта, так что оператор видит и слышит все, что видит и слышит объект. Для этого не требуется ни скрытых камер, ни микрофонов.

Фантастика! Денис на время утратил дар речи. Вот уж действительно, новейшая разработка. Выходит, «Мертвый рай» уже берет в оборот не только покойников, но и живых. Не каких-нибудь там обколотых наркотой условно живых овощей-роботов, именуемых «учебным материалом», а самых обычных, внешне ничем не выделяющихся из общей массы людей.

* * *

— Так значит Кожин сейчас… — Юлька запнулась от волнения и шумно сглотнула слюну, — Значит, он все видит, слышит, знает и он может…

— Нет. Сейчас — нет. Не видит, не слышит, не знает и не может. Электроразряд шокера вывел чип из строя и вырубил его защиту.

Ну да… Старуха-Секретарша еще в прихожей шарахнула внучку «мудаком». Что, оказывается, имело положительные последствия.

— Работоспособность маяка сейчас — почти на нуле. Радиус действия чипа снижен до минимума. За пределами этой комнаты подключиться к… к объекту извне невозможно. Мы смогли сделать это лишь потому, что находимся достаточно близко. В этом наше преимущество перед операторами Кожина.

— А исходящий сигнал маяка? — спросила Юла.

— Тоже — слишком слаб. Федералы потеряли свой маячок.

— Он что же, совсем без резерва?

— Резервный выплеск возможен в случае смерти носителя. Тогда — да. Тогда упрощенный и усиленный за счет этого импульс достигнет компьютера оператора. Тогда Кожин узнает, что объект перестал функционировать. И место его гибели узнает тоже.

— Значит, мы в безопасности пока Ночка жива? — Юлька очень надеялась на это.

— Временно.

— Временно? — переспросил Денис.

— Гелевая основа кибермаячка очень чувствительна к электроимпульсам, но это — самовосстанавливающаяся структура. Через несколько часов чип начнет функционировать снова в полном объеме.

— Если раньше сюда не прибудет штурмовая группа федералов, — хмуро заметил Денис.

— Не думаю, что это случится. Чип вышел из строя до того, как девчонка увидела нас. Кожин не в курсе, что мы здесь, а потому не станет прежде времени демонстрировать свое внимание к…

Орг не закончил предложение. Сделал паузу. Холодно и невозмутимо посмотрел на Ночку.

— В общем, с его стороны разумнее будет дождаться, пока чип возобновит работу.

— Ты уверен, что ему не известно? О нас? Здесь?

— Разумеется. Оператор видел и слышал лишь то, что видел и слышал объект.

Объект… Дениса передернуло. Неприятно все-таки это словечко звучало по отношению к Ночке.

— Федералы знают, что эта девица, — еще один бесстрастный взгляд на Ночку, — пришла к своей бабке. Вполне логичный поступок, не вызывающий подозрений. Куда еще идти опальной секретарше, как не к своей единственной родственнице? Дальнейшее развитие событий? Наша старушка не проявила должного гостеприимства по отношению к внучке из Периметра — и это тоже естественная реакция… Согласись, сцена в прихожей была достаточно убедительной. Как и удар шокера, вырубивший чип. При этом, заметь, хозяйка квартиры, прежде чем нанести удар, призналась, что «мудак» не заряжен полностью и его мощности не хватит, чтобы убить человека. Да и сигнала, извещающего о смерти носителя, на компьютер оператора не поступало. Следовательно, Кожину ни о чем беспокоится. Ему нужно лишь подождать, пока чип восстановится и заработает снова.

— А его можно удалить? — осторожно поинтересовалась Юла. — Чип? Ну, пока не заработал?

— Теперь — да. Можно. Пока защита не восстановлена — проще простого. Надо запустить команду самоуничтожения. Этим мы сейчас и займемся.

— А чип примет команду? Выполнит? Ты говорил, его работоспособность на нуле.

— Я говорил — почти на нуле. Да, он ее примет и выполнит. На это-то его хватит. Это экстренная команда. И простая — проще, чем исходящий сигнал о смерти носителя. Выдели иконку.

Юлька выделила. Черный пустой квадратик на экране монитора стал белым. На черном-черном фоне.

— Нажми «Делит».

Юлька подняла глаза. Переспросила нерешительно:

— «Делит»? Нажать?

Слишком часто операторам приходилось жать эту клавишу — тоже при включенном удаленном соединении, но при иных обстоятельствах. Слишком хорошо они представляли возможные последствия, чтобы сейчас, вот так просто, не думая…

— Жми, говорю.

— Но ведь… «Делит» ведь…

— Ничего страшного не случится. Проверено.

Денис встревожился. Кем проверено? Когда? Как? Брехня все это!

— Юлька! — крикнул он. — Не смей!