Поликарбидная логика (СИ)

— Подчиняюсь, — выхожу из зала. Принесло же начальство, теперь сорвано как минимум полдня работы. Проведу Прайма через верхний уровень, нечего ему по лабораториям шастать и мешать остальным трудиться.

Молча поднимаемся на два уровня и идём к нужному переходу. Встречные сотрудники научного центра и сервы салютуют, а те, кто катит сзади, не особо спешат догонять. Никто не любит проверок. Проверка — это значит, что-то очень не так. В нормальной обстановке всё должно работать, как часы, а начальство — удовлетворяться отчётами. Если кто-то прибыл из Центра, это нарушает стандартное расписание и не есть хорошо даже в том случае, если Император просто захотел удовлетворить любопытство и поглядеть на новое изобретение через фоторецептор своего приближённого. Ведь что отличает Прайма от простого Суприма? Плотный телепатический контакт с нашим правителем.

В лифте ненавязчиво оказываемся одни. Инспектор разглядывает меня, отчего совсем не по себе. Как знать, может, он это делает просто так, а может, вместе с ним на меня смотрит Император. Но я старательно напускаю на себя максимально нейтральный вид. В поликарбиде было удобнее, там не приходилось прятать физиономию под маской невозмутимости, да и не было у меня раньше столько мимических мышц.

А он как чует, гад.

— У тебя всегда такое выражение лица?

— Так предписано уставом, — отвечаю.

— А я слышал, ты довольно экспрессивна. И недостаточно ценишь устав, иначе бы не оказалась на своём текущем месте.

Звучит двусмысленно. Не могу понять, он всерьёз или упражняется в сарказме. Ведущие политики изрядно ироничны и склонны к расплывчатым намёкам, это их профессиональная деформация.

— Новая Парадигма дала мне шанс снова служить и приносить пользу Империи, — отрезаю я, уставившись прямо в его фоторецептор, золотой с синей щелью фильтра, так похожий на настоящий живой глаз. — Я не имею права снова потерять её доверие.

На самом деле, разозлил. Мне и Вечного хватает с его придирками, а теперь ещё этот заявился старое поминать и подставы на треке делать.

— Отвратительно дерзкая, — отзывается он вполголоса, смерив меня взглядом. Странно, я чувствую в его тоне намёк на улыбку.

Лифт останавливается, и мы, выходя, вспугиваем в коридоре марионетку номер двадцать три. Я с ней плотно общалась первые полгода, она учила меня говорить.

— Ты живёшь с ними? — теперь инспектор излучает оттенок недовольного удивления.

— Только на палубе марионеток есть подходящие помещения, оборудованные под гуманоидов. Второй вариант был — каземат при военной лаборатории, — спокойно разъясняю я. — Но у меня отдельная каюта.

Подхожу к своей двери и открываю.

— Мы на месте, инспектор.

Он проезжает внутрь, я вхожу следом и закрываю вход. В помещении сразу становится чудовищно тесно.

— Достаточно далеко от лаборатории, — замечает Прайм, оглядевшись.

— Ближе, чем каземат, — отвечаю.

— Зачем здесь это? — кивок на зеркало.

— Привыкать к внешности.

— А это что? — теперь он смотрит на полку в ногах койки. Снимаю оттуда заинтересовавший его ящик и открываю:

— Упражнение для развития мелкой моторики. Бусины и нитки. Называется «плести из бисера». Два скарэла в день обязательно, желательно — четыре-пять скарэлов, если освобождается время.

Он окидывает взглядом мои поделки, геометрические фигуры из крошечных разноцветных шариков, и сразу теряет к ним интерес.

— Почему не предусмотрено место для другого прототипа? — выразительный взгляд на свободное пространство над моей койкой.

— Мнение психологов. В период адаптации нагрузка на мозг очень велика, поэтому во время отдыха не должно быть никаких отвлекающих факторов.

— Разве солдату Скаро может быть что-то трудно?

Или оторван от реальности, как новости Сол-3, или издевается. Позволяю своей брови иронично приподняться:

— Всё легко только в космодесанте, инспектор. Привезли — отстрелялся — увезли.

— Ты дерзишь в третий раз за последний скарэл.

— Это мой серьёзный недостаток. Я легко ведусь на провокации.

— Оставь пикировки для приватного общения с Вечным. Я знаю, что вы не ладите, — всё-то он знает, интересно, от кого. — Ответь мне на один важный вопрос. Я изучил все материалы твоего личного дела, включая воспоминания о контактах с Доктором. В одном из разговоров ты сказала ему, что мы планируем перестройку Вселенной после того, как избавимся от низших. Ты сама дошла до этой мысли или где-то услышала? Записи не смогли мне разъяснить этот момент.

Озадачил. Нет, я действительно ощущаю растерянность, никак не ожидала подобного вопроса.

— Сама. Мне всегда казалось, что это очевидно. Чем же ещё мы можем заниматься? Я — убийца, и знаю, как тяжело выстрелить по себе подобному. Как это… больно, — чип в фильтре выдаёт предупреждающий сигнал, что я выбиваюсь из допустимых параметров эмоциональности. Да провались ты в джет, пищалка. — Война между истинными далеками, ведущими происхождение от каледов, невозможна. Следовательно, мы будем что-то создавать. Далее легко вычислить, что.

Замолкаю, но он не отводит от меня пристального взгляда.

— Ты сказала не всё. Продолжай.

Ну, раз настаивает…